De acordo com pesquisa publicada em Envelhecimento celular.
À medida que envelhecemos, o nosso sistema imunitário torna-se menos eficaz, tornando mais difícil para o nosso corpo combater infecções e responder plenamente às vacinas. Este declínio gradual, conhecido como imunoespecialização, pode aumentar a vulnerabilidade a problemas de saúde relacionados com a idade e tornar alguns idosos menos imunes após a vacinação.
A espermidina pode apoiar a imunidade antienvelhecimento
O estudo foi liderado pela Dra. Katya Simon, Líder do Grupo do Laboratório de Biologia Celular do Imunológico do Centro Max Delbrück, e pela Dra. Gada Alsaleh, Professora Associada do Departamento de Ortopedia, Reumatologia e Medicina Musculoesquelética de Nuffield (NDORMS).
As suas descobertas sugerem que a suplementação diária de espermidina melhora várias medidas da resposta imunitária após a vacinação contra a COVID-19.
A espermidina é produzida naturalmente pelas células humanas e também é encontrada em alimentos como gérmen de trigo, cogumelos, parmesão e queijo cheddar. Estudos anteriores demonstraram que a molécula pode apoiar mecanismos de manutenção celular que se tornam menos activos com a idade.
“Muitos idosos respondem bem às vacinas”, explica Alsale. “Mas alguns não desenvolvem uma protecção forte, mesmo após vacinação repetida. O envelhecimento biológico das células imunitárias pode ser uma das razões pelas quais isto acontece. Os nossos resultados sugerem que a espermidina pode ajudar a restaurar aspectos da função imunitária neste grupo.”
O projeto também envolveu pesquisadores do Oxford Vaccine Group, incluindo os Drs. Paul Klenerman, Teresa Lambe e Lucy Jones com Owen B. Spiller da Universidade de Cardiff.
Por que as vacinas podem se tornar menos eficazes com a idade
A pandemia de COVID-19 reforçou a importância da vacinação na prevenção de doenças graves e morte. No entanto, os idosos muitas vezes desenvolvem menos anticorpos protetores e células T após a vacina. Padrões semelhantes também foram observados com a vacinação contra influenza.
Para investigar se a espermidina poderia melhorar esta resposta, Simon e os seus colegas recrutaram 40 adultos saudáveis com 65 anos ou mais. Após a terceira vacinação contra COVID-19, os participantes tomaram seis miligramas de espermidina ou um placebo todos os dias durante 13 semanas.
Cerca de um quarto dos participantes desenvolveu anticorpos muito fracos mesmo após três doses da vacina. As suas células imunitárias também mostraram sinais claros de envelhecimento biológico, incluindo maiores danos no ADN e marcadores moleculares associados à senescência celular. Durante o envelhecimento celular, as células danificadas ou senescentes param de funcionar normalmente, mas permanecem no corpo e acumulam-se ao longo do tempo.
Respostas de anticorpos mais fortes em alguns participantes
Entre os não respondedores à vacina que receberam espermidina, várias medidas de imunidade relacionadas com a vacina melhoraram significativamente. Estes participantes produziram geralmente níveis mais elevados de anticorpos contra o SARS-CoV-2 e mostraram uma atividade neutralizante mais forte contra diversas variantes do vírus.
Os pesquisadores também descobriram que a espermidina reduziu os marcadores associados à imunossenescência e melhorou a autofagia. A autofagia é um processo natural de reciclagem que permite às células remover material danificado e manter a função normal.
O suplemento foi considerado seguro e bem tolerado. Os pesquisadores não encontraram efeitos colaterais relacionados ao tratamento.
Ensaios maiores ainda são necessários
Dado que o estudo incluiu apenas 40 participantes, os investigadores alertam que os resultados devem ser vistos como uma evidência precoce e não como uma prova definitiva de que a espermidina pode melhorar os resultados da vacinação.
“Este estudo foi concebido como um ensaio piloto e incluiu um número relativamente pequeno de participantes”, diz Simon. “Serão necessários estudos maiores para determinar se a espermidina pode melhorar consistentemente a resposta à vacina e se efeitos semelhantes são observados com outras vacinas, como as utilizadas contra a gripe sazonal”.
