O homem não pode sobreviver sem pulmões. Mas um paciente conseguiu viver sem eles durante 48 horas.
Em reportagem publicada na revista Cell Press comos cirurgiões detalham como removeram os pulmões gravemente infectados de um homem e usaram um sistema de “pulmão artificial” para mantê-lo vivo até que um transplante duplo de pulmão fosse realizado. O caso mostra uma nova maneira potencial de manter vivos pacientes gravemente enfermos enquanto esperam por doadores de órgãos.
Um caso de SDRA com risco de vida e falência de órgãos
“Ele estava em estado crítico. Seu coração parou assim que ele chegou. Tivemos que realizar a ressuscitação cardiopulmonar”, disse o principal autor do estudo, Ankit Bharat, cirurgião torácico da Northwestern University. “Quando a infecção é tão grave que os pulmões derretem, eles ficam irreversivelmente danificados. É quando os pacientes morrem.”
O paciente, um homem de 33 anos, desenvolveu síndrome do desconforto respiratório agudo (SDRA), uma condição perigosa em que inflamação e infecção envolvem os pulmões. A doença começou com uma gripe, que piorou rapidamente e foi complicada por uma pneumonia bacteriana. À medida que sua condição piorou, seus pulmões, coração e rins começaram a falhar. Nesse ponto, um transplante duplo de pulmão era sua única chance de sobrevivência.
Remoção dos pulmões para parar a infecção
Os pulmões dos homens eram inviáveis e contribuíram ativamente para a propagação da infecção. No entanto, seu corpo estava instável demais para realizar o transplante imediatamente, então os médicos precisaram de tempo para estabilizá-lo.
“O coração e os pulmões estão inextricavelmente ligados”, explicou Bharat. “Se não há pulmões, como manter o paciente vivo?”
Para resolver este problema, a equipe médica desenvolveu um sistema pulmonar artificial projetado para assumir temporariamente o papel dos pulmões. Esse sistema oxigenou o sangue, removeu o dióxido de carbono e manteve a circulação, permitindo que o coração e outros órgãos continuassem funcionando mesmo quando o paciente não tinha pulmões.
O sistema pulmonar artificial sustenta a vida do paciente
Após a remoção dos pulmões danificados, o estado do paciente começou a melhorar. Sua pressão arterial se estabilizou, seus órgãos começaram a se recuperar e a infecção foi controlada. Dois dias depois, os pulmões do doador ficaram disponíveis e os cirurgiões realizaram com sucesso um transplante duplo de pulmão. Mais de dois anos depois, o paciente vive uma vida normal com função pulmonar saudável.
Novas evidências de danos pulmonares irreversíveis
“Normalmente, os transplantes de pulmão são reservados para pacientes com doenças crônicas, como doença pulmonar intersticial ou fibrose cística”, disse Bharath. “Hoje em dia, as pessoas pensam que se você tiver SDRA grave, continuará apoiando-as e, eventualmente, seus pulmões irão melhorar”.
No entanto, um estudo dos pulmões removidos revelou uma história diferente. A análise molecular revelou extensas cicatrizes e danos ao sistema imunológico, sinais claros de que o tecido não consegue se reparar.
“Pela primeira vez biologicamente, fornecemos evidências moleculares de que alguns pacientes precisarão de um transplante duplo de pulmão ou não sobreviverão”, disse Bharat.
Uma ponte potencial que salva vidas para o transplante
Até agora, esta abordagem está limitada a centros médicos altamente especializados, com os conhecimentos e os recursos necessários. Ainda assim, Bharat espera que possa eventualmente ser reequipado em sistemas mais padronizados que possam ajudar os pacientes a permanecerem vivos enquanto esperam por doadores de pulmões.
“Na minha prática, pacientes jovens morrem quase todas as semanas porque ninguém entendeu que o transplante era uma opção”, disse Bharat. “Para danos pulmonares graves causados por vírus ou infecções respiratórias, mesmo em casos agudos, um transplante de pulmão pode salvar vidas”.
