O bronzeamento artificial aumenta dramaticamente o risco de melanoma, e agora os cientistas descobriram os extensos danos no DNA que as camas de bronzeamento causam em quase toda a superfície da pele – danos muito além dos causados pela luz solar.
- Os pesquisadores examinaram milhares de registros médicos para comparar as taxas de melanoma em pessoas que usaram camas de bronzeamento artificial e aquelas que não usaram, e então realizaram uma análise genômica de 182 biópsias de pele de ambos os grupos para rastrear padrões mutacionais.
- As pessoas que usaram camas de bronzeamento artificial apresentaram quase o dobro de mutações no DNA do que as pessoas do grupo de controle.
- Estas mutações foram encontradas não apenas na pele frequentemente exposta, mas também em áreas do corpo raramente expostas à luz solar, mostrando até que ponto os danos causados pelo sol podem se espalhar.
Bronzeamento artificial, risco de melanoma e danos ao DNA
O uso de solários está associado a um aumento de quase três vezes no risco de melanoma e, pela primeira vez, os investigadores demonstraram como os dispositivos criam danos no ADN relacionados com o melanoma em quase toda a superfície da pele, de acordo com um novo estudo da Northwestern Medicine e da Universidade da Califórnia, em São Francisco.
O melanoma é a forma mais mortal de câncer de pele e é responsável por cerca de 11.000 mortes nos EUA a cada ano. Durante anos, os especialistas em saúde alertaram sobre os perigos do bronzeamento artificial, mas o caminho biológico exacto que liga as camas de bronzeamento ao cancro não foi totalmente mapeado. A indústria do bronzeamento artificial, que está a registar um ressurgimento da popularidade, apontou para esta lacuna no conhecimento e argumentou que as camas de bronzeamento artificial não são mais perigosas do que a luz solar natural.
O novo estudo, dizem os autores, refuta “irrefutavelmente” estes argumentos, demonstrando que as camas de bronzeamento a nível molecular alteram as células da pele de formas que vão muito além dos efeitos da exposição diária ao sol.
“Mesmo na pele normal de pacientes que se bronzeiam em ambientes fechados, em áreas onde não há manchas, encontramos alterações no DNA que são precursoras de mutações que predispõem ao melanoma”, disse o primeiro autor do estudo, Dr. Pedro Gerami, professor de pesquisa de câncer de pele na Faculdade de Medicina Feinberg da Northwestern University. “Isso nunca foi mostrado antes.”
Sobreviventes de melanoma que usaram camas de bronzeamento e doaram suas biópsias de pele para este trabalho estão disponíveis para entrevistas mediante solicitação.
As descobertas foram publicadas em 12 de dezembro na revista Conquistas da ciência.
Um mistério clínico em pacientes jovens com melanoma
Gerami, que também dirige o programa de melanoma em dermatologia da Northwestern, trata pessoas com melanoma há duas décadas. Durante esse período, ele começou a notar um padrão estranho: um número incomumente alto de mulheres com menos de 50 anos que tinham múltiplos melanomas e relataram usar camas de bronzeamento. Ele suspeitava que os frequentes incêndios internos eram um fator comum que ligava os casos.
Para investigar, Gerami e sua equipe desenharam a parte epidemiológica do estudo. Eles analisaram os registros médicos de aproximadamente 3.000 pessoas que já haviam usado camas de bronzeamento artificial e os compararam com aproximadamente 3.000 indivíduos da mesma idade que nunca haviam usado aparelhos de bronzeamento artificial.
Nessa comparação, o melanoma foi diagnosticado em 5,1% das pessoas que usaram câmaras de bronzeamento, contra 2,1% das que não usaram. Mesmo depois de os investigadores terem tido em conta a idade, o sexo, o histórico de queimaduras solares e o histórico familiar de melanoma, o bronzeamento artificial ainda estava associado a um risco 2,85 vezes maior de melanoma.
O estudo também descobriu que as pessoas que usavam camas de bronzeamento artificial tinham maior probabilidade de desenvolver melanoma em áreas do corpo normalmente protegidas do sol, como a região lombar e as nádegas. Estas observações apoiam a ideia de que as camas de bronzeamento artificial podem causar danos mais extensos ao DNA do que a exposição solar normal.
Sequenciamento de DNA revela mutações generalizadas
Para explorar ainda mais esta possibilidade, os cientistas recorreram a ferramentas genómicas avançadas. Eles usaram tecnologia mais recente para sequenciar DNA unicelular de melanócitos (células da pele produtoras de pigmento onde o melanoma começa) de três grupos diferentes de doadores de pele.
O primeiro grupo incluiu 11 pacientes da Clínica Jerami que faziam bronzeamento artificial há muito tempo. O segundo grupo incluiu nove pessoas que nunca tinham usado camas de bronzeamento, mas que foram pareadas por idade, sexo e risco geral de câncer. Um terceiro grupo de seis doadores cadáveres forneceu amostras de pele adicionais para aumentar o grupo de controle.
No total, a equipe sequenciou 182 melanócitos individuais. Eles descobriram que os melanócitos dos usuários de solários carregavam quase o dobro de mutações genéticas que os melanócitos dos grupos de controle e eram mais propensos a conter mutações relacionadas ao melanoma. Nas pessoas que se bronzeavam em ambientes fechados, estas mutações também foram encontradas em partes do corpo que normalmente permanecem cobertas e não são regularmente expostas ao sol, apoiando a conclusão de que as camas de bronzeamento causam uma ampla gama de danos no ADN.
“Durante a exposição ao sol ao ar livre, talvez 20% da sua pele sofra mais danos”, disse Gerami. “Em usuários de solários, vimos as mesmas mutações perigosas em quase toda a superfície da pele”.
Uma vítima de câncer compartilha as vítimas de uma cama de bronzeamento artificial
O estudo dependeu da disposição dos pacientes do Gerami em doar biópsias de pele. Uma participante, Heidi Tarr, 49 anos, da região de Chicago, usava camas de bronzeamento com frequência – duas a três sessões por semana – quando era adolescente no ensino médio porque seus amigos e celebridades da época também faziam isso, e “parecia que era isso que a tornava bonita”.
Anos depois, na casa dos trinta e agora mãe, ela notou uma verruga nas costas e imediatamente temeu que pudesse ser algo sério. A mancha acabou sendo melanoma, levando à cirurgia, anos de acompanhamento regular e mais de 15 biópsias adicionais à medida que mais manchas apareciam. “A biópsia pode ser dolorosa, mas a angústia mental é ainda pior”, disse ela. “Você fica esperando a ligação de que é melanoma de novo.”
Depois que Gerami descreveu o novo projeto de pesquisa, Tarr concordou prontamente em realizar biópsias adicionais. “Eu valorizo a ciência e queria ajudar”, disse ela. “Se o que aconteceu com a minha pele pode ajudar outras pessoas a compreender os riscos reais das camas de bronzeamento, então isso conta.”
“Prejudicado pela indústria”
Ao analisar em conjunto os dados genéticos e as tendências clínicas, Gerami convenceu-se de que eram necessárias salvaguardas mais fortes. “No mínimo, o bronzeamento artificial deveria ser proibido para menores”, disse ele.
“A maioria dos meus pacientes começou a se bronzear quando eram jovens, vulneráveis e não tinham o mesmo nível de conhecimento e educação dos adultos”, disse ele. “Eles se sentem injustiçados pela indústria e lamentam os erros da juventude.”
Gerami também acredita que as camas de bronzeamento deveriam ter advertências comparáveis às dos maços de cigarros. “Quando você compra um maço de cigarros, diz que pode causar câncer de pulmão”, disse ele. “Deveríamos realizar uma campanha semelhante com o uso de camas de bronzeamento. A Organização Mundial da Saúde reconheceu as camas de bronzeamento como cancerígenas, assim como o fumo e o amianto. É um agente cancerígeno de classe um.”
Ele recomenda que qualquer pessoa que tenha usado camas de bronzeamento artificial desde cedo agende um exame de pele de corpo inteiro com um dermatologista e converse com seu médico sobre se devem fazer exames cutâneos de rotina regulares.
Gerami é membro do Robert H. Lurie Comprehensive Cancer Center da Northwestern University.
O estudo, intitulado Molecular Effects of Tanning, foi financiado pelos Institutos Nacionais de Saúde (Grants R01 CA265786 e AR080626), pelo Programa de Pesquisa sobre Melanoma do Departamento de Defesa (Grant ME210014), pelo Melanoma Research Alliance Science Award, pelo Melanoma Research Alliance Fellowship Award, pela Melanoma Research Alliance Fellowship, pela American Room by LEO Foundation Region Award, pelo Cancer Center Support (concessão P30CA082103), o Prêmio Fundação IDP e o Prêmio Fundação Família Greg e Anna Brown.
