O piloto da Mercedes, Kimi Antonelli, ficou “sem palavras” ao chorar depois de conquistar sua primeira vitória na Fórmula 1 no Grande Prêmio da China, revivendo sua jornada de arrepiar os cabelos no final da corrida.
Recém-saído de se tornar o mais jovem pole-sitter de um Grande Prêmio da F1, Antonelli saiu vitorioso de uma longa batalha entre Mercedes e Ferrari no Circuito Mundial de Xangai, recuperando a liderança após um desafio inicial das Ferraris de largada rápida.
A verdadeira vantagem de velocidade da Mercedes chegou ao fim com pneus velhos na segunda metade da corrida e Antonelli conseguiu chegar à vitória, enquanto o companheiro de equipe Russell teve que ultrapassar os pilotos da Ferrari, Lewis Hamilton e Charles Leclerc.
Antonelli trouxe seu carro para casa cinco segundos à frente de Russell para conquistar sua primeira vitória em Grande Prêmio e foi dominado pela emoção após o final.
“Estou sem palavras. Para ser sincero, estou chorando, mas estou muito grato à minha equipe porque eles me ajudaram a realizar esse sonho.” “Estou muito feliz. Ontem disse que queria realmente trazer a Itália de volta ao topo e hoje conseguimos.”
Antonelli sobreviveu a um susto tardio quando travou os pneus no gancho e seguiu em frente, custando alguns segundos a Russell. O italiano já havia pressionado os pneus velhos, fazendo questão de diminuir o ritmo com o bloqueio e apenas trazer o carro para casa, como sugeriu seu engenheiro de corrida.
“Tive um pequeno ataque cardíaco com a ponta plana no final”, admitiu Antonelli. “Mas foi uma boa corrida.” Não foi uma largada fácil e talvez eu tenha coberto um pouco demais por dentro e dei mais espaço à Ferrari. Mas no final a velocidade foi boa e conseguimos trazê-lo para casa.
“Estou ansioso pelo resto da temporada agora. Estou sempre focado corrida após corrida e então veremos onde iremos no final do ano.”
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Foto por: Lintao Zhang / LAT Images via Getty Images
Russell, que agora lidera Antonelli por quatro pontos no campeonato de pilotos, disse que estava encantado em compartilhar o momento com seu jovem companheiro de equipe e antecessor de Antonelli, Hamilton, que conquistou seu primeiro pódio no Grande Prêmio da Ferrari em terceiro.
“Muitos parabéns ao Kimi, porque é sempre muito especial vencer sua primeira corrida e, obviamente, ele está pilotando este ano e neste fim de semana, especialmente especialmente. “Então, estou feliz por estar no pódio com ele e também com esse cara (referindo-se a Hamilton).
“Foi uma batalha difícil. Obviamente, nós dois tivemos largadas muito ruins novamente e as Ferraris terminaram, mas no final do dia conseguir uma dobradinha novamente é tudo o que podemos pedir.”
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