Os cientistas identificaram 24 espécies até então desconhecidas de anfípodes de águas profundas – incluindo uma superfamília inteiramente nova – na Zona Clarion-Clipperton (CCZ) do Oceano Pacífico central.
Os resultados foram publicados em 24 de março em acesso aberto ZooKeys edição especial, representam um importante avanço na documentação da vida no CCZ. Esta vasta região estende-se por mais de seis milhões de quilómetros quadrados entre o Havai e o México e continua a ser um dos ecossistemas menos estudados da Terra.
O projeto foi liderado pela Dra. Anna Jarzejewska da Universidade de Lodz (UL) e Tammy Horton do Centro Oceanográfico Nacional (NOC). Uma equipe de 16 especialistas e jovens pesquisadores se reuniu para um workshop de taxonomia de uma semana em 2024 no Departamento de Zoologia e Hidrobiologia de Invertebrados da UL, onde se concentraram na identificação e descrição de espécies de anfípodes da região.
Este trabalho contribui para a Iniciativa de Estudo Sustentável dos Fundos Marinhos (SSKI) da Autoridade Internacional dos Fundos Marinhos e para o seu projecto Mil Razões, que visa descrever formalmente 1.000 novas espécies até ao final da década.
Descobertas evolutivas raras e novos grupos de espécies
O estudo revelou vários marcos científicos importantes. No total, a equipe descreveu 24 novas espécies em 10 famílias de anfípodes, incluindo predadores e necrófagos.
Entre as descobertas mais significativas estavam:
- Uma família recentemente descoberta (Bestas da paz) e a superfamília (Mirabestióide), que representam ramos inteiramente novos na árvore evolutiva.
- Dois novos gêneros (pacífico e Pseudolepechinela).
- Os casos registrados mais profundos para vários gêneros conhecidos.
- Os primeiros códigos de barras moleculares de uma série de espécies raras.
Dr Tammy Horton disse: “Encontrar uma nova superfamília é incrivelmente emocionante e isso acontece muito raramente, então esta descoberta será inesquecível para todos nós.
“Com mais de 90% das espécies do CCZ ainda sem nome, cada espécie descrita é um passo importante para melhorar a nossa compreensão deste fascinante ecossistema.
“Descrever as espécies encontradas durante esses levantamentos é um passo importante na documentação da rica biodiversidade do CCZ, permitindo-nos comunicar de forma eficaz sobre a fauna.”
Colaboração global promove investigação sobre biodiversidade em águas profundas
Uma classificação cuidadosa, conhecida como taxonomia, é essencial para a compreensão dos animais que vivem no CCZ. Contém informações importantes sobre a identidade das espécies, distribuição e papéis ecológicos neste ambiente frágil.
Pesquisadores do Centro Oceanográfico Nacional descreveram oito novas espécies, trabalhando com colaboradores de instituições de todo o mundo. Estes incluem a Universidade de Lodz, o Museu de História Natural de Londres, o Museu Canadense da Natureza, Ciências da Terra da Nova Zelândia (NIWA), a Universidade de Hamburgo, o Instituto Senckenberg-Leibnitz para a Biodiversidade e Pesquisa do Sistema Terrestre (SGN) e o Museu Universitário de Bergen.
O projeto também demonstrou quão eficazes podem ser os workshops coordenados de taxonomia, oferecendo uma abordagem mais rápida e colaborativa para a identificação de espécies.
Anna Jarzewska, da Universidade de Łódź, disse: “Foi um processo verdadeiramente colaborativo que nos permitiu alcançar o ambicioso objetivo de descrever mais de 20 espécies novas para a ciência num ano – algo que teria sido impossível se cada um de nós tivesse trabalhado de forma independente.
“As descobertas da equipe fornecem informações que são críticas para futuras decisões políticas e de conservação, e ressaltam o quão importante é continuar este trabalho”.
Ao ritmo atual de aproximadamente 25 novas espécies descritas a cada ano, os cientistas estimam que os anfípodes no CCZ oriental poderão ser quase completamente catalogados na próxima década.
Como novas espécies de águas profundas receberam seus nomes
Cada espécie recém-descoberta deve receber um nome científico, e os pesquisadores muitas vezes se inspiram em pessoas, experiências ou até mesmo na cultura popular.
Muitas das 24 espécies receberam nomes que refletem conexões pessoais. Os co-presidentes Dr. Tammy Horton e Anna Jazzewska foram premiados com espécies nomeadas em sua homenagem: Byblis hortonae, Trombosee Byblisoides jazdzewskae (respectivamente).
Horton também nomeou a espécie em uma nova superfamília (Mais Pacífico) em homenagem à filha, que esperou muito para receber esse prêmio junto com os irmãos.
A equipe também reconheceu o nome do Registro Mundial de Espécies Marinhas (WoRMS) Eperopeus vermiculatus em sua homenagem, chamando o WoRMS de “um excelente recurso para todos os taxonomistas marinhos”.
Cientistas em início de carreira (incluindo estudantes) também contribuíram para o processo de nomeação, muitas vezes homenageando membros da família ou fazendo conexões criativas entre a vida no fundo do mar e os mundos digitais. uma espécie Lepidepecreum mylarecebeu o nome de um personagem de videogame, com o autor observando que ambos são “apenas pequenos artrópodes tentando sobreviver na escuridão total”.
A linguagem também desempenhou um papel no nome. Tipo Pseudolepechinella aprynosnaya reflete o sentimento de cordialidade e camaradagem que surgiu durante o workshop.
Dr. Horton disse: “Aprize significa sentir o calor do sol de inverno, e essa é uma das minhas palavras favoritas. Isso foi muito apropriado para usar durante o workshop, quando discutimos nossas descobertas no calor do sol de fevereiro em meio à neve do inverno polonês em Łódź. Claro, foi apropriado usá-lo para uma de nossas descobertas de anfípodes.
“Nos unimos como colegas pesquisadores, mas o espírito de colaboração e de compartilhamento de experiências transpareceu, por isso foi importante reconhecer isso em nosso trabalho.”
