Ben Shelton encerrou o reinado de Carlos Alcaraz no último jogo da história do Aberto dos Estados Unidos, ganhando uma vitória por 6-7 (5), 6-1, 6-3, 1-6, 7-6 (10-7) em uma batalha de maratona que terminou às 3h33 de quarta-feira.
A partida começou pouco depois das 23h. e durou 4 horas e 28 minutos, com milhares de fãs permanecendo até o final.
Shelton agora enfrentará Frances Tiafoe, 11º cabeça-de-chave, também americano, o que significa que os EUA terão um representante garantido na final de domingo, enquanto buscam seu primeiro título masculino importante desde que Andy Roddick conquistou o título de Grand Slam no Aberto dos Estados Unidos em 2003.
Alcaraz, cuja seqüência de 18 vitórias consecutivas em torneios de Grand Slam terminou na quarta-feira, já havia disputado sua última final do Aberto dos Estados Unidos, quando derrotou Jannik Sinner em uma partida que terminou às 2h50 daquela manhã nas quartas de final de 2022, a caminho de seu primeiro título de Grand Slam aos 19 anos.
Shelton se beneficiou do aumento da torcida contra o popular Alcaraz, com torcedores no Estádio Arthur Ashe gritando seu nome junto com “EUA! EUA!”
“É incrível”, disse Shelton. “Eu sempre digo que esta é a maior cidade esportiva do mundo… que este é o maior estádio do mundo. Só espero que minha melhor amiga e minha irmã não tenham que trabalhar às 6 da manhã em três horas.”
Três das quatro quartas de final de simples foram partidas de desempate em um dia de maratona, que começou com Aryna Sabalenka derrotando a campeã de Wimbledon Linda Noskova para manter vivas suas esperanças de um terceiro título consecutivo do Aberto dos Estados Unidos.
Alcaraz terá de esperar pelo próximo.
Em vez disso, foi Shelton quem alcançou sua terceira semifinal importante, depois de chegar às semifinais no Aberto dos Estados Unidos de 2023 e no Aberto da Austrália de 2025.
Ele assumiu o controle ao vencer nove jogos consecutivos desde o início do segundo set até uma vantagem de 3 a 0 no terceiro set. Mas Alcaraz, que disputou seu primeiro torneio desde abril após retornar de uma lesão no pulso direito, se recuperou apesar dos vômitos antes do início do set final.
Alcaraz perdeu quatro pontos consecutivos no desempate para assumir a vantagem de 5-3, mas Shelton voltou atrás com alguns saques poderosos que podem chegar a 140 mph, junto com alguns erros de Alcaraz. Shelton finalmente terminou com um saque de 146 mph que seu oponente não conseguiu devolver.
A vitória de Shelton marcou sua primeira vitória na carreira sobre um dos 5 primeiros colocados em um Grand Slam, Relatórios esportivos da CBS.
Alcaraz agora lidera por 15-2 na partida de cinco sets. Ele conquistou seu sétimo título de Grand Slam no Aberto da Austrália neste ano, pouco antes de sua lesão.
