Fui a Nova Orleans na semana passada para um casamento. Eu costumava ir lá com frequência para convenções de trabalho e muitos festivais de jazz, mas não voltei desde o Katrina. Fiquei feliz em ver o quanto a cidade se parecia com o que era naquela pequena amostra de três dias. Entre as muitas coisas familiares que me intrigaram novamente: Café du Monde. Eu fui duas vezes. parece bom!
Mas então uma certa pessoa – que admiro, respeito e gosto muito só será identificada na minha história como “Gerente de Defesa Brandi Jensen” – me disse que cometi um erro. Em vez disso, eu deveria ter ido ao Loretta’s, que Brandi Jensen, gerente do Defector, queria ter certeza de que eu sabia que “tem os melhores beignets”.
Não, editora de defesa Brandi Jensen, eu não deveria ter ido à casa de Loretta. Pelo que sei, a casa da Loretta recebe estrelas Michelin e supera os James Beards todos os anos por suas coisas, e eles merecem. Talvez você devesse ir à casa da Loretta. Mas, por Deus, ainda fiz uma escolha honesta nas duas vezes que fui ao Café du Monde.
A experiência gastronômica só pode ser ótima. Minhas visitas ao Cafe du Monde foram ótimas. Literalmente, não há nenhuma maneira de eu ter desfrutado de uma refeição no Loretta’s ou em qualquer outro lugar da cidade ou do mundo tanto quanto desfrutei de meus beignets durante as duas viagens ao Café du Monde. A cena! Organizar! Doce! Eu amei a coisa toda. Se eu fosse encontrado no chão do Café du Monde com um contorno de açúcar em pó do meu cadáver, deixaria esta terra feliz como o inferno. Meu único arrependimento é não ter ido ao Café du Monde três vezes!
Para ser justo com a editora do Defector, Brandi Jensen, ela mora em Nova Orleans e tem orgulho de sua cidade e sabe mais sobre o lugar do que eu jamais saberia e gostaria de compartilhar suas informações privilegiadas. (Piada interna de Nova Orleans que roubei de outro morador experiente em kegi durante minha estadia: quando alguém lhe diz que foi ao Café du Monde, você rapidamente responde: “O que você comprou?” e ri. É inteligente, eu juro!)
E tenho que admitir aqui que sou o comedor mais fácil que se possa imaginar. Eu seria o pior crítico de restaurantes porque adoro quase todos os pratos que me são servidos. Eu deveria chamar minha coluna de “Pincéis” porque só julgarei um lugar pela quantidade de comida acumulada em meu prato. E, porque também sou homem em Roma, inevitavelmente visito e volto a qualquer ponto turístico que seja atração turística, depois quero voltar. Toda vez que estou na Filadélfia, por exemplo, encontro Pete e/ou Gino. Se eu for para Atlantic City, trago o subsídio da Casa Branca. Em Pittsburgh, encontre-me no balcão do Primanti Brothers e depois, se eu estiver em Nova Orleans para um casamento, por Deus, você poderá me encontrar pelo menos uma vez no Cafe du Monde.
Sempre que conto a um morador de uma dessas cidades sobre minhas deliciosas escolhas alimentares, como aprendi mais uma vez com a editora do Defector, Brandi Jensen, ouço falar de um lugar que eu realmente deveria ter ido, onde a comida é melhor do que qualquer coisa que já comi em qualquer outro lugar. Meu conselho não solicitado favorito vem do pessoal da Filadélfia, que sabe exatamente onde está a melhor pizza, e não é para lá que estou indo. Mais de uma vez me disseram que sou burro por não ir ao Angelos. Bem, todos vocês, mafos, não vou argumentar que não sou uma marionete, mas na verdade fui até suas preciosas garotas uma vez. Eram cerca de 7 horas de um sábado e eu estava na cidade para uma briga e algum tipo de pressa. Havia uma longa fila e, depois de vários minutos de espera, o pessoal atrás do balcão anunciou que estava sem pão e não venderia mais queijo até amanhã. Realmente! Que tipo de lanchonete passa do jantar às 19h de um sábado à noite? Sabe quem nunca pula o jantar? Pete! Ah, Geno! Nunca mais cometerei esse erro. Angelo está morto para mim.
E só para ter certeza de pregar o que pratico, eu diria a qualquer pessoa que visitasse minha cidade natal, Washington, DC, para fazer uma visita ao Ben’s Chili Bowl. Está fechado desde o verão passado, aparentemente para reformas, mas se e quando reabrir, coloque Benz em seu tour. Claro, é o restaurante mais popular da cidade, e se você aparecer na hora errada, há uma boa chance de encontrar grupos turísticos, longas esperas e nenhuma mesa aberta. Mas, cara, é uma cena tão divertida. Se você se sente mal por escolher voltar de Ben para casa, bem, não sei o que lhe dizer. Você deveria ter ido ao Golpe de Loretta.
