Durante meses, houve várias previsões sobre quais jogadores da NHL fariam parte da escalação de seus países para os Jogos Olímpicos de 2026.
Agora essas previsões se transformaram em listas reais de quão rápido será o torneio do dia 11 de fevereiro em Milão Cortina. Esta é a primeira vez desde 2014 que as Olimpíadas terão jogadores da NHL.
Os Estados Unidos, Canadá, Finlândia e Suécia, entre outros países, geraram muito debate sobre como atuar nos Jogos Olímpicos. Dê-lhe tempo suficiente e haverá uma hipótese de que pelo menos uma dessas conversações acabe por resultar na ausência da Rússia.
O Comité Olímpico Internacional suspendeu os Jogos Olímpicos de 2022 depois de o Comité Olímpico Russo ter imposto sanções, alegando que o país violou a Carta Olímpica em 2022 com o seu ataque à Ucrânia. Um pequeno grupo de atletas russos e bielorrussos foi autorizado a competir sob bandeira neutra nos Jogos Olímpicos de Verão de 2024 em Paris.
As negociações sobre hóquei na Rússia estão em andamento desde 2022. A entrada final ocorreu antes do encontro de 4 nações em Boston e Montreal. A introdução do encontro das 4 Nações – com os jogadores da NHL retornando às Olimpíadas – foi uma reinicialização da NHL, com muitos de seus jogadores participando de competições internacionais além do Campeonato Mundial da IIHF – um evento realizado anualmente ao mesmo tempo que os playoffs da Copa Stanley.
Uma das razões pelas quais a NHL criou o evento das 4 Nações foi criar uma competição internacional “melhor dos melhores”. É claro que levantou questões sobre a razão pela qual países como a República Checa, a Alemanha e a Suíça foram eliminados por não terem jogadores suficientes na NHL, e a situação na Rússia também foi incluída na discussão.
As discussões sobre a posição da Rússia no mundo do hóquei continuam antes das Olimpíadas, especialmente com o número de estrelas russas da NHL. Aqui está uma visão hipotética de como seria a equipe olímpica da Rússia em 2026.
Pioneiros e defensores
A Rússia seria uma das equipes mais perigosas nos jogos neste cenário, pelo que tem nas laterais – seu elenco inclui craques como Alex Ovechkin, Nikita Kucherov, Kirill Kaprizov e Artemi Panarin.
Uma preocupação desta equipa serão as suas opções no centro.
Evgeni Malkin tinha média de 1,12 pontos por jogo no início desta temporada, antes de sofrer uma lesão na parte superior do corpo que o manteve afastado por um mês. Ele voltou no dia 8 de janeiro e somou dois pontos nos três primeiros jogos. Ter um dono saudável um mês antes da cerimônia de abertura será uma coisa a menos com que os russos se preocuparão em seus centros. Ele pode criar para si mesmo e para os outros em diversas situações e é, em grande parte, o centro mais estável deles.
Existem apenas cinco jogadores russos na NHL nesta temporada com mais de 100 tackles. Malkin é o membro mais bem-sucedido do grupo, com uma taxa de sucesso de 45,2%.
Quem mais está cortando?
O novato Danila Yurov se tornou o principal centro do Minnesota Wild, o que o torna um dos mais fortes candidatos ao segundo lugar da Rússia, depois de Malkin. Yurov tem 6 gols e 16 pontos em 39 jogos. Isso já é mais pontos do que outros centros russos da NHL, como Vladislav Nimstnikov e Fedor Svechkov, devem ter no restante da temporada regular. Namastenikov está a caminho de somar 16 pontos, enquanto Svechkov deve terminar com 17.
Namestnikov e Svechkov oferecem valor em outra área, na medida em que podem ser usados para execuções penais. A última temporada de Malkin com mais de 10 minutos shorthanded aconteceu em 2015-16, quando ele registrou 15:19, enquanto Yurov tem 51 segundos por PK em 2025-26.
Mas há dois centros KHL – Ruslan Abrosimov (Severstal Cherepovets) e Roman Kantserov (Metallurg Magnitogorsk) – que também merecem destaque.
Abrosimov tem média de 0,84 pontos por jogo nesta temporada. Ele venceu 50,2% de seus 582 empates até 12 de janeiro, registrando 1:19 minutos por jogo. O prospecto do Chicago Blackhawks, Kanserov, tem uma média de 1,20 pontos por jogo, tendo se mudado para o centro no início da temporada. Ele venceu 43,7% de seus 647 jogos frente a frente, com média de 0:44 de tempo de gelo shorthanded por jogo.
Abrosimov é um pivô muito consistente, tem bons pontos por jogo, tem experiência em vencer confrontos diretos e pode ajudar nos pênaltis. Por outro lado, a elevada produção de Kanserov pode ser notável, visto que só jogou como pivô durante uma temporada.
Digamos que a Rússia escolha Abrosimov neste cenário hipotético. Escolher Abrosimov, Malkin, Nimstnikov e Yurov levanta outra questão: faria mais sentido ter dois extremos como atacante extra, ou seria melhor para a Rússia ter um centro extra e um extremo extra para ajustar durante o jogo?
A ideia de capturar Kantarsov introduz intriga. O mesmo pode ser dito sobre jovens alas da NHL como Ivan Demidov ou Matvey Michkov. O que as equipas vivenciaram em 4 países reforçou a necessidade de as equipas terem uma variedade de opções no que diz respeito aos seus avançados adicionais. Pavel Buchenovich e Pavel Dorofev são exatamente isso. Buchnevich está no ritmo de mais de 100 minutos com poucos jogadores em sua sexta temporada e é seis vezes artilheiro de 20 gols. Durofev terminou a temporada passada com 35 gols e deve terminar com mais de 30 nesta temporada.
Sob esta hipótese, a estrutura de defesa da Rússia parece ter comparativamente poucas questões de escolha.
Na verdade, a maior questão que a Rússia enfrenta será quais dos seus defensores da NHL ela deixou em casa. A Rússia tem nove defensores da NHL com média de 19 minutos ou mais por jogo nesta temporada. Isso poderia representar um desafio de seleção, mas deixou de ser problema com a lesão de Alexander Romanov no ombro direito em novembro, que o teria feito perder as Olimpíadas.
Artilheiros
A Rússia tem um talento considerável na ala e uma profundidade defensiva impressionante. Estes são dois dos seus maiores pontos fortes, mas a parte mais importante da sua lista será a riqueza de opções específicas.
Simplificando, a Rússia está na era de ouro da marcação de gols, é assim que o país os produz e precisa de outras equipes da NHL para encontrar o próximo grande sucesso.
O ex-goleiro da NHL e diretor de goleiros do San Jose Sharks, Evgeni Nabokov, será nomeado técnico de goleiros da Rússia se os jogadores da NHL puderem jogar nas Olimpíadas de 2022, e está em dúvida sobre quem escolher para o time.
Nabokov disse à ESPN em 2023: “Olhei em volta e me perguntei: ‘Como faço uma escolha aqui?’ “É quase como se você pudesse sonhar em ter tantos bons goleiros. Mas tenho que escolher três. Então eu tenho que escolher quem joga. … É simplesmente irreal. Você poderia dizer que são três dos cinco melhores goleiros do mundo.”
É o que acontece quando um país tem três vencedores do Troféu Vezina, Sergey Bobrovsky, Igor Shesterkin e Andrei Vasilovsky, enquanto Ilya Sorokin terminou três vezes no topo da votação Vezina.
Isto significa que a Rússia pegará nos seus três vencedores do Vazina e deixará Sorokin em casa se for aos Jogos Olímpicos de 2026? Ou será que Sorokin está na lista em vez de Bobrovsky?
Bobrowski venceu as duas últimas Copas Stanley com o Florida Panthers. Ele apareceu em 47 jogos dos playoffs nas últimas duas pós-temporadas, o maior número de qualquer goleiro. Sua média de 5,60 gols sofridos ocupa o terceiro lugar entre os goleiros durante esse período, enquanto sua porcentagem de defesas nos playoffs de 0,919 é a nona entre os goleiros com mais de 100 chutes nas últimas duas pós-temporadas.
Sorokin apareceu em apenas um jogo dos playoffs nas últimas duas temporadas. Aconteceu no jogo 3 da primeira rodada de 2024, quando ele foi expulso após sofrer três gols em 27:14. No entanto, o que ele fez durante a temporada regular é o que levanta questões. Nenhum goleiro enfrentou mais chutes do que Sorokin entre as temporadas 2023-24 e 2024-25. Teve o terceiro melhor percentual de defesas entre os goleiros em 4.000 minutos, e foi o terceiro no GSAA, com marca de 27,30.
Talvez a resposta esteja no que eles fizeram nesta temporada – e atualmente estão escolhendo opções com a proverbial mão quente.
De acordo com a Natural Stats Tech, Shesterkin tem o melhor GSAA da NHL em mais de 600 minutos nesta temporada, às 18h13. Sorokin é o quarto (12,34), enquanto Vasilovsky é o 15º (6,45). Quanto a Bobrovsky? Ele é o 57º entre 60 goleiros qualificados, com uma marca de -11,69 em uma temporada que viu as lesões impactarem muito a escalação dos Panteras em sua tentativa de ganhar a terceira Copa Stanley consecutiva.
Portanto, para esta rodada, o aceno vai para Sorokin, que no meio da temporada empurrou os Islanders para a posição de playoff, atrás de Vasilevskiy e Shesterkin, o último dos quais está semana após semana após sofrer uma lesão na parte inferior do corpo em 5 de janeiro.
