Don Lemon foi detido por agentes federais em Los Angeles na noite de quinta-feira enquanto repórteres cobriam o Grammy Awards, disse seu advogado, Abbe Lowell, em comunicado.
Não está claro quais são as acusações que Lemon enfrenta. Um juiz magistrado e um tribunal de apelações rejeitaram anteriormente as acusações do Departamento de Justiça contra Lemon, um ex-âncora da CNN que agora é jornalista independente.
O Departamento de Justiça tem tentado acusar Lemon desde que ele transmitiu ao vivo um protesto anti-ICE em uma igreja de Twin Cities no início deste mês.
“A Primeira Emenda existe para proteger os jornalistas cujo papel é expor a verdade e responsabilizar aqueles que estão no poder”, disse Lowell num comunicado. “Nunca houve um momento mais importante para alguém como Don fazer o seu trabalho.”
Seus advogados acrescentaram: “Este ataque sem precedentes à Primeira Emenda e uma clara tentativa de desviar a atenção das muitas crises que esta administração enfrenta é indefensável. Don lutará vigorosa e completamente contra essas acusações no tribunal.”
A prisão de Lemon é uma escalada das preocupações de longa data da administração Trump sobre uma guerra nos meios de comunicação, que grupos da Primeira Emenda alertam que terá um efeito inibidor na liberdade de imprensa. Também neste mês, o FBI da administração Trump executou um mandado de busca na casa da repórter Hannah Natanson do Washington Post, apreendendo seu computador, celular e outros itens. Embora Natanson não tenha sido alvo da investigação, o Post entrou com uma ação judicial buscando a devolução de seus materiais de reportagem.
No início deste mês, Lemon transmitiu ao vivo um protesto na Igreja da Cidade de St. Paul, mas os manifestantes interromperam o culto. Lemon disse que não tinha “qualquer afiliação” com o grupo de protesto. “Eu nem sabia que eles estavam indo para esta igreja até que os seguimos. Estávamos lá para documentar o protesto”, disse ele.
Na época, o procurador-geral adjunto Harmeet Dhillon, diretor da Divisão de Direitos Civis do Departamento de Justiça, escreveu a Lemon uma mensagem no
Donald Trump também atacou Lemon, retuitando uma mensagem na The Truth Society pedindo a prisão do jornalista independente.
Durante uma transmissão ao vivo de dentro da igreja, Lemon disse aos telespectadores: “Não vou me envolver porque não estou aqui como ativista. Estou aqui como jornalista”.
Haverá mais por vir.
