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No sábado, os habitantes de Gaza em Deir al-Balah irão às urnas para eleger novos líderes locais pela primeira vez em 22 anos – uma medida que os especialistas alertam que poderá permitir ao Hamas espaço para manter a sua influência, uma vez que se recusa a cumprir os termos de cessar-fogo e desarmamento.
“Quando há eleições na Autoridade Palestina e o momento não é certo e as condições ainda são arriscadas, você consegue vitórias do Hamas”, disse Jonathan Schanzer, diretor executivo da Fundação para a Defesa das Democracias, à Fox News Digital.
A decisão da administração Bush em 2006 de convocar eleições “levou a uma vitória do Hamas e levou a um confronto que levou a uma guerra civil”, disse Schanzer, acrescentando que “é preciso ter muito cuidado quando se trata de realizar eleições numa área como Gaza em particular, onde o Hamas tem um grande controlo e onde as organizações terroristas ainda são consideradas intervenientes legítimos”.
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Jornalistas e profissionais da comunicação social em Gaza continuam a ser identificados postumamente como membros de grupos terroristas, realçando a dificuldade de distinguir entre afiliados terroristas e civis.
Banners de campanha mostrando os candidatos para as próximas eleições municipais estão pendurados num edifício em Deir al-Balah, no centro da Faixa de Gaza, em 21 de abril de 2026. Em 25 de abril, os eleitores escolherão representantes em cidades, vilas e aldeias em toda a Cisjordânia, com a votação a ter lugar em parte da Faixa de Gaza, nas primeiras eleições deste tipo desde que a guerra começou ali, em outubro de 2023. (Iyad Baba/AFP via Getty Images)
Quatro partidos competem nas eleições em Deir al-Balah. Para serem elegíveis, os candidatos são obrigados a aceitar a Organização para a Libertação da Palestina e os termos dos seus acordos previamente celebrados, incluindo o reconhecimento do Estado de Israel e o apoio à solução de dois Estados, informa o Centro de Comunicações para a Paz.
No entanto, muitos estão preocupados com o facto de um partido, o Partido Deir al-Balah Une-nos, estar afiliado ao Hamas. Dois dos seus candidatos foram fotografados com representantes do Hamas ou agentes da polícia.
Ahmed Fouad Al-Khatib, membro residente sênior do Atlantic Council, Publicado em X “Realizar eleições em Gaza neste momento é extremamente imprudente e irresponsável”, observando que “os habitantes de Gaza estão a ser detidos, encarcerados, torturados, baleados e mortos diariamente por causa de publicações nas redes sociais e tudo o que dizem é visto como uma crítica ao Hamas. Estas eleições devem ser travadas e impedidas de continuar, porque interferem no processo de transição planeado pelo Conselho de Paz (o Conselho Nacional para a Administração de Gaza) e pela comunidade internacional de Gaza, com o desarmamento do Hamas”. Desistir do poder é o primeiro passo necessário.”
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O desarmamento do Hamas ainda não foi concluído, o que constitui uma grande exigência na segunda fase do acordo de cessar-fogo anunciado pelo Presidente Donald Trump. Os relatórios indicam que o Hamas aumentou o seu controlo sobre Gaza a partir de Março, continuando a impor impostos aos residentes locais, a construir sistemas educativos e a mobilizar a polícia em todo o território que controla.
Terroristas do Hamas montam guarda em Rafah, no sul da Faixa de Gaza, em 22 de fevereiro de 2025, durante a entrega de reféns como parte de um cessar-fogo e de um acordo de troca de reféns e prisioneiros com Israel. (Hatem Khaled/Reuters)
Schanzer diz que é pouco provável que o Hamas entregue as suas armas. Se o fizessem, disse ele, “tentariam diferenciar as armas”, talvez oferecendo-se para desistir de armas pesadas, como RPGs, mas manteriam um grande arsenal de armas automáticas.
Parece que o Hamas fez uma oferta parcial de desarmamento. O New York Times noticiou em 19 de Abril que dois responsáveis do Hamas afirmaram que entregariam milhares de armas das forças policiais e de outras instituições de segurança. As autoridades não deram uma “resposta clara” quando questionadas se as armas da chamada ala militar do Hamas seriam incluídas.
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O presidente Donald Trump segura o acordo assinado durante uma cimeira de líderes mundiais focada em acabar com a guerra de Gaza em Sharm el-Sheikh, no Egito, em 13 de outubro. (Susan Plunkett/Getty Images)
Schanzer respondeu às alegações de que as alas política e militar do Hamas operam separadamente. “Isso é uma fantasia. A ideia de que eles estejam de alguma forma separados ou de que exista um firewall entre eles é ridícula.” Ele disse que esta é “uma distinção criada pelo Ocidente para poder estabelecer relações políticas com o Hamas, ou para justificar as eleições. É errado acreditar nesta ficção”.
Schanzer disse que o enfraquecimento do Irão pode ser fundamental para reduzir a influência do Hamas. “O impacto psicológico de derrotar o seu maior patrono no campo de batalha, não posso exagerar a importância deste evento”, disse ele. “Seria um grande golpe para o Hamas.”
A campanha eleitoral terá início na cidade de Deir al-Balah, em Gaza, no dia 12 de abril de 2026, no âmbito das eleições locais marcadas para 25 de abril. Enquanto cartazes e trabalhos relacionados com o processo eleitoral continuam na cidade, os cidadãos acompanham de perto os desenvolvimentos. (Mohamed Salih/Anadolu via Getty Images)
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Com Israel controlando cerca de 53% da Faixa de Gaza e o Hamas os restantes 47%, Schanzer disse que “poderíamos continuar a ver a erosão do controlo do Hamas” no meio de “um processo lento e constante de vitória de Israel no terreno”. No entanto, é necessária paciência, disse ele, acrescentando: “Os inimigos dos Estados Unidos, de Israel e do Ocidente têm um calendário completamente diferente. Eles querem esperar por todos porque sabem que queremos avançar”.
A administração Trump não respondeu às perguntas da Fox News Digital sobre se o desarmamento parcial cumpriria as condições de um cessar-fogo, ou se tomaria medidas para adiar as eleições até que haja mais estabilidade em Gaza.
