AUGUSTA, Geórgia – Um show individual no Masters levou a uma busca aberta pela jaqueta verde, com uma reviravolta interessante que forçou Rory McIlroy a se lembrar onde terminou no sábado, em vez de onde começou.
Uma vantagem de seis tacadas foi para o buraco 11. Em vez de apenas dois jogadores em seis arremessos, no final do dia McIlroy e o co-líder Cameron Young tinham nove jogadores em seis arremessos.
“Há muitos caras para amanhã. Ainda estou empatado na melhor pontuação amanhã, então não posso esquecer isso”, disse McIlroy. “Mas sei que preciso melhorar se quiser ter uma chance de vencer.”
Parecia que a coroação havia começado quando McIlroy se colocou no livro dos recordes do Masters com a maior vantagem de 36 buracos da história, embora o atual campeão tenha avisado: “Eu sei o que está acontecendo aqui, bom e ruim”.
Bem até Young, que mostrou uma mistura de força e compostura que o levou a 7 abaixo de 65, e Scotty Scheffler, o número 1 do mundo e bicampeão do Masters, cujo 65 foi uma mistura de 12 arremessos, apenas quatro de volta.
ruim?
McIlroy estava nas árvores, na água, em todos os tipos de lugares onde não estaria, inclusive dividindo um lugar no topo da tabela de classificação. Terminou com 73, surpreendendo apenas por ter sido a menor média de pontuação (70,63) para uma terceira rodada no Augusta National.
“Não foi perfeito hoje”, disse McIlroy antes de ir ao estande para descobrir o que deu errado. Ele é o último em precisão de direção entre os 54 jogadores que passaram pela seleção, tendo acertado apenas 21 dos 42 fairways em três rodadas.
Young estabeleceu seu recorde no Masters, tornando-se o primeiro jogador a ter pelo menos uma parte da vantagem de 54 buracos após uma largada de oito tacadas.
Mas ele foi firme e inteligente, aproveitando o birdie no terceiro quarto, convertendo uma grande chance quando sua tacada inicial no par 5 13 ricocheteou em uma árvore e caiu no fairway, até mesmo salvando um bogey com um pé corajoso de onde ele veio curto e caiu na água no par 51 13. Ele assumiu brevemente a liderança no dia 16 com um birdie putt de 20 pés.
“Você está constantemente ciente do fato de que este lugar pode te morder”, disse Young. “Então, para mim, é apenas uma regra muito, muito clara de que o par fácil nunca é ruim. E se você jogar bem, você voltará a fazer alguns birdies em algum momento.”
Eles estavam com 11 abaixo de 205, um à frente de Sam Burns, que fez um 68 sem bogey. Shane Lowry, que fez um hole-in-one no sexto buraco par 3 e se tornou o primeiro jogador a ter dois ases no Masters, teve um 69 e estava dois chutes atrás. Jason Day e Justin Rose estão três atrás.
E de repente entrou em cena Scheffler, que teve sua rodada mais baixa no Masters com um 65, apesar de não ter feito um birdie nas costas 5s pelo terceiro dia consecutivo.
“Veremos o que acontece esta tarde. Não me sinto fora do torneio”, disse Scheffler.
o que aconteceu? Quase tudo.
McIlroy estava empatado quando disparou sua tacada para birdie no 10º. Mas então sua viagem por Amin Corner pode tê-lo deixado com vontade de dizer algumas palavras melhores.
Seu chute no dia 11 foi para a esquerda e caiu na água. Ele errou a tacada de 5 pés e fez seu primeiro double bogey do torneio. Ele deixou cair o taco no green no dia 3 e 12 e lascou feio, errando uma tentativa de par de 15 pés. Seu carro bateu nas árvores à direita pelo terceiro dia consecutivo no dia 513. Sua perna esticou e ele teve que defender o empate.
“Certamente não há nenhuma pista segura por aí”, disse Young. “Mas, ao mesmo tempo, Rory adora estar aqui. Não acho que ninguém ficaria surpreso se ele saísse e atirasse em 65. Mas se ele abrir a porta, você tem que aproveitar.”
McIlroy pelo menos provou seu valor depois de perder a liderança. Ele fez um birdie putt de 20 pés no 14º green para empatar Young, e então fez um birdie putt de 20 pés no 15º. Mas ele estava novamente nas árvores no dia 17, à esquerda do fairway, quando foi atingido por um chute que passou por cima do green e caiu de volta no buraco.
A tabela de classificação inclui os oito primeiros colocados, separados por quatro arremessos, cinco majors e quatro jogadores classificados como número um do mundo.
Completando os cinco primeiros arremessos estão o ex-campeão do Masters Patrick Reed, que se contentou com um 72, e Patrick Cantley, que fez sua estreia no Masters com um 77 e se tornou o primeiro jogador em sete anos a fazer duas rodadas consecutivas sem bogey com rodadas de 67-66.
McIlroy ainda tem uma boa chance de se juntar a Tiger Woods, Nick Faldo e Jack Nicklaus como vencedores do August Nationals. Young está tentando fazer com que o vencedor do Players Championship ganhe o Masters por três anos consecutivos.
“Não devo nada. Meus resultados anteriores não determinam o que farei amanhã”, disse Young. “Tenho que conseguir tudo o que puder a partir de amanhã, e a melhor maneira que conheço é tentar atacar o dia como no dia anterior.”
Foi a segunda vez que o campeão de carreira do Grand Slam perdeu uma vantagem importante no Masters no sábado. Jack Nicklaus assumiu uma vantagem de cinco arremessos em 1975, quando acertou 73 e ficou um arremesso para trás, apenas para vencer o que é considerado o domingo mais emocionante no Augusta National.
Talvez outra temporada esteja reservada para domingo. Não faltam candidatos.
