Mais de cinco anos após o início da epidemia, a Covid permanece por muito tempo sem cura, devido à incerteza sobre suas causas. Uma minoria de investigadores, especialmente os franceses, insiste em mencionar factores psicológicos, o que irrita as associações de pacientes.
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“Em 2026, é inaceitável fazer disto uma coisa psicológica”, diz Rayan, um jovem que sofre de uma longa Covid há quatro anos e veio manifestar-se na sexta-feira em frente ao Hotel Dieu (AP-HP), um hospital emblemático no coração de Paris, com cerca de uma dezena de outros pacientes.
Todos são afetados por esta doença que surgiu com a pandemia de Covid-19 no início de 2020 e se caracteriza por sintomas persistentes após a própria infecção: fadiga, problemas respiratórios, dores musculares, etc.
É difícil estimar quantas pessoas serão afetadas, pois as definições variam dependendo do período de tempo em que podemos falar de Covid prolongada. Mas, segundo estimativas da Organização Mundial da Saúde (OMS), 6% dos pacientes com coronavírus acabam desenvolvendo uma forma prolongada.
Hoje, várias associações de pacientes expressam grande frustração, como a Associação Francesa de Saúde Pública de Winslow, que iniciou uma marcha na sexta-feira.
Lamentam a falta de reconhecimento por parte das instituições de saúde, bem como a falta de caminhos proporcionados pela investigação em termos de tratamento.
No entanto, a longa Covid deu origem a uma quantidade incomparável de investigação sobre as chamadas síndromes “pós-infecciosas”, tais como doenças de longa duração após a doença de Lyme, que muitas vezes foram pouco estudadas.
Existem vários mecanismos suspeitos: a persistência do vírus Sars-Cov-2 no corpo, a inflamação persistente dos tecidos ou um mau funcionamento do sistema imunológico que se ativa sozinho.
Mas estes diferentes métodos não levaram a nenhum tratamento eficaz.
“Há mais de dez ensaios de tratamentos clínicos lançados em todo o mundo, mas estamos a falhar miseravelmente”, lamentou esta semana, Mireille Laforgue, investigadora do Centro Nacional Francês de Investigação Científica (CNRS), durante uma conferência de imprensa organizada pelo Instituto ANRS de Doenças Infecciosas Emergentes (ANRS MIE).
Para o investigador, esta falha explica-se pelo facto de “não apontar bem”: é provável que haja muitos casos de Covid longa que não sejam resultado de um único mecanismo, mas sim de diferentes processos fisiológicos.
“Danos aos pacientes”
Neste contexto, uma escola de pensamento dissidente está a recuperar a sua voz. Num artigo no jornal Le Monde, publicado pelo psiquiatra francês Cédric Limogne, os investigadores apelaram a que se concentrasse no final de 2025 nos “sintomáticos” em vez de se concentrarem na identificação de causas fisiológicas.
O fórum suscitou forte oposição de diversas associações – e outros investigadores – para quem se tratava essencialmente de revitalizar a longa tese psicológica da Covid.
O perfil de Lemogne irrita especialmente as associações, já que o psiquiatra é parte integrante do curso proposto no Hôtel-Dieu diante da longa Covid, ministrando grande parte do tratamento psicológico.
“O fator causador da Covid prolongada é muitas vezes físico, mas não necessariamente os fatores que perpetuam os sintomas”, disse Limogni à AFP. “Entre esses mecanismos, existem alguns psicológicos, mas é um termo que às vezes é visto como um estigma, então eu diria cognitivo ou cerebral.”
O psiquiatra confirma que apenas os tratamentos psicológicos e a reabilitação física produziram efeitos, ainda que modestos, na melhoria da vida dos pacientes de Covid longa, como mostrou um estudo publicado em 2025 na prestigiada revista médica BMJ.
Ele ataca, dizendo: “A atividade antipsicológica realizada por algumas associações é um desperdício de oportunidades para alguns pacientes”.
Mas, embora Limogni negue que ocupe a “posição de um estudioso francês francês”, a tese psicológica permanece marginal na literatura científica. Duas análises publicadas em 2024 em revistas importantes – The Lancet e Nature Medicine – mencionaram apenas métodos fisiológicos.
“A ansiedade e o sofrimento psicológico podem ser outras manifestações”, explica à AFP o epidemiologista Ziad Al-Ali, autor do trabalho publicado na revista Nature Medicine.
Ele enfatiza: “Mas dizer que os distúrbios psicológicos são resultado da doença não é o mesmo que dizer que eles são a causa dos sintomas”.
Ele acredita que “ao confundir as duas coisas, (…) prejudicamos os pacientes”, considerando também que a hipótese psicológica encontra mais apoio “institucional” em França do que noutros lugares.
