no papel, Irlanda do Norte Não há competição para a Itália e em Bérgamo, ‘Azura’ é quem deve vencer e se classificar para a final da Copa do Mundo. Mas este cenário já foi preparado para a Suécia em Milão (2018) e para a Macedónia do Norte em Palermo (2022), ambos os países eliminando a selecção italiana como visitante. Agora, é um pequeno país de 2 milhões de habitantes, cujo desporto mais popular é o futebol gaélico, quem quer colocar um novo prego no caixão do “Nacional”.
do 69º lugar no ranking FIFA E com seletor, Michael O’Neill, Que partilha o seu trabalho como treinador do Blackburn Rovers à frente do ‘exército verde e branco’. Sem uma de suas estrelas (Connor Bradley, Liverpool, lesão no ligamento cruzado) E com um apelo que deixa claro que a Irlanda do Norte está a passar por uma transformação geracional que ainda não foi concluída. E ainda assim, eles sabem que têm suas opções. Centenas de irlandeses do norte que encheram as ruas de Bérgamo durante dias acreditaram que sim.
Michael O’Neill, treinador da Irlanda do Norte.FA da Irlanda do Norte.
Opções da Irlanda do Norte
Da Itália, eles recorrem a clichês como o quão perigosa uma seleção britânica pode ser em lances de bola parada. “Temos que ter cuidado com isso”, disse Calafiori, zagueiro do Arsenal, em entrevista coletiva esta semana. Ao mesmo tempo, a Irlanda do Norte sente-se confortável nestas condições.
É verdade que não é a melhor equipa do continente: qualificou-se para a repescagem através da Liga das Nações depois de terminar em terceiro no grupo através da UEFA, atrás da Alemanha e da Eslováquia. A Itália, obviamente, tem muitas armas para superar a relação. A derrota no último minuto do zagueiro do Sunderland, Dan Ballard, também não ajudou. Mas O’Neill tem algo para guardar.
Um jogador da Irlanda do Norte comemora um gol.FA da Irlanda do Norte.
Terry Hume (Sunderland de volta) Justin Devaney (meio-campista do Crystal Palace) Shay Charles (meio-campista do Southampton) e Isaac Preço (meio-campista do West Bromwich Albion) são os principais jogadores de uma equipe cujo objetivo é fazer “resultados mais próximos”: mais gols, menos gols sofridos. Eles estão indo bem lá. “Toda a pressão está sobre a Itália”, alertou O’Neill… que construiu uma equipa compacta, humilde e que sabe sacrificar-se. Isso já é mais do que o ‘Nacional’ mostrou nos anos seguintes.
Toda a pressão está sobre a Itália
Michael O’Neill
E então há Kieran Morrison, Um jovem de 19 anos nascido em Manchester que tem apenas 71 minutos na equipa principal do Liverpool, mas marcou 14 golos em 18 jogos com a equipa reserva dos ‘Reds’ na Premier League 2. O seu primeiro jogo com os “séniores” pode ser este fim de semana… O jogo mais importante da história recente da Irlanda do Norte.
