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Dois ex-ministros da Defesa chineses foram condenados a penas de morte suspensas por dois anos por acusações de corrupção, numa das punições mais severas impostas a altos funcionários militares nos últimos anos.
Reuters Wei Fengyi e Li Shangfu receberam penas de morte suspensas em 7 de maio, depois de serem condenados por corrupção por um tribunal militar chinês, segundo a mídia estatal.
A agência disse que a decisão destaca a profundidade da campanha de longo prazo do presidente Xi Jinping para combater a corrupção nas forças armadas.
De acordo com a agência oficial de notícias Xinhua, Wei foi condenado por aceitar subornos, enquanto Li foi condenado por aceitar e oferecer subornos, com base em documentos judiciais.
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Wei Fenghe serviu como Ministro da Defesa da China de 2018 a 2023 (Adriano Machado/Reuters)
Ambos os homens também foram privados dos seus direitos políticos vitalícios e condenados a confiscar todos os seus bens pessoais.
Segundo a lei chinesa, uma pena de morte suspensa de dois anos é normalmente comutada para prisão perpétua se o indivíduo não cometer mais crimes durante o período de suspensão.
Neste caso, as penas serão reduzidas para prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional ou comutação após o decurso do período de prorrogação.
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O ex-ministro da Defesa Li Changfu foi o sucessor de Wei (Carolina Shea/Reuters)
Wei Fenghe (72 anos) serviu como Ministro da Defesa chinês de 2018 a 2023, enquanto Li Changfu (68 anos) ocupou este cargo apenas por alguns meses como seu sucessor.
Os dois homens eram ex-membros do Conselho de Estado e membros da poderosa Comissão Militar Central, o mais alto órgão de comando militar chefiado por Xi.
Anteriormente, também comandaram a Força de Foguetes do Exército de Libertação Popular, um ramo fundamental criado em 2015 como parte das amplas reformas militares de Xi.
A Força de Mísseis supervisiona o arsenal nuclear da China, bem como os seus sistemas de mísseis convencionais, tornando-a uma das armas militares estrategicamente mais importantes.
As decisões assinalam uma escalada na campanha de Xi para erradicar a corrupção no Exército de Libertação Popular, uma campanha que tem como alvo altos funcionários desde que assumiu o poder em 2012.
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O presidente chinês, Xi Jinping, marcha com soldados uniformizados enquanto o Comitê Seleto da Câmara sobre a China levanta preocupações sobre o dinheiro dos contribuintes destinado a entidades ligadas ao Partido Comunista Chinês. (Li Gang/Xinhua)
A campanha intensificou-se em 2023, quando as investigações chegaram à Rocket Force e outras unidades de elite.
Tanto Wei quanto Li foram expulsos do Partido Comunista no poder em junho de 2024.
James Char, pesquisador de segurança baseado em Cingapura, disse à Reuters que as sentenças foram as mais duras impostas a membros da Comissão Militar Central na história moderna.
“Sentenciar Wei e Weli à prisão perpétua sem liberdade condicional ou comutação sublinha a gravidade dos seus crimes”, disse ele.
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O Instituto Internacional de Estudos Estratégicos (IISS), um grupo de reflexão com sede em Londres, já tinha alertado que as purgas em curso poderiam enfraquecer a estrutura de comando militar da China.
A organização disse que a campanha pode ter causado distúrbios que podem afectar a prontidão das forças armadas, que testemunham uma rápida modernização no país.
