A Costa Rica é um hotspot de ecoturismo, há muito conhecido pelas suas tradições democráticas e estabilidade política, mas agora a sua tranquilidade está a ser perturbada pelo desenfreado tráfico de drogas.
Aqui estão cinco coisas que você deve saber sobre esta nação centro-americana de 5,2 milhões de habitantes, que elege seu presidente para um mandato de quatro anos no domingo.
Um país estável sem exército
A Costa Rica é independente em 1821 e há muito é vista como um modelo de democracia na América Central.
Situado numa região atormentada por constantes crises políticas, o país manteve a estabilidade democrática desde a sua única guerra civil, uma de 44 dias em 1948.
Naquele ano ele aboliu seu exército, uma raridade na América Latina.
A sua tradição pacifista foi reconhecida em 1987 com a atribuição do Prémio Nobel da Paz ao então presidente Oscar Arias pelos seus esforços para acabar com as sangrentas guerras civis na América Central.
A Costa Rica também tem uma longa tradição de asilo e acolhe atualmente centenas de milhares de nicaragüenses que fugiram da repressão e da falta de liberdade no país vizinho, governado por Daniel Ortega e sua esposa, Rosario Murillo.
No entanto, a sua imagem foi manchada por casos de corrupção e ligações ao tráfico de droga, inclusive dentro do país.
A Costa Rica, que já foi um dos países mais seguros do continente, registará uma taxa de homicídios de 17 por 100.000 habitantes em 2025 devido às elevadas taxas de criminalidade, quase três vezes a média global.
Anfitrião do paraíso
A Costa Rica, que se apresenta como defensora da proteção ambiental, exerce liderança em fóruns internacionais sobre o clima.
Seu pequeno território, com área de cerca de 51 mil quilômetros quadrados, ou 0,03% da superfície terrestre, abriga cerca de 6% da biodiversidade mundial.
Um quarto do seu território consiste em reservas protegidas e a cobertura florestal é de cerca de 58%.
Quase toda a sua produção de eletricidade (99%) provém de fontes renováveis, especialmente hídrica, geotérmica e eólica.
Seu meio ambiente preservado às vezes lhe vale o apelido de “democracia verde”.
“Vida pura!”
No ranking do Relatório Mundial de Felicidade, dominado pela Finlândia, o país ocupa o sexto lugar e é o mais feliz da América Latina.
A frase “Pura vida!”, lema nacional, é quase uma atitude em si e serve para dizer olá, adeus, obrigado ou para dizer que está tudo bem, mesmo quando não está.
O estilo de vida afável atrai muitos aposentados estrangeiros, especialmente americanos, para as costas do Pacífico e do Caribe da Costa Rica.
Está localizada na Península de Nicoya (norte), uma das cinco “Zonas Azuis” do mundo, uma área cujos moradores desfrutam de uma expectativa de vida surpreendentemente longa.
Caro e desigual
O ecoturismo é um dos motores económicos da Costa Rica.
Em 2025, 2,9 milhões de turistas, a maioria deles americanos, entraram no país, segundo o Instituto de Turismo da Costa Rica.
A Costa Rica faz parte do exclusivo clube da Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico (OCDE). O Banco Mundial espera que a sua economia cresça 3,6% este ano, o sexto maior aumento na América Latina.
Embora a taxa de pobreza tenha caído de 18% em 2024 para 15,2% em 2025, o país está entre os seis países mais desiguais da América Latina, segundo o Índice de Gini. É a segunda área mais cara da região depois do Uruguai.
Declínio dos direitos humanos
O catolicismo é a religião oficial na Costa Rica, mas o país tem sido progressista nas questões sociais e na proteção das liberdades civis.
O país foi o primeiro na América Central a legalizar o casamento igualitário em 2020 e a reconhecer os direitos laborais e de identidade da comunidade LGBT.
Mas os últimos quatro anos de governo conservador resultaram em reveses. O aborto terapêutico foi limitado apenas ao risco de morte da mulher e os programas de educação sexual nas escolas foram abolidos.
Em 2025, o governo concordou em acolher cerca de 200 migrantes expulsos pelos Estados Unidos do Afeganistão, Irão e Rússia, e deteve-os numa instalação perto da fronteira com o Panamá.
