O presidente dos EUA, Donald Trump, disse na quinta-feira que lançou um ataque “forte e letal” dos EUA contra as forças do Estado Islâmico na Nigéria, depois de passar semanas acusando o governo do país da África Ocidental de não conseguir conter a perseguição aos cristãos.
Numa publicação na véspera de Natal na sua rede social, Trump não forneceu detalhes nem mencionou a extensão dos danos causados. Mas o Comando dos EUA para África disse em X que os ataques foram realizados “a pedido das autoridades nigerianas no estado de Sobuto” e mataram “vários terroristas do ISIS”.
Trump escreveu: “Esta noite, sob a minha orientação como Comandante-em-Chefe, os Estados Unidos lançaram um ataque poderoso e mortal contra a escória terrorista do ISIS no noroeste da Nigéria, que tem perseguido e matado violentamente, principalmente, cristãos inocentes, em níveis não vistos há muitos anos, mesmo séculos!”
Um funcionário do Departamento de Defesa, que insistiu no anonimato para discutir detalhes que não foram divulgados, disse que os Estados Unidos trabalharam com a Nigéria para realizar os ataques e tiveram a aprovação do governo daquele país.
O Ministério dos Negócios Estrangeiros da Nigéria afirmou que a cooperação inclui a partilha de informações e a coordenação estratégica de forma “consistente com o direito internacional, o respeito mútuo pela soberania e os compromissos partilhados com a segurança regional e global”.
“A violência terrorista, sob qualquer forma, seja dirigida contra cristãos, muçulmanos ou outras comunidades, continua a ser uma afronta aos valores da Nigéria e à paz e segurança internacionais”, afirmou o ministério num comunicado.
O governo nigeriano tinha dito anteriormente, em resposta às críticas de Trump, que pessoas de muitas religiões, e não apenas cristãs, tinham sido sujeitas a ataques de grupos extremistas.
Trump ordenou no mês passado que o Pentágono começasse a planear uma possível acção militar na Nigéria para tentar conter a perseguição cristã. O Departamento de Estado anunciou recentemente que iria restringir os vistos para nigerianos e seus familiares envolvidos em assassinatos em massa e violência contra cristãos naquele país.
Recentemente, os Estados Unidos designaram a Nigéria como um “País de Preocupação Particular” ao abrigo da Lei Internacional de Liberdade Religiosa.
“Eu já avisei esses terroristas que se eles não parassem de massacrar cristãos, haveria um inferno a pagar, e esta noite aconteceu”, escreveu Trump na noite de quinta-feira. Ele disse que as autoridades de defesa dos EUA “conduziram muitos ataques em grande escala, que só os Estados Unidos podem fazer”, e acrescentou que “o nosso país não permitirá que o terrorismo extremista islâmico floresça”.
“Os ataques mortais contra o ISIS demonstram a força dos nossos militares e o nosso compromisso em eliminar as ameaças terroristas contra os americanos no país e no estrangeiro”, escreveu o Comando dos EUA para África na sua publicação X.
A população da Nigéria de 220 milhões (22 crore) está dividida quase igualmente entre cristãos e muçulmanos. O país enfrenta há muito tempo a insegurança em várias frentes, incluindo o grupo extremista Boko Haram, que procura estabelecer a sua interpretação extremista da lei islâmica e tem como alvo muçulmanos que considera não serem suficientemente muçulmanos.
Mas os ataques na Nigéria têm frequentemente motivos diferentes. Existem motivos religiosos que visam tanto cristãos como muçulmanos, confrontos entre agricultores e pastores devido à diminuição dos recursos, rivalidades sectárias, grupos separatistas e confrontos étnicos.
A pegada de segurança dos EUA em África diminuiu, à medida que as parcerias militares foram reduzidas ou eliminadas. As forças americanas serão provavelmente retiradas de outras partes do mundo para realizar qualquer intervenção militar na Nigéria.
No entanto, Trump manteve a pressão enquanto a Nigéria enfrentava uma série de ataques a escolas e igrejas em violência que especialistas e residentes dizem ter como alvo tanto cristãos como muçulmanos.
“O presidente foi claro no mês passado: a matança de cristãos inocentes na Nigéria (e em outros lugares) deve parar”, postou o secretário de Defesa Pete Hegseth na noite de quinta-feira no Canal X.
Hegseth disse que as forças militares dos EUA estavam “sempre prontas, então o ISIS foi descoberto esta noite – no Natal”, e acrescentou: “Mais por vir… Grato pelo apoio e cooperação do governo nigeriano”, antes de assinar: “Feliz Natal!”
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