A história do futebol profissional é longa e estranha o suficiente para incluir um ou dois chutadores que tiveram uma “carreira normal”. Teoricamente. Encontrei poucas evidências disso, mas é provável que tenha havido ou haverá um chutador que se saiu mais ou menos como profissional, conforme sua carreira universitária e posição de recrutamento indicavam que faria, e foi consistente sobre isso ano após ano. Coisas estranhas aconteceram. Ou, de qualquer forma, todo tipo de coisas estranhas acontecem.
Dada a excelente carreira na NFL que ele construiu nos últimos 11 anos, faz sentido que Jason Myers tenha convertido todas as cinco tentativas de field goal na vitória de Seattle no Super Bowl, no domingo. Estabelecer um recorde do Super Bowl. Parece um tanto profundo, mas em última análise insignificante, que esse feito o tenha levado à frente da melhor temporada de Ladenian Tomlinson – 2006, quando ele estabeleceu o recorde da liga de touchdowns corridos com 28 – para tornar a campanha de Myers em 2025 a melhor temporada de pontuação individual na história da NFL, mas isso é tudo que os kickers não são realmente dados. O jogador que Tomlinson passou para o recorde de touchdown foi Sean Alexander, que foi escolhido duas escolhas depois que os Raiders selecionaram o chutador Sebastian Janikowski com a 17ª escolha da primeira rodada em 2000. Janikowski chutou por 18 temporadas e se aposentou aos 40 anos, após ser derrotado por Jason Myers no arremesso de Seattle. (Myers pegou os Jets naquele ano, chegou ao Pro Bowl e assinou um contrato de agente livre com Seattle em 2019.)
O que isto significa? Não muito, na verdade. Foi completamente antiético, mesmo para os padrões desta organização, que os Raiders selecionassem um chutador com a 17ª escolha do draft da NFL, mas mesmo um torcedor relativamente desequilibrado ainda poderia ter uma carreira longa e gratificante, especialmente para alguém cujo trabalho envolve atacar 40 vezes por jogo. Mais do que isso, porém, ninguém sabe realmente como funciona um choque ou um chute, ou quão valiosas são as pessoas que o fazem. Um chutador como Kim Little, cujo alcance sem precedentes mais ou menos virou o esporte a favor de seu time na temporada passada, ainda estava disponível na sexta rodada do draft em 2024. Brandon Aubrey nunca jogou futebol durante seus quatro anos em Notre Dame, nunca estreou na NFL, até ser 8 profissional em todas as temporadas. Justin Tucker, talvez o maior chutador de sua época, não foi redigido depois de uma excelente carreira universitária no Texas e mais tarde foi exposto como um idiota sexual em série.
Myers teve uma carreira estranha em qualquer medida, exceto aquelas aplicadas à sua profissão específica. Havia poucos sinais de que ele era um candidato à NFL depois de quatro anos como chutador na escola Marista do FCS. ele disse ao repórter marista do Center Field Ben Leeds“Acabei de ligar do nada no meu último ano” do ensino médio. “Eu não sabia onde Marist estava”, disse Myers a Leeds. (fica em Poughkeepsie, Nova York) Myers acertou apenas 63 por cento de seus chutes durante seus anos lá e, embora seu melhor field goal pessoal de 49 jardas tenha estabelecido um recorde escolar, nem essa conquista, nem o registro estatístico ou a fita do jogo sugerem o futuro do FL. Mas um time da Arena League implorou, e Myers jogou naquele ano pelo San Jose Sabercats e pelo Arizona Rattlers. Após a temporada, Myers trabalhou como manobrista para financiar seis meses de aulas intensivas de chute com o ex-chutador da NFL Michael Husted. No momento em que fez o teste para olheiros após o Senior Bowl de 2014, Myers havia aperfeiçoado completamente sua técnica, eventualmente derrotando Josh Scoby para o cargo de Jacksonville como um novato de 24 anos. (No título O Registro de Santo Agostinho ler“O novato Jason Myers se tornou o chutador dos Jaguars depois de uma carreira universitária medíocre. Ele perdeu um ponto extra e uma jarda de 44 jardas naquele jogo, mas manteve o cargo bem o suficiente por duas temporadas, até chutar tão mal que perdeu.”
O principal é que existem muitas variáveis. As equipes não parecem conhecer melhor ou priorizar esse aspecto do desenvolvimento dos jogadores de maneira muito eficaz e, embora saibam que bons chutadores são importantes, permanecem confusos sobre onde encontrá-los. Os kickers da NFL são realmente melhores do que eram, mas ainda parecem surgir do nada. Especificamente, eles surgiram de um cenário de treinamento independente, onde treinadores, muitos deles ex-profissionais como Husted, ensinam aspirantes como Myers a chutar em alto nível e depois os apresentam aos olheiros da NFL. Isso é o que Dan Robson, do The Athletic, explicou em 2025 Dirigido por outros ex-kickers profissionais “o carrossel de receitas e shows”. Embora seja gratificante que Jason Myers tenha tido uma carreira tão boa na NFL – duas seleções do Pro Bowl, uma temporada de 2020 em que ele fez todas as 24 tentativas de field goal, um recorde de pontuação que ele literalmente tirou de LaDianian Tomlinson – depois de ter sido recrutado por pouco fora do ensino médio e não é incomum para um graduado universitário. A alta volatilidade dos preços e a aleatoriedade aparentemente inerente fazem dele um dos últimos e mais não resolvidos mistérios do esporte.
O futebol geralmente tem lidado com essa antiambiguidade mais ou menos como seria de esperar, o que é frustrante. Nenhum jogador importante no elenco da NFL é mais fungível do que o chutador, ou tem maior probabilidade de ser cortado após um ou dois jogos ruins. Há um teatro obviamente cafona neste truque familiar – um treinador em apuros num momento de crise enviando uma mensagem submetendo o menor homem no vestiário a um momento de responsabilidade executiva fundamental – mas tudo isso mostra o quão pouco alguém se envolve nisso. Uma equipe sempre pode conseguir apenas mais um chutador, mesmo que não saiba mais sobre esse chutador ou como ele pode atuar do que aquele que o substituirá. Apesar ou por causa disso, as equipes fazem isso com frequência.
As cobras também sabem disso. Quando Myers fez uma das minhas citações pós-jogo favoritas de todos os tempos, ele era o chutador dos Jaguars há dois anos e tinha um terceiro, e percebeu que perderia o emprego. no Derrota em casa por 27-17 para os Rams Na semana 6 da temporada de 2017, o pontapé inicial de Myers recebeu 103 jardas para um touchdown de Fire Cooper, e ele errou duas de suas três tentativas de field goal. Ambos os arremessos foram de mais de 50 jardas, sua segunda e terceira tentativas da temporada nessa distância. “Ele perdeu FGs de 50 jardas suficientes na temporada 2016-17 que os Jags consideraram uma mudança”, observou o repórter da AP Mark Long. “Todo mundo sabia disso, inclusive ele.” Quando Long perguntou a Myers sobre essas lutas, Myers deu uma resposta que foi ao mesmo tempo muito honesta e dada de uma maneira incomumente incisiva. Isso está bem próximo da resposta que acho que daria a mim mesmo em um momento semelhante de crise profissional, quando me perguntassem: “Como você aproveita um momento de crise profissional?”
Os Jags cortaram Myers há 7 semanas. “Claro, lembro-me de ter recebido a cotação”, Long me disse no domingo à noite. “Mesmo com Jason jogando bem na Costa Oeste nos últimos sete anos, eu sei cada vez que ele perde um field goal ou um ponto extra porque recebo uma notificação de alguém retuitando.” Eu certamente fui parte do problema lá, mas depois de um jogo em que a unidade de chute de Seattle foi tão dominante quanto qualquer unidade de chute – além da noite perfeita de Myers, o apostador Michael Dixon repetiu a end zone dos Patriots no segundo tempo – foi bom ver Meyers repetir a mesma frase, nesses novos círculos, completamente de cabeça para baixo. Depois de uma década tentando administrar a estranha sorte de um dos empregos mais estranhos e menos compreendidos do esporte, o tom oposto provavelmente foi ótimo e, na verdade, muito legal.
