O carro número 3 da Mercedes-AMG Team Verstappen Racing passou a maior parte das 24 Horas de Nurburgring na liderança e, faltando pouco mais de três horas para o fim, a vitória ainda parecia certa.
A diferença para a Mercedes irmã #80 cresceu em segundo, mas a dor de cabeça começou por volta da 21ª hora, quando surgiram problemas no início da volta de Juncadella.
O painel exibiu um aviso de ABS e, embora Juncadella inicialmente tenha permanecido ligado por mais uma volta, as vibrações da cabine novamente o forçaram a ir para o box.
Foi na garagem que a equipe diagnosticou como uma falha no eixo de transmissão e acabou com qualquer esperança de uma primeira vitória para Verstappen, que era totalmente inocente.
Falando ao Motorsport.com e outros, Juncadella disse: “Eu dirigi sem ABS, mas na verdade não foi tão ruim. Consegui de alguma forma. Ajustei um pouco o equilíbrio dos freios para evitar travar os pneus dianteiros.”
“O carro ainda estava dirigível. Senti que eles queriam me dar a caixa para investigar o problema, mas achei que seria melhor continuar e ver o que eu poderia fazer. Então comecei a ouvir ruídos e, finalmente, o carro não estava dirigível. Senti que algo finalmente iria quebrar, então voltei lentamente para o pit.”
O problema do eixo de transmissão também causou danos significativos ao resto do carro, e Juncadella acrescentou: “Provavelmente também causou um problema elétrico que confundiu os sistemas ABS e fez com que ele parasse”.
Não há explicação para o fracasso
#3 Mercedes-AMG Team Verstappen Racing, Mercedes AMG GT3 EVO: Max Verstappen, Daniel Juncadella, Jules Gowan, Lucas Oyer
Foto por: Red Bull Content Pool
O espanhol explicou que não tinha uma explicação clara para o assunto. “Acho que é apenas azar”, disse ele. “É uma falha mecânica, o eixo de transmissão era completamente novo.
“Além disso, dirigimos com muito cuidado nas últimas seis ou sete horas porque ambos os carros estavam em uma posição muito forte e não havia necessidade de correr riscos desnecessários.
Juncadella também rejeitou sugestões de que o contato ocasional durante a corrida, particularmente um cavalinho entre Verstappen e Maru Angel no #80 AMG por volta das 3h da manhã local, pode ter contribuído para o problema.
“Não, acho que não”, ele respondeu quando questionado se isso poderia ser um fator. “Isso foi há algumas horas. Acho que seria demais dizer que foi causado por isso. Isso é automobilismo. Infelizmente, aconteceu conosco hoje, mas não acho que a culpa seja de alguém.”
No geral, Juncadella descreveu a aposentadoria como “emocionante”.
“Tivemos uma corrida incrível”, refletiu. “Na verdade, fizemos uma corrida perfeita. Há muito tempo que sonho em vencer esta corrida.
“Mas no final das contas, somos apenas pilotos de corrida. Este é o nosso esporte e nós amamos nosso esporte. Correr é assim – há muitas coisas que você não pode controlar e às vezes dói. Mas não precisa ser um grande drama. Estaremos de volta no próximo ano.”
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