Enfatizar que as pessoas são autorreferenciais pode aumentar silenciosamente o risco de perda de memória em sino-americanos mais velhos, de acordo com uma nova pesquisa da Rutgers Health.
Um estudo publicado em Jornal de Prevenção da Doença de Alzheimerfoi conduzido por pesquisadores do Instituto Rutgers de Saúde Pública, Política de Saúde e Pesquisa sobre Envelhecimento. Ele investigou uma série de fatores que podem aumentar ou diminuir o risco de declínio cognitivo em adultos chineses com mais de 60 anos.
Este grupo foi escolhido em parte porque os sino-americanos mais velhos são frequentemente ignorados nas pesquisas sobre o envelhecimento cerebral, deixando lacunas importantes na compreensão de como a perda de memória se desenvolve nesta população.
“Com o aumento significativo no número de asiático-americanos mais velhos, é vital compreender melhor os fatores de risco para o comprometimento da memória nesta população pouco estudada”, disse Michelle Chen, pesquisadora principal do Centro de Pesquisa em Envelhecimento Saudável da Rutgers e principal autora do estudo.
Pressão cultural e tensão emocional oculta
Os investigadores observaram que as expectativas culturais podem desempenhar um papel na definição dos resultados da saúde mental. Um estereótipo modelo de minoria que retrata os ásio-americanos como consistentemente bem-sucedidos, educados e saudáveis pode criar pressões adicionais, ao mesmo tempo que mascara dificuldades emocionais.
Ao mesmo tempo, muitos imigrantes mais velhos enfrentam desafios como barreiras linguísticas e diferenças culturais que podem contribuir para o stress contínuo. Embora estas questões não sejam exclusivas dos ásio-americanos, os investigadores dizem que podem ser particularmente relevantes neste contexto.
“O estresse e a desesperança podem passar despercebidos nas populações idosas, mas desempenham um papel crítico no envelhecimento do cérebro”, disse Chen, que também é professor assistente de neurologia na Escola de Medicina Robert Wood Johnson Rutgers. “Como esses sentimentos são modificáveis, nosso objetivo é que este estudo informe intervenções de redução do estresse culturalmente sensíveis para mitigar esses sentimentos em adultos mais velhos”.
Um grande estudo rastreia mudanças na memória ao longo do tempo
Para compreender melhor estes efeitos, a equipa analisou dados do Population-Based Study of Chinese Elderly (PINE), o maior estudo de coorte comunitário dirigido a idosos sino-americanos. O conjunto de dados incluiu entrevistas realizadas entre 2011 e 2017 com mais de 1.500 participantes que moravam na área de Chicago.
Os pesquisadores examinaram três fatores sócio-comportamentais principais: internalização do estresse, coesão da vizinhança ou comunidade e externalização do estresse.
Pontos-chave para permanecer diante do estresse interno
O estresse internalizado se destacou entre esses fatores. Esta forma de estresse envolve sentimentos de desesperança e uma tendência a absorver experiências estressantes em vez de expressá-las ou resolvê-las. Isto foi fortemente associado ao comprometimento da memória nas três ondas do estudo PINE.
Em contrapartida, outros fatores não mostraram associações significativas com alterações na memória ao longo do tempo.
Implicações para prevenção e apoio
Dado que o stress internalizado pode potencialmente ser abordado, os resultados sugerem uma oportunidade para desenvolver estratégias específicas que apoiem o bem-estar emocional e a saúde cognitiva dos adultos mais velhos. Os investigadores enfatizam a importância de abordagens culturalmente sensíveis que tenham em conta as experiências únicas do envelhecimento das populações imigrantes.
A pesquisa foi apoiada pelo Centro de Recursos de Pesquisa sobre Alzheimer e Demência da NYU na Ásia e no Pacífico Americano e liderada por William Hu do Instituto Rutgers de Saúde Pública e da Escola Médica Rutgers Robert Wood Johnson. Os co-autores incluem Yimin Ma, Charu Verma, Stephanie Berggren e William Hu do Rutgers Health Institute.
