‘Como ser convidado a desenhar a Mona Lisa’ – Russell explica como ele lutou para se igualar a Antonelli

Nem todo mundo consegue pintar – e mesmo que você seja um pintor talentoso, consegue imaginar reproduzir a obra de arte mais famosa do mundo com um nível de detalhe tão complexo?

Esse é o desafio que George Russell sente que enfrentará na temporada de 2026 da Fórmula 1.

À medida que a Mercedes emergia como favorita em meio aos novos regulamentos da F1, o mesmo acontecia com Russell, que superou amplamente o companheiro de equipe Cammy Antonelli no ano passado.

Mas como o italiano fez melhorias significativas no desempenho – e no seu conjunto geral como piloto – Russell às vezes teve dificuldades com a nova máquina. Esta é a medida em que Antonelli lidera o ranking de pilotos, tendo vencido cinco Grandes Prémios consecutivos – algo que apenas os campeões mundiais conseguiram.

É claro que houve uma camada de sofrimento para Russell no domingo, especialmente quando ele abandonou a liderança devido a uma falha elétrica em Montreal e foi prejudicado pelo drama de uma penalidade por excesso de velocidade no pitlane em Mônaco.

Mas a verdade é que Antonelli era um piloto competentemente mais rápido – embora não muito. O jovem de 19 anos lidera o seu sénior por 7-6, com a diferença média entre eles de apenas 0,084s na última dessas sessões.

Mas essa diferença não representa a realidade, porque muitas vezes um piloto da Mercedes é três a quatro décimos mais rápido que outro – e na maioria das vezes é Antonelli.

Depois do Grande Prêmio da Inglaterra, onde novamente teve dificuldades em comparação com seu companheiro de equipe, Russell deixou claro que tinha “coisas para melhorar” ao seu lado, e quando a Autosport pediu que ele explicasse, ele disse com naturalidade: “Apenas ir mais rápido, para ser honesto, é simples assim.

“O bom é que não deixei um fim de semana – um fim de semana difícil – confuso sobre onde está a velocidade. Os dados são muito claros. Às vezes fica muito claro que Schoff, nosso engenheiro-chefe (Andrew Shulin), quase chamou isso de problema com o carro – está muito claro nos dados e pode ser corrigido.”

“Embora eu tenha visto no passado, de outros pilotos ou ex-companheiros de equipe, onde você está fora do ritmo, é como coçar a cabeça para entender o porquê. Eu sei exatamente por que se eu vencer ou se não estiver na pole, fica claro nas informações o porquê disso e o que tenho que fazer para melhorá-lo.

“Portanto, não é como se eu tivesse esquecido de repente como dirigir um dia e no dia seguinte me lembro. É simplesmente não colocar o carro naquele ponto ideal. No ano passado, senti que poderia aproveitar o máximo de tempo possível do carro, da configuração, dos pneus com meus engenheiros. Este ano, a taxa de acerto é muito baixa e estou trabalhando muito menos.”

A luta de Russell para encontrar o ponto ideal deve-se em parte ao facto de, segundo ele, esta ser a primeira vez na sua carreira que se desvia do seu estilo de condução ideal. A nova máquina de F1 é diferente do ano passado em todos os aspectos: menor, mais rápida e com o gerenciamento de energia agora mais importante.

George Russell, Mercedes

Foto: Eric Lee Gilliot

Como resultado, em vez de dirigir deliberadamente, ele agora tem que pensar e às vezes imitar o que seu companheiro de equipe está fazendo quando este é mais rápido – é uma tarefa difícil.

“É como se alguém lhe pedisse para desenhar a Mona Lisa e você a trouxesse ao lado da Mona Lisa, você acha que conseguiria fazer isso imediatamente?” Russell perguntou curioso. “Talvez com a prática você consiga.

“E com essas novas unidades de potência, com esses novos pneus, com esses novos motores, tive que configurar o carro de uma forma que não era adequada para eu dirigir.

“Eu sei exatamente o que preciso fazer. Mas sair e pegar de novo, quando estou dirigindo de uma certa maneira há 20 anos, e ainda mais, funciona há 20 anos, e agora, de repente, funciona 50% do tempo, mas 50% do tempo não funciona. Tentando descobrir, preciso fazer isso, isso precisa ser feito neste fim de semana, está tudo bem em fazer isso? Se eu precisar adaptar meu método, como faço isso? Fazer e como fazer?

“Porque quando fiz o meu melhor trabalho, estava apenas a fazê-lo de forma consciente, sem sequer pensar em conduzir. E agora é preciso pensar, tentar fazer com que estas novas técnicas se tornem técnicas conscientes e esse é o desafio.

“Todos aqui estão no topo de seu jogo, e isso entra nessa conversa com (Charles) Leclerc, bem como em alguns dos desafios que ele enfrenta. Não faz muito sentido – um dia somos tão competitivos, e no dia seguinte não.”

Queremos ouvir de você!

– A equipe Autosport.com