Houve um otimismo cauteloso em relação ao novo Carlton Football Club um ano depois que o ex-presidente renunciou em meio a um infame escândalo fotográfico.
A expectativa é que o técnico Michael Voss permaneça nesta temporada, e a equipe jogue a final após a saída de três jogadores seniores. No entanto, os Blues têm um novo treinador, um novo diretor de futebol e uma nova linha de assistentes em torno do treinador principal.
Mas a derrota, como dizem, expõe as fissuras dos clubes de futebol que vencem no papel. Primeiro, descobriu-se que o novo presidente-executivo, Graham Wright, havia contatado o técnico do Collingwood, Craig McRae, no ano passado – direta ou indiretamente – sobre uma mudança para os Blues. Em seguida, foi revelada a avaliação contundente do ex-capitão Sam Docherty sobre os repetidos fracassos do clube em campo.
Todos os principais treinadores têm conselheiros, mas a situação embaraçosa surgiu porque Voss tem um conselheiro pago, Adam Simpson, que também trabalha como comentarista de mídia. Simpson foi forçado a avaliar repetidamente o desempenho dos Blues no final do jogo, semana após semana.
Nenhuma das opções acima terá qualquer efeito quando Laura Kane, chefe de operações de futebol e saúde da AFL, avaliou Carlton em uma explicação do que aconteceu no MCG em 16 de abril. Elijah Hollands, o problemático jogador de futebol retirado da lista por Voss, decepcionado no ano passado e depois recuperado novamente depois de voltar a ter boa saúde e boa forma, foi escolhido para jogar e mais de 6 por cento.
A verdade brutal é que o tratamento dispensado pelo clube a Holland, que foi recentemente hospitalizado naquela noite infame, expõe o clube de futebol Carlton e a sua gestão como uma equipa em desordem. Quaisquer que sejam as outras dificuldades que os Blues enfrentam nos bastidores, e a falta de liderança e desorganização que expuseram o padrão das suas derrotas, o fracasso daquela noite em lidar adequadamente com a Holanda expôs um fracasso no núcleo do clube.
A forma como o clube lidou com a crise também ficou aquém das expectativas da sede, dos membros e torcedores do Carlton e da comunidade futebolística e esportiva em geral.
Ninguém acusa Travis Boak de má gestão da Holanda, mas vale ressaltar que os Blues acrescentaram outro estilo de futebol nesta temporada, incluindo o ex-capitão do Port Adelaide em uma função de liderança e cultura, e ainda estamos testemunhando os resultados. A comunicação interna da derrota na sexta rodada se reflete nas habituais mensagens externas de Carlton.
A pedido secreto de Hollands, já que a má gestão do clube expôs o jogador e seus assuntos (que a imprensa respeitou), Carlton demorou uma semana para entregar a uma diretoria frustrada uma explicação por escrito do ocorrido.
Mesmo contabilizando a raiva que alguns líderes de equipe, equipe médica, jogadores e treinadores devem estar sentindo com o que aconteceu e como é difícil atender o público, Carlton não mostrou o suficiente.
Ninguém se arrependeu do sucedido e, de facto, o clube optou por apontar o dedo à comunicação social e relatar uma série de circunstâncias que vieram à tona nos últimos tempos, que nunca foram vistas na minha memória.
Você não pode deixar de sentir que Voss será pelo menos uma pessoa a assumir a culpa por permitir que os Hollands continuassem jogando. Afinal ele é o treinador principal, que sabia que o jogador estava com dificuldades e falou com ele no intervalo, Hollands comunicou que queria continuar jogando.
E Voss teve que comparecer perante a mídia na quinta-feira como parte do ciclo semanal de notícias. Talvez o chefe do futebol, Chris Davies, ou Wright (este último que deu uma conferência de imprensa no domingo passado) tivessem sido mais apropriados, dadas as circunstâncias, embora isso aconteça claramente quando a AFL fizer a sua própria avaliação da ética de trabalho de Carlton.
Voss veio preparado, com anotações. Ele defendeu veementemente sua equipe, como tem todo o direito de fazer, e se recusou a explicar o que aconteceu durante o jogo. Ele ameaçou encerrar a conferência de imprensa se as questões sobre o tratamento da Holanda continuassem, concluindo mais uma vez com os holofotes da mídia. Voss disse que todos já experimentaram definitivamente um problema de saúde mental ou em seu ambiente, e pediu à mídia que pensasse sobre isso.
“Infelizmente, em vez de tornar esta competição privada, tornámo-la num evento público”, disse o treinador. “Então, os comentários, o futebol, infelizmente fizemos isso.”
Voss erra muito o alvo aqui. Como destacou meu amigo Sam McClure, Voss e sua equipe criaram esse fenômeno público ao continuarem a jogar bem pelos Hollands no segundo tempo diante de quase 80.000 pessoas no MCG, em sua primeira vez na televisão nacional, apesar das bandeiras vermelhas.
Carlton continuou errando o alvo desde aquela noite.
Assim que o jogo terminou, quando o treinador não conseguiu lidar com o ocorrido, a sugestão foi que a Holanda se arrependesse. Voss disse que os Hollands sentiram que ele havia decepcionado o treinador e a história continuou no decorrer da semana. Que Hollands se sentiu péssimo com a pressão que exerceu sobre todos na Carlton.
Quando Wright, um treinador de futebol experiente, mas claramente sem experiência executiva, enfrentou a mídia no último domingo, dois dias inteiros se passaram sem qualquer explicação e apenas um breve comunicado à imprensa; claramente, Wright ou seu técnico de futebol Davies deveriam finalmente ter avançado.
Mas ele não deu nenhuma explicação. Ele admitiu que a equipe sabia que Hollands estava passando por dificuldades durante o jogo, mas não sabia dizer por que ninguém interveio com força. Embora várias fontes de Collingwood tenham dito que Hollands lhes disse que estava bebendo, Wright disse que não tinha nenhuma sugestão disso “nesta fase”.
Voss disse na quinta-feira que os comentários após o jogo de Collingwood beiraram o “bullying” e continuou a defender sua equipe como vítimas de bullying. Ele disse que as famílias dos moradores de Carlton – que se acredita serem dirigentes de futebol, professores e equipe médica – foram afetadas.
A avaliação da AFL sobre a equipa médica de Carlton é particularmente impressionante dada a pressão crescente sobre os médicos do clube em relação a concussões, o funcionamento do ARC, o seu papel fundamental na regulamentação de drogas ilegais e o risco crescente de responsabilidades para a saúde pública. O jogo está indo além da estrutura voluntária que o serviu durante décadas.
Isso inclui os médicos dos clubes que, em muitos casos, começam a questionar o valor da integração das suas funções nos dias de jogo em práticas médicas cada vez mais rigorosas e diversificadas.
Mesmo aceitando que a equipe de Carlton, incluindo Voss, fez de tudo para ajudar os Holland e lhes mostrou cuidado e compaixão, a acusação de bullying era inaceitável dadas as circunstâncias. Este não era um dia para apontar o dedo.
A AFL é a principal competição esportiva do país. Pode exigir compaixão, mas também requer crueldade, comportamento bem-sucedido e investigação externa e interna como poucas outras disciplinas. Voss deveria saber disso; é a maneira como ele liderou os gladiadores Leões de Brisbane em seus anos de glória.
Quer a investigação da AFL sobre Carlton, que continua na próxima semana, puna o clube, use seu fracasso para reformar ainda mais o comportamento durante o jogo ou ambos, a conclusão inevitável é que os Blues – apesar de todas as suas boas intenções – falharam com seu jogador contra Collingwood no MCG.
O seu comportamento, que foi examinado ao longo do torneio, não correspondeu ao nível de profissionalismo exigido no jogo.
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Caroline Wilson é autora premiada com Walkley e ex-colunista de futebol do The Age.Conecte-se por e-mail
