PALM HARBOR, Flórida – Sangjay Am estava posicionado para uma vitória fio a fio no Campeonato Valspar em Innisbrook, após um início lento em seu retorno de uma lesão nas costas.
Brandt Snedeker estava ao lado dele no par final – com um novo taco na bolsa.
Eu acertei um birdie putt de 13 pés no par 4 18º buraco no sábado para um 2 abaixo de 69 e uma vantagem de duas tacadas sobre Snedeker, o capitão da US Presidents Cup de 45 anos jogando com isenção de patrocinador, e David Lipsky.
Snedeker fez birdie em três dos primeiros quatro buracos em um 67, e Lipsky fez um 70 em uma tarde ensolarada com máximas na casa dos 70 e ventos de 15 mph.
Depois de perder dois cortes retos no caminho de volta, liderei com uma tacada após cada uma das duas primeiras rodadas em condições fortes e rápidas no percurso de Copperhead, acertando 64-69.
Não posso fazer exercícios por dois meses, eu disse. “Então, acho que muitas das minhas tacadas que não gostei no ano passado, consegui, depois que comecei a praticar, consegui consertar e está cada vez melhor.”
No sábado, joguei os nove primeiros em 3 abaixo, com birdies em 1, 7 e 8. Ele enganou o par 4 12 e o par 3 13 e acertou uma tacada da esquerda para a direita no dia 18 para terminar em 11 abaixo de 202.
“Fiquei muito feliz porque meu jogo foi bom no final das 16 às 18”. “E estou muito feliz com o birdie no último buraco e com a vantagem de duas tacadas para amanhã.”
O jogador sul-coreano de 27 anos tem duas vitórias no PGA Tour, o 2020 Honda Classic e o 2021 Shriners Open.
“Já faz um tempo que não liderei assim”, disse Um. “Tenho certeza que ficarei nervoso, mas o melhor que posso fazer é apenas jogar o meu jogo.”
Snedeker ganhou o último de seus nove títulos do PGA Tour em 2018 e teve apenas dois top 10 no ano passado. Ele mudou para um taco de malte há algumas semanas e tem rasgado os greens esta semana.
“Terminei forte, consegui algumas boas rebatidas”, disse Snedeker. “Rebatidas muito boas, rebatidas muito boas, se eu conseguir controlar um pouco meu jogo longo, teremos boas chances amanhã.”
Lipski teve cinco birdies e quatro bogeys. Ele está invicto no PGA Tour.
“Tem subido e descido”, disse Lipsky. “Não acertei tantos fairways ou greens quanto queria. Mas no geral o jogo curto e o taco realmente me salvaram e me mantiveram nele.”
Matt Fitzpatrick, segundo no Players Championship da semana passada, estava 8 abaixo de Marco Peng. Eles atiraram em 68 cada.
Brooks Koepka fechou com 3 abaixo de 16, após 71.
