FRISCO, Texas – Mikko Rantanen sofreu uma ruptura no ligamento colateral medial do joelho durante as Olimpíadas, uma lesão que o gerente geral do Dallas Stars, Jim Neal, disse que o manteve fora de ação pelo resto da temporada.
Rantanen perdeu 15 jogos pelos Stars depois de sofrer a lesão enquanto jogava pela Finlândia, medalhista de bronze, em fevereiro. Ele voltou para os últimos 10 jogos da temporada regular. Ele fez apenas um gol e quatro assistências nesse período, depois um gol e seis assistências na derrota na série de playoffs da primeira rodada para o Minnesota em seis jogos.
“Grande lesão. Ele está de volta, é muito competitivo”, disse Neal na quinta-feira durante o final da temporada. “Ele voltou cedo demais? Não tão cedo, mas teria sido bom ter uma ou duas semanas para realmente se acalmar. Ele nunca mais foi embora.”
Em 54 jogos antes das Olimpíadas, Rantinen marcou 21 gols e 51 assistências. Os Stars o adquiriram em um contrato de prazo final na temporada passada, assinando-o por US$ 96 milhões, extensão de oito anos, e ele teve uma pós-temporada notável com nove gols e 13 assistências em 18 jogos, ao chegar às finais da Conferência Oeste pelo terceiro ano consecutivo.
Dallas disputou uma rodada no final deste ano, e Rantinen não foi o único jogador a sofrer uma lesão significativa.
Neal disse que Rantinen não precisa nem fará nenhuma cirurgia e se beneficiará de uma folga prolongada junto com muitos de seus outros jogadores.
“Nunca jogamos um jogo em que tivéssemos uma escalação completa durante toda a temporada e nos playoffs”, disse Neal. “É difícil de acreditar, nunca vi isso antes.”
Os Stars também entram na entressafra, quando o artilheiro de 45 gols, Jason Robertson, pode se tornar um agente livre restrito e decidir com o capitão de longa data Jimmy Bean se retornará para uma 18ª temporada da NHL, tudo em Dallas.
“Queremos que ele seja um Dallas Star pelo resto de sua carreira”, disse Neal sobre Robertson, embora eles também queiram Bannon de volta.
O pivô Rupp Heintz perdeu os primeiros quatro jogos após as Olimpíadas devido a uma doença, depois quebrou o pulso esquerdo em dois lugares em seu único jogo em 6 de março. Isso foi depois que os Stars perderam Taylor Seguin devido a uma lesão no LCA em dezembro.
Miro Heskanen, seu principal zagueiro, perdeu os últimos três jogos da temporada regular depois de sofrer uma entorse e torcer o tornozelo durante os playoffs.
Radek Faksa sofreu uma concussão durante as Olimpíadas e então, quando se aproximava de seu retorno ao Stars, sofreu uma lesão na perna quando foi cortada por um skate. Ele jogou os dois últimos jogos da temporada regular e os playoffs, mas Neal disse que a lesão ainda grave pode exigir mais cirurgia.
Aquisição no meio da temporada, Michael Bunting jogou apenas uma partida dos playoffs depois de sofrer uma lesão na virilha no final da temporada.
Neal disse que o defensor Nils Lundqvist, que patinou de cara no jogo 4 contra os Wildcats, poderia ter retornado se a série tivesse ido para o jogo 7.
“Cara de muita sorte. Ele acabou acertando o skate, realmente acertando mais do que qualquer coisa”, disse Neal. “Ele levou pontos por dentro e por fora, mas também estava machucado.”
