Em 1981, o especialista italiano em gênero Antonio Margheriti viu pela primeira vez Os Caçadores da Arca Perdida, de Steven Spielberg; dependendo de quem conta a história, pode ter sido durante uma viagem de negócios a Los Angeles ou durante o Festival de Cinema de Veneza. Independentemente disso, o impacto do filme sobre Margaritti foi inegável e a inspirou a agir rapidamente – quatro meses depois de ter visto e amado “Os Caçadores”, o diretor filmou “Cobra Hunter” nas Filipinas, uma homenagem às aventuras de Spielberg que deu início a uma série de filmes “Os Caçadores da Arca Perdida” na Itália, três dos quais Margaritti dirigiria.
Três dos filmes Os Caçadores da Arca Perdida de Margaritti – Cobra (1982), Arca do Sol (1984) e Jungle Raiders (1985) – foram cuidadosamente remasterizados pelos aficionados da exploração de Severin e incluídos na nova caixa 4K Ultra HD e Blu-ray da gravadora, Antonio Margariti e o Livro da Selva: Seu Mundo. Um filme de aventura dos anos oitenta. “A coleção inclui não apenas novos scans de negativos originais de câmeras, mas também horas de entrevistas e ensaios visuais que fornecem um contexto essencial para esses filmes, tanto no cinema de gênero italiano quanto na filmografia de Magritti.
Os filmes Jonesploitation foram consistentes com o modus operandi geral de Margaret durante grande parte de sua carreira, que era aproveitar o pico das tendências atuais de sucesso e alimentar o apetite do público. Ele não era um pensador original, mas era um artesão com incrível alcance e flexibilidade, oscilando entre terror, westerns, pornografia, ficção científica e quaisquer outros gêneros populares na época.
Na verdade, a trilogia Jonesploitation surgiu do riff de Margaret sobre um gênero totalmente diferente: os filmes da Guerra do Vietnã do final dos anos 1970. Após o sucesso de “The Deer Hunter”, “Coming Home” e “Apocalypse Now”, Magritti viajou para as Filipinas para filmar “The Last Hunter”, o primeiro filme de combate europeu ambientado no Vietnã, em vez da Segunda Guerra Mundial ou guerras anteriores. A razão pela qual Margarity escolheu as Filipinas como local de filmagem é simples: Francis Ford Coppola filmou Apocalypse Now lá, e Margarity mudou-se para os cenários ainda existentes de Coppola e os usou para obter o máximo valor de produção para sua fraude.
Margerity adorou filmar nas Filipinas e também adorou filmar com o ator David Warbeck (de “Beyond”, de Lucio Fulci), que fez uma transição suave de “O Último Caçador” para personificar Harrison Ford em “Cobra”. Warbeck e John Steiner interpretam dois veteranos da Segunda Guerra Mundial na trilha de uma relíquia sobrenatural (a cobra dourada do título), e suas aventuras lembram os Caçadores da Arca Perdida, mas com muito sabor de Marguerite – principalmente na forma de excelentes miniaturas e alguma polinização cruzada de gênero (o filme combina um cenário de selva no estilo Indiana Jones com ação da Segunda Guerra Mundial, adicionando textura e especificidade).
The Cobra Hunter foi um sucesso tão grande que dois anos depois Margaret reuniu a maior parte do elenco e da equipe técnica de Ark of the Sun, desta vez filmando na Turquia em vez de nas Filipinas. Se Cobra combinou imagens de combate com aventura no estilo Os Caçadores da Arca Perdida, Sundance coloca James Bond na mistura – a história de um ladrão (Warbeck novamente) que sobrevive a perseguições de carro, sequestros, armadilhas elaboradas e maldições antigas em busca de um cetro mágico é tão influenciado por 007 quanto Spielberg. A combinação de pontos de referência é bastante fascinante, visto que Spielberg sempre quis fazer um filme de James Bond, mas quando George Lucas lhe disse que tinha um filme melhor que James Bond, ele escolheu “Os Caçadores”.
David Warbeck e John Steiner estiveram ausentes de “O Livro da Selva”, o terceiro filme da trilogia, que retornou às Filipinas e estrelou o astro de “Peyton Place”, Christopher Connelly, no papel de Indiana Jones. O Livro da Selva é o melhor dos filmes de exploração de Jones de Magritti, graças à atuação da lenda do spaghetti western Lee Van Cleef como um intrigante agente do governo e algumas sequências peculiares, como uma criança de cinco anos tendo um relacionamento incomumente terno com uma cobra. Esta produção em miniatura mais uma vez se destaca (especialmente na emocionante perseguição de carros), injetando humor alegre nas batalhas de Connery com cultos de morte, traições e vulcões instáveis enquanto ele tenta encontrar o lendário “rubi escuro”.
Apesar de ter sido mencionado tanto em “Bastardos Inglórios” quanto em “Era uma vez em Hollywood”, Antonio Magheretti ainda é um pouco menos conhecido no cinema de gênero italiano do que muitos de seus colegas – ele não tem o mesmo reconhecimento de nome que Dario Argento, Mario Bava ou mesmo Sergio Martino, provavelmente porque seus gostos são tão diversos. Ele não está associado principalmente a um gênero como Argento está com o terror ou Sergio Leone com os westerns. Ele também é um dos estilistas italianos mais modestos, mais na tradição clássica dos artesãos invisíveis de Hollywood do que dos autores – ele é mais parecido com Michael Curtiz ou Victor Fleming do que com Sam Fuller ou Alfred Hitchcock.
Ainda assim, Magritti é um diretor cujo trabalho rendeu enormes recompensas ao público, e a trilogia “Selva” é uma excelente porta de entrada para seu trabalho – rápidos, divertidos, emocionantes, esses filmes destilam a alegria dos “reais” filmes dos Caçadores da Arca Perdida em sua essência e deixam claro por que Magritti foi capaz de sustentar uma carreira que durou 40 anos e produziu mais de 50 filmes e programas de TV. Margherita é um imitador, não um inovador, mas eleva a imitação ao nível da arte através de puro profissionalismo e entusiasmo – duas qualidades que tornam Antonio Margherita e a Selva da Perdição uma visão essencial.
Antonio Margheriti e a Selva já está disponível em 4K Ultra HD e Blu-ray Severin.
