Um atleta de ultramaratona sobreviveu a uma natação histórica com um crocodilo num rio, mas diz que os únicos crocodilos que viu estavam aos pés do seu treinador.
Andy Donaldson conquistou um novo recorde mundial depois de completar uma natação de 55 km do Lago Argyll até a represa de desvio de Kununurra, no rio Upper Ard, na remota região de Kimberley, na Austrália Ocidental.
O jogador de 35 anos tornou-se na terça-feira a segunda pessoa a realizar o feito, quebrando a marca mundial estabelecida por Simon Blaser, que completou a viagem em 2024 em 16 horas e 13 minutos.
Na sua natação, Donaldson lutou contra o calor extremo e a desidratação para completá-la em apenas 11 horas e 51 minutos, aguardando a aprovação da Associação Mundial de Natação em Águas Abertas.
Em declarações à AAP depois de dormir “como um sonho”, Donaldson disse que estava de bom humor, apesar de seu corpo sentir os efeitos do esforço da maratona.
“O bônus é que ainda tenho todas as pernas”, brincou.
O rio Upper Ord é o lar de muitos crocodilos de água doce, nos quais os habitantes locais estão acostumados a nadar e não são muito perigosos para os humanos.
“Não vi nada além dos Crocs que meu treinador usava nos pés”, disse ele.
“Não sei se me sinto aliviado ou desapontado.”
Mas Donaldson enfrentou desafios mais sérios, levando o corpo e a mente ao limite nos últimos 10 km.
“Eu senti como se estivesse carregando um elefante nas costas”, disse ele.
“Mentalmente estava exausto, fisicamente estava exausto. Fiquei suando por mais de 10 horas e acho que estava muito desidratado, então meus músculos começaram a doer muito.
“Os últimos cinco quilômetros pareciam que nunca iriam acabar.”
Donaldson, que cresceu na Escócia antes de se mudar para a Austrália em 2013, aos 22 anos, seguiu a natação olímpica no início de sua carreira.
Quando esses sonhos não deram certo, ele passou para a competição em águas abertas com sucesso imediato, vencendo o Rottnest Channel Swim de 2021.
Ele detém recordes mundiais em seu nome, incluindo os 45 km de Manhattan Island Swim, o Bahrain Swim Challenge de 170 km e o Ibiza Swim Challenge de 104 km.
Donaldson disse que o maior risco de nadar em águas abertas é a hipotermia, mas a insolação e a desidratação nas águas de 28ºC do rio Orde são problemas importantes.
“Existe um certo mito de que você não sua quando nada, mas definitivamente o faz”, disse ele.
“Provavelmente perdi alguns quilos ao terminar a natação, principalmente com líquidos.
“A mente sempre falha antes do corpo… Eu estava com muita dor, mas ainda estava dentro dos meus limites e iria se fosse necessário.”
Ele disse que ainda não decidiu qual será o próximo desafio e espera um bom rendimento.
“É importante celebrar as conquistas, enaltecer as pessoas que ajudaram a tornar isso possível e apenas refletir e aprender com isso antes de prosseguir”, disse ele.
O ex-nadador arrecadou fundos para instituições de caridade de saúde mental, incluindo o Black Dog Institute e a Kai Fela Foundation, da qual é embaixador.
