O técnico da Costa Oeste, Andrew McQualter, apresentou o presente de aniversário de 21 anos perfeito para Harley Reid – um plano para protegê-lo dos Tigres.
Reid completou um aniversário marcante na sexta-feira, e os Eagles esperam estender as comemorações para uma vitória surpreendente sobre o arquirrival Fremantle no clássico ocidental de domingo.
Os Eagles venceram duas das cinco primeiras rodadas – já dobrando o número de vitórias da temporada passada – mas a derrota de 128 pontos para Sydney há uma semana mostrou o quão vulnerável seu jovem time pode ser.
Reid foi completamente derrotado por Sydney Tiger James Jordan naquele jogo, com o meio-campista do Star Eagles limitado a 17 descartes e uma liberação.
Esse foi o caso na temporada passada, quando a ausência de um ano de Elliott Yeo significou que as equipes estavam mirando fortemente em Reid.
Fremantle está bem ciente do risco que Reid corre, tendo inspirado o escolhido número 1 do draft da Costa Oeste a uma vitória no derby de 37 pontos em 2024, quando marcou três gols em 19 eliminações.
O técnico do Dockers, Justin Longmuir, descreveu Reid esta semana como o barômetro da Costa Oeste, aumentando a perspectiva de Fremantle aplicar uma marca difícil no domingo, provavelmente por meio de Corey Wagner.
McQualter admite que Reid precisa de mais proteção quando acerta o alvo e diz que elaborou alguns planos.
O retorno de Yeo de uma edição complementar esta semana beneficiará imensamente Reid.
“Yeo ajuda, tudo bem. Ele é uma parte importante da experiência do meio-campo”, disse McQualter.
“Mas também é responsabilidade de toda a equipe (ajudar Reed quando ele acertar).
“Trabalhamos um pouco sobre como será para nós se marcarmos os jogadores? Então, se isso acontecer, estamos prontos e trabalharemos dessa forma.”
Questionado sobre esses planos, McQualter manteve as coisas vagas, não querendo dar qualquer informação a Fremantle.
“Muitas coisas. Nada, mas definitivamente precisa de alguma proteção”, disse McQualter.
A disciplina de Reid foi novamente questionada durante a derrota de 46 pontos da semana passada para Geelong, mas McQualter elogiou a forma como sua jovem estrela floresceu.
“Todos nós o observamos amadurecer diante de nossos olhos”, disse McQualter.
“Ele está comemorando seu aniversário de 21 anos hoje, então você deveria cantar parabéns quando ele sair.
“Mas ele está crescendo, está crescendo e está fazendo um bom trabalho.”
Os Eagles sofreram duas lesões graves esta semana, com o meio-campista Dion Robertson (ACL) descartado pelo resto da temporada e Jack Graham (cirurgia no ombro) ausente por quase dois meses.
