Cientistas liderados pelo Scripps Institution of Oceanography da UC San Diego alertam que o oxigênio está desaparecendo rapidamente dos oceanos e dos sistemas de água doce, potencialmente empurrando o planeta para um “espaço perigoso”. Algumas das mudanças resultantes podem persistir durante séculos e podem não ser reversíveis durante a vida de uma pessoa.
A nova revisão analisa a desoxigenação aquática, que se refere ao declínio dos níveis de oxigénio dissolvido no oceano (desoxigenação dos oceanos), águas costeiras, rios, lagos e riachos. Os pesquisadores avaliaram como esse problema crescente interage com nove processos principais do sistema terrestre incluídos na estrutura das Fronteiras Planetárias.
Introduzido em 2009, o quadro identifica os processos ecológicos necessários para manter um planeta estável e sustentável. Também rastreia como a atividade humana tira esses sistemas de condições seguras.
Os nove limites planetários são as alterações climáticas, a acidificação dos oceanos, a perda de biodiversidade, a carga de aerossóis, a destruição da camada de ozono estratosférico, as alterações da água doce, as alterações no uso do solo, a poluição química e os fluxos biogeoquímicos (incluindo o ciclo do azoto). Os níveis de oxigênio dissolvido também deveriam ser incluídos oficialmente, dizem os pesquisadores.
“A saúde e a estabilidade do nosso planeta dependem da saúde e da estabilidade dos ecossistemas aquáticos, que requerem oxigénio para funcionar adequadamente”, disse a autora principal Erika Ferrer, estudante de pós-graduação em Oceanografia da Scripps e atual pós-doutoranda no Centro Nacional de Análise Ecológica e Síntese da UC Santa Bárbara. “Este estudo pretende elevar o perfil da desoxigenação aquática como uma ameaça global e mostrar que ela não atua isoladamente”.
Aquecimento e poluição sugam oxigênio
O aquecimento induzido pelo homem, a poluição excessiva por nutrientes e as mudanças no movimento e ventilação de águas mais profundas são as principais forças por trás da desoxigenação da água.
À medida que os níveis de oxigénio diminuem, podem perturbar os processos biológicos e químicos que ajudam a regular o clima da Terra. O declínio também ameaça organismos em todas as cadeias alimentares aquáticas, desde formas de vida microscópicas até peixes e tubarões.
Os mamíferos marinhos também podem sofrer, mesmo que respirem ar à superfície. A perda de oxigênio pode reduzir ou deslocar suas presas, danificar seu habitat e alterar as cadeias alimentares das quais dependem.
Relação da desoxigenação com outros riscos planetários
A oceanógrafa biológica de Ferrer e Scripps, Lisa Levine, autora sênior do estudo, desenvolveu a ideia da revisão depois de participar da COP25, a conferência das Nações Unidas sobre mudanças climáticas de 2019, em Madrid.
Eles esperam que as descobertas encorajem os investigadores e os decisores políticos a examinar a perda de oxigénio na água juntamente com as alterações climáticas, a poluição, a perda de biodiversidade e outras pressões no planeta, em vez de tratá-la como uma questão separada.
“Adicionar desoxigenação aquosa às fronteiras planetárias nos ajudará a compreender o seu impacto na estabilidade do sistema terrestre”, disse Ferrer. “A mitigação é um componente crítico da biodiversidade e da conservação do clima.”
Apoio à pesquisa e publicação
Ferrer concluiu a revisão durante sua pesquisa de doutorado na Scripps. Seu trabalho foi apoiado pelo Programa de Bolsas de Pós-Graduação da National Science Foundation, financiamento para estudantes de pós-graduação da Scripps e UC San Diego e, posteriormente, bolsas de doutorado da UC Santa Cruz e UC Santa Barbara.
O estudo foi publicado em 30 de junho de 2026 na revista Limnologia e oceanografia.
Autores adicionais incluem quatro ex-alunos de pós-graduação do Scripps: Shaila Gangrad, Lillian McCormick, Ariel Pezner e Yassir Edebara, que agora é cientista climático do Scripps. Outros participantes incluíram De’Marcus Robinson, da Universidade da Califórnia, Los Angeles, Véronique Carcon, do Institut de Physique de Globe de Paris, e Kevin Rose, do Rensselaer Polytechnic Institute.
