Bryce Cotton levou o Adelaide 36ers à sua primeira grande final da NBL em oito anos, com uma vitória por 108-96 sobre o South East Melbourne Phoenix no jogo 3 da decisão da série play-off.
A maior contratação fora de temporada na história da liga, Cotton marcou 38 pontos no Adelaide Entertainment Centre na noite de terça-feira, dando-lhe uma média de 36,3 pontos em um jogo semifinal que os Sixers venceram por 2 a 1.
O capitão do Adelaide, Dejan Vasiljevic, respondeu à sua melhora para cinco na estreia marcando 27 pontos, incluindo 6 de 10 arremessos de três pontos, enquanto os 36ers garantiram sua vaga na série melhor de cinco da grande final contra Sydney, começando no sábado em Harbour City.
“Eu não poderia estar mais orgulhoso”, disse o técnico do 36ers, Mike Wells.
“Ganhamos os rebotes ofensivos e superamos completamente nos tabuleiros (52-31).
“Nossos jogadores mostraram muita resistência e coragem durante todo o jogo.”
Ian Clarke marcou 32 pontos para o Phoenix, enquanto o herói do jogo 2, Nathan Sobey – rebatendo incansavelmente a noite toda – marcou 17, embora em um clipe de 18-6-18.
Com Wiseljevic iniciando a música e o banco do 36ers pendurado com veneno, Phoenix estava sob pressão desde o início.
Nick Rekosevich se impôs fisicamente na pintura, enquanto o estreante Matt Kenyon teve tantos rebotes (cinco) quanto SEM em 2:41 de ação, levando os Sixers a uma vantagem de 28-17 no final.
Vasiljevic abriu o segundo período com três pontos consecutivos e quando Cotton seguiu com um de sua autoria, os Sixers venceram por 37-17.
Com o vilão incolor de Sobey, errando oito dos primeiros nove arremessos, Clark segurou o Phoenix no segundo período e terminou o tempo com 17 pontos.
Na outra ponta, Cotton fez 23 de 36, acertou 65 por cento, controlou as mesas por 27-9 e liderou por 59-45 no intervalo.
Quando Clark marcou oito pontos consecutivos em 95 segundos para reduzir a diferença para 68-60 no terceiro período, o jogo começou.
O seis vezes MVP da liga reduziu a vantagem de Adelaide para 83-64 quando enterrou seu quarto trey na sirene dos três quartos.
Não haveria uma repetição do Jogo 2, quando Sobi levou o Phoenix a uma vitória de 18 pontos, enquanto a dupla dinâmica dos Sixers – Cotton e Vasiljevic – continuava a aumentar a vantagem de seu time.
“Estávamos um pouco cansados para começar o jogo”, disse o técnico do Phoenix, Josh King.
“Parabéns a eles, fizeram um grande jogo e merecem estar na grande final.”
