Comemore o Ano Novo com o “Aglomerado Champagne”, um aglomerado de galáxias distante apresentado em uma nova imagem que combina dados do Observatório de Raios-X Chandra da NASA e telescópios ópticos.
Os astrônomos identificaram este aglomerado de galáxias pela primeira vez em 31 de dezembro de 2020. Essa data, junto com a aparência borbulhante do aglomerado e o gás superaquecido detectado pelo Chandra (mostrado em roxo), levou os pesquisadores a dar-lhe o apelido comemorativo de “Aglomerado Champanhe” em vez do nome oficial RM J130558.9+263048.4.
Dois aglomerados de galáxias colidem e se fundem
A visualização resumida mostra que o cluster Champagne não é um cluster único. Estes são dois aglomerados de galáxias que se fundem em uma estrutura maior. Na maioria dos aglomerados, o gás aquecido a milhões de graus aparece aproximadamente redondo ou ligeiramente oval nas imagens. Aqui, o gás quente se estende muito mais de cima para baixo, indicando uma colisão entre os dois aglomerados. Você também pode ver duas concentrações de galáxias, uma acima do centro e outra abaixo dele, indicando os dois grupos envolvidos na fusão. (A imagem foi girada 90 graus no sentido horário para que o norte aponte para a direita.)
Gás quente e matéria escura dominam a massa
Neste aglomerado emergente, a massa de gás quente excede a massa combinada de todas as mais de cem galáxias. Além disso, os aglomerados contêm quantidades ainda maiores de matéria escura, o material invisível que se acredita estar espalhado por todo o universo.
Juntamente com as observações de raios X do Chandra, a imagem inclui medições ópticas do Legacy Surveys (vermelho, verde e azul). Legacy Surveys combina três pesquisas complementares usando vários telescópios localizados no Arizona e no Chile.
Uma fusão rara como um cluster Bullet
O aglomerado de Champagne pertence a uma categoria incomum de aglomerados de galáxias em fusão. Este grupo inclui o famoso aglomerado Bullet, onde o gás quente em cada aglomerado colidiu e desacelerou, criando um aparente deslocamento entre o gás quente e a galáxia mais massiva de cada aglomerado.
Para entender o que aconteceu, os astrônomos compararam as observações com simulações de computador e propuseram dois cenários. Num deles, dois aglomerados colidiram há mais de dois mil milhões de anos, separaram-se e foram unidos pela gravidade, e agora está a ocorrer uma segunda colisão. O outro aglomerado sofreu uma única colisão há cerca de 400 milhões de anos e atualmente está se separando. Os investigadores dizem que mais estudos do aglomerado de Champagne podem ajudar a mostrar como a matéria escura se comporta durante colisões de alta velocidade.
Trabalho de pesquisa e operações da missão Chandra
Recentemente apareceu um estudo que apresenta esses resultados Jornal astrofísico. Os autores do artigo são Faik Buchrik, Rodrigo Stancioli e David Wittman, da Universidade da Califórnia, Davis.
O Marshall Space Flight Center da NASA em Huntsville, Alabama, supervisiona o programa Chandra. O Centro de Raios-X Chandra do Observatório Astrofísico Smithsonian conduz pesquisas em Cambridge, Massachusetts, e opera voos de Burlington, Massachusetts.
