O cineasta independente Simon (Tristan Turner), radicado em Nova York, repete essa frase vulgar com tanta frequência no documentário que está fazendo – “um nostálgico diário de viagem do passado, presente e futuro, uma ode a uma história perdida” – que provavelmente já parou de pensar no que isso realmente significa há muito tempo. Se isso significa alguma coisa. A vida de Simon apresenta o mesmo caos não examinado, enquanto o homem de trinta e poucos anos continua esperando por algum avanço incerto, fuga ou momento eureka, enquanto pouco faz para que isso aconteça para ele. A estreia discreta, mas perspicaz, dos diretores e roteiristas Travis Wood e Alex Mallis, “The Traveling Companion” examina as contradições do chamado espírito errante de um artista e sua dependência dos meninos.
Isso não quer dizer que seja um retrato antipático. “The Traveling Companion”, que está lentamente obtendo um lançamento limitado nos EUA depois de estrear em competição no Tribeca Film Festival do ano passado, certamente entende o mundo criativo de seu protagonista: começa e termina com o tipo de perguntas e respostas pós-exibição que Wood e Mallis provavelmente já ouviram várias vezes. O filme é engraçado porque satiriza os caprichos e hierarquias da competição americana de filmes independentes (na qual um orçamento declarado de “1,5” é mal interpretado por um aspirante a diretor deslumbrado como US$ 150 mil em vez de US$ 1,5 milhão), mas não de forma brutal. Wood e Mallis mostram uma profunda compreensão do desespero dos jovens cineastas que temem ter perdido o seu momento, agarrando-se a qualquer pessoa que tenha sequer um vestígio de sucesso.
Para Simon, esta é Beatrice (Naomi Assa), uma pessoa brilhante e motivada que inicialmente é gentil com a ansiedade excessiva de Simon – talvez gentil demais. Ela impressiona o público durante a apresentação do trabalho inacabado que abre o filme, e o tempo passa antes que ele consiga responder a uma pergunta. Mais tarde, quando eles saem para beber, Simone se torna a terceira roda novamente enquanto se dá bem com seu amigo de longa data e colega de quarto Bruce (Anthony Oberbeck).
Bruce, um funcionário de uma companhia aérea, até agora entregou seus privilégios de voo de acompanhante a Simon, que astutamente os usa para continuar filmando seu documento itinerante. Mas surgiram fissuras nesta irmandade desequilibrada. Bruce precisa de Simon muito menos do que Simon precisa de Bruce – e quando ele e Beatrice iniciam um relacionamento, Bruce prova estar pronto para dar um passo firme em direção à idade adulta. Como tal, “Traveler” continua uma série de comédias de triângulo de crise masculinas nas quais uma mulher mina um bromance imaturo, mas o mais interessante é que Beatrice (interpretada habilmente por Asa com compostura calorosa e paciência visivelmente desgastada) é praticamente quem o próprio Simon quer ser.
À medida que o ciúme, a insegurança e a síndrome do impostor disputam o domínio no espaço narcisista de Simon, o filme ameaça se transformar em um território mais engraçado da comédia de humor negro ou em uma sátira mais metatextual dos tropos e da estética do cinema independente. Mas mesmo que se envolva em uma comédia assustadora e estranha, “The Traveling Companion” é, em última análise, muito inofensivo para um tom tão extremo. Ele gosta demais de seus personagens – até mesmo de Simon, cujo comportamento cada vez mais irritante é compensado pela seriedade da atuação de Turner – para punir ou humilhar qualquer um deles com muita severidade, e é improvável que mesmo o filme de Simon tome forma no final.
No entanto, há aqui uma agradável constatação de que certos relacionamentos e fases da vida são finitos. Filmado com um passeio fácil e brilho casual pelo DP Jason Chiu, a maioria dos personagens de “Viajando” podem estar nos estágios iniciais de transição de suas carreiras, mas o ar fresco do outono que envolve a amizade de Simon e Bruce – uma amizade que parece ter existido desde a infância, mas nunca se enraizou na alma – é palpável e bastante comovente. Enquanto alguém como Simon espera que surja uma grande ideia, são essas pequenas perdas cotidianas que sustentam um filme inteiro, e Wood e Malice criaram um.
