O governo das Maldivas está a preparar-se para impor restrições ao acesso às redes sociais para crianças com menos de 16 anos, como parte dos esforços para proteger os jovens utilizadores do cyberbullying, do aliciamento online e de outras ameaças digitais.
O presidente Mohamed Moisu anunciou a proposta durante uma conferência de imprensa semanal na segunda-feira, observando que as preocupações com a segurança online das crianças estavam a tornar-se cada vez mais importantes para as famílias nas Maldivas e em todo o mundo.
De acordo com relatos da mídia estatal, o governo pretende estudar modelos internacionais antes de finalizar a política, com a Austrália emergindo como um ponto de referência fundamental devido às suas recentes restrições às redes sociais com base na idade.
O governo cita preocupações crescentes sobre a segurança online
Falando sobre as medidas propostas, Mwezo disse que o governo está concentrado na criação de um ambiente digital mais seguro para as crianças, sem limitar as suas oportunidades educacionais.
Ele observou que pais e professores levantaram preocupações sobre os potenciais danos associados ao acesso irrestrito às plataformas de redes sociais, incluindo o cyberbullying, a exposição a conteúdos nocivos e a exploração online.
O Presidente disse que as restrições planeadas visam reduzir estes riscos, garantindo ao mesmo tempo que as crianças possam continuar a aceder aos recursos educativos e às oportunidades de aprendizagem disponíveis online.
Segundo o governo, a proposta faz parte de um esforço mais amplo para fortalecer as medidas de proteção infantil no espaço digital.
Plataformas específicas de mídia social podem ser direcionadas
Mwezo observou que as restrições propostas se aplicariam a aplicações de redes sociais selecionadas que possam representar riscos para crianças e adolescentes.
O governo planeia consultar empresas tecnológicas e operadores de plataformas de redes sociais antes de implementar o novo quadro.
As autoridades também trabalharão com os proprietários das plataformas para garantir que os seus serviços cumpram as leis e regulamentos das Maldivas relacionados com a segurança infantil e o acesso à Internet.
O Presidente disse que seriam realizadas discussões detalhadas com as partes interessadas antes de finalizar a política.
Alterações legais necessárias antes da implementação
A proibição proposta exigiria alterações às leis existentes em matéria de segurança cibernética e governação digital nas Maldivas.
Espera-se que as autoridades realizem consultas públicas e recolham comentários de pais, professores, especialistas em tecnologia e grupos da sociedade civil antes de introduzirem os novos regulamentos.
Segundo relatos, o governo pretende completar o quadro político e implementar as restrições durante o próximo ano.
As autoridades afirmaram que o processo de consulta ajudará a determinar como implementar eficazmente mecanismos de verificação e aplicação da idade.
Maldivas olham para o modelo da Austrália
Se implementadas, as Maldivas tornar-se-ão um dos poucos países a impor uma proibição nacional das redes sociais para crianças com menos de 16 anos de idade.
A Austrália tornou-se o primeiro país a adotar tal medida depois de anunciar restrições baseadas na idade no acesso às redes sociais no ano passado.
O governo australiano aprovou leis que exigem que as empresas de redes sociais tomem medidas razoáveis para impedir que crianças menores de 16 anos acedam às suas plataformas.
As empresas que não cumprirem os regulamentos podem enfrentar penalidades financeiras significativas.
Milhões de contas foram removidas após a proibição australiana
De acordo com dados divulgados pelo Comissário Australiano de Segurança Cibernética, mais de 4,7 milhões de contas identificadas como pertencentes a usuários menores de 16 anos foram desativadas nos dias seguintes à implementação da proibição das redes sociais no país.
As restrições entraram em vigor em 10 de dezembro, levando a remoções generalizadas de contas nas principais plataformas.
As autoridades australianas descreveram a medida como parte de um esforço mais amplo para melhorar a segurança online e reduzir a exposição das crianças a conteúdos digitais prejudiciais.
Plataformas de mídia social enfrentam escrutínio na Austrália
O regulador australiano também está investigando várias empresas de mídia social por preocupações sobre o cumprimento das novas leis.
Num relatório recente, o Comissário da eSafety afirmou que havia preocupações significativas sobre se algumas das principais plataformas tinham tomado medidas suficientes para impedir que utilizadores menores de idade acedessem aos seus serviços.
A investigação supostamente inclui grandes plataformas de mídia social, como Facebook e Instagram.
De acordo com a lei australiana, as empresas que não implementarem salvaguardas razoáveis contra o acesso de menores poderão enfrentar multas de até 49,5 milhões de dólares australianos.
À medida que as Maldivas avançam com a sua proposta, espera-se que os decisores políticos examinem de perto a eficácia e os desafios da abordagem australiana com um quadro adaptado aos requisitos locais e às preocupações de segurança infantil.
(Com contribuições do IANS)
