O defensor Rasmus Dahlen do Buffalo Sabres, o atacante do Colorado Avalanche Gabriel Landeskog e o atacante do Winnipeg Jets Jonathan Toews são finalistas do Troféu Bill Masterton de 2026.
O prêmio – votado pela Associação de Escritores Profissionais – é concedido a cada temporada ao jogador “que melhor exemplifica perseverança, espírito esportivo e dedicação ao hóquei”.
Dahlen, de 26 anos, produziu uma temporada regular sensacional ancorando a linha azul de Buffalo enquanto enfrentava desafios difíceis em casa. Durante as férias na França no verão passado, a noiva de Dehlin, Karolina Matovak, desenvolveu insuficiência cardíaca e passou várias semanas no hospital com aparelhos de suporte vital. Ela precisava de um transplante de coração e permaneceu no exterior enquanto Dalen equilibrava suas obrigações com Sabran de retornar à sua terra natal, a Suécia (em novembro e fevereiro) para visitar Matovak.
O casal também revelou que Matovak havia perdido o filho ainda não nascido durante seus problemas de saúde, provocando um ataque cardíaco que ela já havia sofrido. Matovak continuou sua recuperação e foi declarado saudável o suficiente para se juntar a Dalian em Buffalo em março. Apesar de tudo, Dahlin conseguiu atingir o melhor total da carreira no gelo, com 19 gols e 74 pontos em 77 jogos, enquanto guiava os Sabres à sua primeira vaga nos playoffs em 14 anos.
Landiskog, 33, retorna para sua primeira temporada regular completa em 2022 nos playoffs da Stanley Cup do Colorado, depois de perder três anos devido a um problema no joelho relacionado a uma lesão. O veterano passou por quatro procedimentos para tentar corrigir o problema e ainda passou por uma cirurgia de substituição da cartilagem do joelho em 2023. O primeiro jogador da NHL a retornar após tal reparo.
Lindskog continuou durante a temporada 2025-26 com costelas quebradas que o ajudaram a marcar 14 gols e 35 pontos em apenas 60 jogos. No entanto, o Colorado era um clube melhor quando Landskog estava com eles – os vencedores do Troféu dos Presidentes foram 45-7-8 este ano quando Landskog estava lá e 10-9-3 quando ele estava fora.
Toews, de 38 anos, retornou à NHL depois de ficar afastado nos últimos dois anos e meio devido a vários problemas de saúde, incluindo COVID crônico e síndrome de resposta inflamatória crônica (CIRS). O atacante lutava contra essas doenças desde 2020, e Toews finalmente partiu em 2023 em meio à incerteza sobre seus próximos passos. Ele viajou pelo mundo em busca de tratamentos e terapias alternativas que não só melhorassem sua qualidade de vida, mas também lhe dessem a chance de retornar à NHL.
Isso se tornou possível quando foi oferecido a Thews um contrato de um ano com os Jets, sua cidade natal, no verão passado, e ele marcou 11 gols e 29 pontos em 82 jogos, além de ter um dos maiores percentuais de confrontos diretos da liga (62,1%).
O vencedor do Troféu Masterton será revelado em junho.
