O primeiro episódio verdadeiramente excelente de Avatar: The Last Airbender é o episódio três: “The Southern Air Temple”. O piloto de duas partes estabelece agilmente a premissa central do programa – um universo de fantasia no estilo do Leste Asiático, onde as pessoas podem controlar quatro elementos clássicos por meio de uma habilidade de artes marciais conhecida como “dobra”, a campanha centenária da Nação do Fogo para conquistar o mundo e uma figura Avatar com código messiânico necessária para salvar a humanidade – e a seguir, o protagonista Aang retorna para sua casa depois de ser congelado por um iceberg por cem anos, que é onde o programa libera seus ganchos emocionais.
Aang, um menino de 12 anos que fugiu de casa com medo de assumir as responsabilidades do Avatar, chega feliz ao templo há muito abandonado para negar a aniquilação de seu povo, mais focado em perseguir um adorável lêmure voador do que em perguntar o que mudou desde que ele emergiu do gelo. Seu comportamento inocente leva ao clímax do episódio, quando ele descobre o corpo de seu amado pai apodrecendo na neve, levando-o a um estado de raiva incontrolável que é ainda mais doloroso. Mas o mais importante é que depois que seus amigos Katara e Sokka acalmaram Aang, Aang ainda teve tempo de encontrar o lêmure e levá-lo em uma jornada para salvar o mundo como animal de estimação.
Ao longo de três temporadas, O Último Mestre do Ar tornou-se um dos programas mais atraentes da televisão, em parte porque abraçou a tensão inerente a contar histórias sobre guerra, genocídio e preconceito para um público infantil. “Avatar”, que mistura a bobagem dos desenhos animados americanos com a emoção da animação de ação japonesa, não foge da realidade de que seus personagens centrais, com idades entre 12 e 16 anos, são crianças-soldados tentando consertar um mundo destruído pelos mais velhos, mas também os deixa brincar como crianças de verdade. Por outro lado, a comédia do programa apenas torna os momentos mais sombrios mais perturbadores e dramáticos, enquanto o drama torna as piadas visuais e a palhaçada ainda mais charmosas. Aang teve espaço para enfrentar sua culpa pela morte de seus semelhantes e adotou um lêmure alado muito fofo e pateta chamado Momo.
Mas para onde irá a série quando o público que inicialmente se apaixonou por ela ultrapassou Aang e agora é adulto? Esta questão tem atormentado “Avatar” desde o final da série original em 2007. A sequência falha, mas às vezes genial, de A Lenda de Korra tentou atender à adolescência com alguns triângulos amorosos e angústia, e obteve maior sucesso em temporadas posteriores, permitindo tons de cinza que o arco mais claro do herói de Aang não reconheceu. A primeira tentativa de M. Night Shyamalan de uma adaptação live-action da série original no filme de 2010, e depois a tentativa da Netflix de uma adaptação live-action da série original em 2024, deixou o mundo desprovido de capricho e cor em favor de uma auto-seriedade terrível e abafada.
A última tentativa de expandir a série é Avatar Aang: O Último Mestre do Ar, um longa-metragem que segue a vida de Aang e seus amados personagens coadjuvantes após sua vitória sobre a Nação do Fogo no final, um período apenas sugerido em Korra. Liderada pela equipe criativa veterana da série – a diretora Lauren Montgomery está na produção da terceira temporada e é produtora executiva de The Legend of Korra, enquanto os criadores originais Michael Dante DiMartino e Brian Konietzko estão na história – está claramente esperando alcançar antigos fãs que agora sentem falta do show.
O resultado é uma animação visualmente deslumbrante e repleta de retornos de chamada e referências ao original que provavelmente irá satisfazer a base de fãs devotados do programa. Mas à medida que os personagens envelheceram, “Avatar Aang” perdeu o charme que tornou o show original tão querido em primeiro lugar.
Depois de uma história de lançamento tumultuada que incluiu o filme inteiro vazando amplamente on-line em abril de 2026, bem como um lançamento nos cinemas cancelado e uma mudança para um lançamento apenas em streaming, “Avatar Aang” chegou à Paramount + e aos cinemas de Nova York e Los Angeles, e rapidamente se tornou elegível ao Oscar. Os fãs reclamaram disso na época, mas infelizmente o streaming pareceu uma boa opção para o filme, pois serviu como meio caminho entre duas séries de TV concluídas, contando uma história que teve impacto emocional ou material real limitado em seus personagens. Como The Mandalorian vs. Grogu ou as sequências diretas em DVD da Disney, o filme muitas vezes parece uma temporada de televisão comprimida em sua duração de 80 minutos, deixando pouco espaço para transformar o conflito em algo real e sério.
Conta a história de Aang (dublado por Eric Nan), agora um jovem alto e de pele escura que está empenhado em promover a paz entre diferentes nações através da construção de uma cidade-república multicultural que acolhe pessoas de todos os países, e mais uma vez viaja para o Templo do Ar do Sul para encontrar relíquias de sua cultura. Lá, ele é atacado pelos Rejeitados, uma milícia de pessoas inflexíveis que se sentem cidadãos de segunda classe neste mundo e estão em busca do antigo totem de um ex-Avatar chamado Sonam. Este encontro coloca Aang em uma jornada para investigar a misteriosa história de Sonam e o leva a descobrir Taga (Dave Bautista), um antigo nômade do ar também congelado há séculos, que revela a Aang que eles podem trazer a dobra de ar de volta ao mundo ao encontrar o cetro místico de Sonam, que concede presentes a não-dobradores de ar.
Há muitos riscos pessoais nesse cenário para Aang, cujo arco na série original sempre foi definido por sua dor como o último resquício de uma cultura de morte. Mas Avatar Aang se sente limitado por suas obrigações com o cânone da série para evitar correr riscos ou revelar o mundo que interferiria em tudo o que The Legend of Korra já nos contou; não é nenhuma surpresa que as tentativas de Aang de recuperar o domínio do ar não saiam como planejado, ou que o filme irá redefinir esses personagens de volta para onde estavam quando começaram.
Como resultado, em vez de desenvolver um verdadeiro arco de personagem, Avatar Aang se contenta principalmente com pingue-pongue de uma cena de ação para outra. Não há como negar que a experiência visual é o principal motivo para assisti-lo; produzido pela Flying Bark Productions e Studio Mir com um orçamento de US$ 90 milhões, Avatar Aang é uma produção animada de cair o queixo que combina personagens 2D nítidos e limpos com fundos 3D perfeitos para recriar o estilo característico do programa original em alta definição impressionante. Às vezes, as lutas mais arrasadoras do programa de TV – cuja coreografia está fortemente enraizada em exercícios reais de artes marciais – são perdidas quando a luta se transforma em dois personagens superpoderosos jogando raios um no outro em Dragon Ball Z, mas em um momento em que os filmes de faroeste de animação tradicionais são praticamente inexistentes, é difícil não apenas sentar e apreciar a beleza do filme.
Mas o frescor da animação serve apenas para destacar o quão criativamente obsoleto é o enredo ao qual ela se presta. O conflito entre a abordagem isolacionista de Taga para proteger sua cultura e a promoção da harmonia entre as nações por Aang tinha potencial, mas o enredo apressado nunca transforma realmente sua conexão e eventual conflito em algo dramaticamente satisfatório, nem faz de Taga – apesar da excelente dublagem de Bautista – um contraste convincente para o protagonista idealista. Há muitas oportunidades perdidas no roteiro de Tim Hedrick e Christopher Yost, especialmente quando se trata dos “rejeitados”, cuja insatisfação com o mundo distorcido é completamente inexplorada e inexplicável. Um enredo quase idêntico se desenrolou na primeira temporada de Korra, e o filme, assim como o programa, era desajeitado e não conseguia mostrar a discriminação aberta contra os não-dobradores que levaria à formação de grupos como os párias.
Em outros lugares, as tentativas de levar os amados protagonistas da primeira temporada (com exceção de Sookie, que está inexplicavelmente ausente) à idade adulta produziram resultados decepcionantes. Sem o contraste entre o peso de sua posição e a energia de espírito livre de sua juventude, Aang não teria dimensão como protagonista, e o enredo desconexo do filme pouco ajuda a enquadrar quem ele é nesta fase de sua vida. Seus amigos não conseguiram causar impacto devido ao tempo limitado. O interesse amoroso Katara (Jessica Marten) era uma personagem atraente e imperfeita no original, que estava lá principalmente apenas para apoio moral. Seu irmão Sokka (Roman Zaragoza) é a única fonte de comédia do filme, enquanto Toph (Dionne Quan) e Zuko (Steven Yeun) estão lá apenas pela ação.
As vozes de todos os personagens foram dubladas por um elenco composto principalmente por atores infantis do programa original, com foco na seleção de artistas de herança asiática e indígena para refletir a diversidade e a influência cultural do programa original; Quan, que dublou Kimi na série Minions e retorna para este projeto, é legalmente cego, refletindo a própria deficiência de Toph. Algumas reformulações funcionam melhor do que outras. Zaragoza combina perfeitamente com o trabalho vocal hiperativo original de Jake DeSena e Nan oferece uma performance dramática sólida como Aang mas Marten e Yuen lutam para replicar as icônicas performances originais de Mae Whitman e Dante Basco em seus papéis e
Mas o maior problema é que esse dublador não tem a chance de se divertir tanto quanto esses personagens. Apesar de sua exploração séria de temas adultos, o Avatar original tinha um senso de capricho e aventura que era tão encantador quanto o mito do Avatar e os crimes de guerra sombrios que as crianças eram frequentemente forçadas a enfrentar faziam parte da construção do mundo tanto quanto o mito do Avatar. “Avatar Aang” perde esse ingrediente importante ao pular de cabeça no enredo, com algumas piadas espalhadas – incluindo uma sobre Sokka e Toph achando Taga gostosa – e se voltando mais para truques complacentes do estilo Marvel. Durante grande parte de seu tempo de exibição, o filme é um anime sério e prático, deixando pouco espaço para o humor e o coração que tornaram O Último Mestre do Ar tão especial. Claro, o Avatar Aang é mais maduro na superfície – mas às vezes, o crescimento não é tudo o que parece.
Nota: C+
“Avatar Aang: The Last Airbender” será transmitido pela Paramount+ em 25 de julho e será exibido nos cinemas de Los Angeles e Nova York.
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