A chefe da Agência de Segurança nos Transportes dos EUA, Jennifer Homendy, disse na terça-feira que a colisão fatal entre um avião de passageiros e um helicóptero do Exército dos EUA, que deixou 67 pessoas mortas no final de janeiro de 2025 perto do aeroporto de Washington, era “100% evitável”.
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“Temos motivos para estar zangados”, disse o funcionário no final de uma maratona de audiência pública durante a qual o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes avaliou as conclusões dos seus investigadores sobre o acidente de 29 de janeiro de 2025 perto do Aeroporto Ronald Reagan.
Ela enfatizou: “Publicamos recomendações” antes deste evento “que poderiam ter sido aplicadas neste caso”. “é uma pena.”
A Autoridade Reguladora da Aviação Civil atacou a Administração Federal de Aviação, que foi acusada de conceder faixa de voo a helicópteros que estavam demasiado próximos de aviões que se aproximavam de uma das pistas do Aeroporto Reagan.
Jennifer Homendy também criticou a FAA por ser muito tolerante com a navegação visual por helicópteros.
Segundo ela, os controladores de tráfego aéreo muitas vezes deixam aos pilotos a tarefa de confirmar visualmente se não há outro avião em seu caminho, método denominado “ver e evitar”.
“Nós (NTSB) temos falado sobre ‘ver e evitar’ há mais de cinco décadas”, insistiu ela. Em quase 50% dos acidentes aéreos examinados pelo NTSB nos últimos 20 anos, “relatamos problemas associados” desta forma.
Os investigadores elaboraram uma lista de mais de 70 itens sobre áreas que poderiam ser melhoradas, relativas ao pessoal da torre no momento do acidente, ao conteúdo das discussões entre os dois aviões e a torre de controle, regulamentos do despachante aéreo, etc.
Em particular, observaram que “devido à má recepção de rádio, a tripulação do PAT25 não recebeu informações importantes sobre a aproximação do voo 5342 em direção à pista 33”.
As investigações revelaram “mais de 18 relatos anuais, em média, de quase colisões perto da capital, DCA, entre aviões de passageiros e helicópteros nos quatro anos anteriores ao acidente”.
“Destino e Destino”
A agência já havia emitido recomendações à luz dos itens descobertos durante a investigação, o que levou a restrições de voo mais rígidas para helicópteros no aeroporto.
“Não quero encontrar-me aqui daqui a vários anos a enfrentar outras famílias que enfrentarão uma perda enorme” por razões semelhantes às que ocorreram em janeiro de 2025, alertou Jennifer Homendy.
Ela criticou o “fatalismo do governo dos EUA em matéria de transportes”, que, na sua opinião, consiste em “esperar que as pessoas morram antes de tomar qualquer atitude”.
O Conselho Nacional de Segurança nos Transportes realizou três dias de audiências investigativas no início de agosto, destacando notavelmente discrepâncias de várias dezenas de metros na altitude mostrada pelos instrumentos militares da aeronave: Pouco antes da colisão, o piloto relatou uma altitude de 300 pés, mas seu instrutor indicou 400 pés.
No momento da tragédia, ele voava a uma altitude de 278 pés, enquanto o teto do corredor aéreo em que voava era de 200 pés.
Jennifer Homendy disse na terça-feira que os erros dos instrumentos ignorados pelos militares e os ajustes climáticos dos altímetros barométricos desses instrumentos resultaram em uma margem de erro de cerca de 30 metros. Mas os pilotos não foram informados disso na época.
Ela observou que a tripulação do helicóptero “pensava que estava a uma altitude de 30 metros”.
Um representante do Exército explicou durante a reunião de terça-feira que os manuais de aviação agora incluem este aviso.
O governo dos EUA admitiu a responsabilidade em meados de Dezembro no contexto de um processo civil movido pela família de uma das vítimas, citando num documento judicial de 209 páginas as falhas de pilotos militares e controladores de tráfego aéreo.
