Foi o objetivo de uma última jornada emocionante no Grupo F e terminou muito mais do que o esperado. E, depois de um quase desastre em que enfrentará a Nigéria nos oitavos-de-final, numa repetição da última final da Taça Africana, a Costa do Marfim recuperou-se contra o Gabão para garantir o primeiro lugar… apesar da vitória dos Camarões sobre Moçambique, que se juntará à selecção marroquina.
Veja como serão os jogos das oitavas de final da Copa das Nações Africanas:
- Mali x Tunísia (3 de janeiro)
- Senegal x Sudão (3 de janeiro)
- Egito x Benin (5 de janeiro)
- Costa do Marfim x Burkina Faso (6 de janeiro)
- África do Sul x Camarões (4 de janeiro)
- Marrocos x Tanzânia (4 de janeiro)
- Argélia x RD Congo (6 de janeiro)
- Nigéria x Moçambique (5 de janeiro)
A Costa do Marfim começou este último dia como líder do grupo e confiou em si mesmo para garantir o primeiro lugar. No entanto, a sensação é que Emerys Faye priorizou terminar em segundo para evitar Burkina Faso e enfrentar a África do Sul nas oitavas de final… apesar de potencialmente enfrentar Marrocos nas quartas-de-final. Não há outra forma de justificar as substituições de Guela Doué, Ndicka, Sangaré, Diallo e Diomande.
De acordo com esta teoria os cálculos eram claros. Não estava a seu favor vencer e a partir daí tiveram que esperar que Camarões ou Moçambique conseguissem os três pontos de vantagem. Mas, contra todas as probabilidades, o Gabão desligou o alarme faltando menos de 10 minutos para o fim. Lafont acertou um rebote certeiro no chute de Averlant e rapidamente pegou a conga.
Entretanto, Coffan foi perdoado por colocar os Camarões em vantagem no um-a-um e, aos 22 minutos, foi Gini Katamo quem deixou tudo claro, colocando Moçambique na frente após uma brilhante exibição individual. Com estes resultados, terminou em primeiro lugar no grupo… e a Costa do Marfim, que marcou o segundo golo aos 20 minutos, caiu para o terceiro lugar.
Camarões poderá enfrentar a África do Sul pelo segundo lugar. Mas felizmente, aos 28 minutos, Nin marcou contra para empatar o jogo. Um golo que também permitiu à Costa do Marfim ficar em segundo lugar, ao conseguir diminuir a diferença para os seus favoritos através do Crossover ao intervalo.
Apesar de ter regressado do primeiro lugar do grupo, foi surpreendente que os Camarões tenham disputado a segunda parte contra Moçambique sem Baliba ou Mbiomo. Mas, depois de ter o gol negado no primeiro tempo, Cofan marcou aos 55 minutos para colocar o Los Leones Indomitables na frente. A Costa do Marfim festejou ainda mais, pois Moçambique precisava de dois golos para regressar ao terceiro lugar.
Os elefantes brincavam com fogo e não estavam longe de serem queimados. Mas, no final, abandonaram o plano inicial e, trazendo Diallo, Diomond e Gissand, salvaram a glória ao completar uma reviravolta “expressa” contra o Gabão para recuperar o primeiro lugar e defrontar o Burkina Faso nos oitavos-de-final.
Os resultados foram terríveis, pois os Camarões enfrentariam a África do Sul e Marrocos… enquanto Moçambique enfrentaria a Nigéria. Durante a década de 1990, as posições do grupo mudaram mil vezes. Mas, no final, tudo permaneceu como começou.
