A síndrome do intestino irritável (SII) é um distúrbio digestivo generalizado que afeta o trato gastrointestinal. É mais comum em mulheres e geralmente causa sintomas como dor abdominal, prisão de ventre ou diarreia. A causa exata da SII permanece incerta. No entanto, os cientistas acreditam que as condições internas do intestino, incluindo a microbiota intestinal e o mensageiro químico serotonina, desempenham um papel importante.
A serotonina é amplamente reconhecida como um neurotransmissor cerebral que afeta o humor. No entanto, mais de 90% da serotonina do corpo é produzida no intestino. Lá, regula a atividade dos intestinos através do sistema nervoso entérico, que costuma ser chamado de “cérebro intestinal”.
Pesquisas anteriores mostraram que as bactérias que vivem no intestino, conhecidas coletivamente como microbiota intestinal, podem influenciar a quantidade de serotonina produzida no corpo. No entanto, até recentemente, os investigadores não sabiam se as próprias bactérias intestinais eram capazes de produzir serotonina biologicamente activa.
Bactérias intestinais que produzem serotonina
Em um novo estudo publicado na revista Relatórios de célulasos pesquisadores identificaram dois tipos de bactérias que podem trabalhar juntas para produzir serotonina. Existem bactérias Limosilactobacillus mucosae e Ligilactobacillus ruminis.
Para testar o seu efeito, os cientistas injectaram estas bactérias em ratos livres que não tinham níveis normais de serotonina. Depois de adicionar os micróbios, os níveis de serotonina no intestino dos animais aumentaram. O número de células nervosas no cólon também aumentou e o tempo que o alimento leva para passar pelos intestinos se normalizou.
“É incrivelmente fascinante como as bactérias intestinais podem produzir moléculas sinalizadoras bioativas que influenciam a saúde”, diz Fredrik Backhead, professor de medicina molecular na Academia Sahlgrenska da Universidade de Gotemburgo e um dos principais autores do estudo.
Novas maneiras de tratar a SII são possíveis
Os pesquisadores também descobriram que as pessoas com SII tinham níveis mais baixos de uma dessas bactérias (L. mucosae) em suas amostras de fezes em comparação com indivíduos saudáveis. Esta bactéria contém uma enzima necessária para a produção de serotonina.
Magnus Simren, Professor de Gastroenterologia Médica na Academia Sahlgrenska da Universidade de Gotemburgo:
“Nossos resultados mostram que algumas bactérias intestinais podem produzir serotonina bioativa e, assim, desempenhar um papel importante na saúde intestinal e abrir novas oportunidades para o tratamento de distúrbios gastrointestinais funcionais, como a SII”, diz ele.
“Os nossos resultados mostram que as bactérias intestinais podem produzir substâncias sinalizadoras como a serotonina, o que pode ser fundamental para compreender como o intestino e os seus habitantes podem influenciar o nosso cérebro e o nosso comportamento”, conclui Fredrik Beckhead.
