Mais de 57 anos após a famosa foto da Terra saindo da Apollo 8, os astronautas Artemis II imortalizaram o pôr do sol na Terra, enquanto voltavam em direção ao planeta azul na terça-feira.
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Depois de um sobrevôo lunar repleto de destaques, os quatro astronautas do Artemis II – os americanos Reed Wiseman, Christina Koch e Victor Glover, além do canadense Jeremy Hansen – iniciaram sua jornada de volta à Terra.
A americana Christina Koch, a primeira mulher da história a sobrevoar a Lua, disse: “Voltaremos”, e acrescentou: “Seremos fontes de inspiração, mas sempre escolheremos a Terra”.
Os astronautas, que permaneceram presos às escotilhas durante cerca de sete horas, beneficiaram de um ponto de vista único para observar a Lua, que é mais alto (6.500 quilómetros) do que a visão dos seus antecessores Apollo, a uma altitude de cerca de cem quilómetros.
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Aproveite a vista
Numa série de imagens raras e belas publicadas pela NASA na terça-feira, o azul da Terra destaca-se contra a vasta escuridão do espaço, com o desolado horizonte lunar em primeiro plano, aparecendo em tons que vão do cinzento ao castanho.
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Entre esta série está uma imagem impressionante do planeta azul afundando atrás da Lua, uma vista da Terra, que lembra a lendária imagem da Apollo 8, tirada pelo americano Bill Anders em 24 de dezembro de 1968, durante o primeiro sobrevôo humano da Lua.
“É um dia histórico e sei o quanto vocês estão ocupados, mas não se esqueçam de aproveitar a vista”, disse Lovell, que morreu em agosto de 2025, em uma gravação tocada para a equipe.
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A famosa foto da Apollo 8 é frequentemente incluída em uma seleção das fotos históricas mais memoráveis e foi incluída no livro de 2003 da revista Life “100 fotos que mudaram o mundo”.
Os quatro tripulantes já fizeram história ao se tornarem os humanos que mais se aventuraram no espaço.
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O seu novo recorde, a 406.771 quilómetros da Terra, excede a marca estabelecida pela tripulação da Apollo 13 em 1970 em apenas 6.000 quilómetros, mas foi celebrado pela NASA e por Donald Trump como prova do renascimento do programa espacial tripulado americano.
Esta missão “deixou toda a América incrivelmente orgulhosa”, cumprimentou na noite de segunda-feira o Presidente dos EUA, que felicitou os astronautas por telefone.
O retorno acontecerá na sexta-feira na costa da Califórnia, onde a cápsula Orion está programada para pousar.
“Ficção científica”
Após 40 minutos atrás da Lua, a tripulação explorou a paisagem lunar com espanto, fornecendo inúmeras descrições de relevos ou mesmo tons marrons e verdes de crateras lunares e solo.
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“Vemos uma cratera dupla muito bonita. Parece um boneco de neve”, disse o piloto Victor Glover, o primeiro astronauta negro a participar de uma missão lunar. “É realmente difícil de descrever. É inacreditável.”
Eles testemunharam o pôr do sol e o nascer da Terra, bem como um eclipse onde a lua encobriu o sol, digno de “ficção científica”, exclamou Victor Glover.
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A astronauta canadense Jenny Gibbons, que forneceu todas as comunicações com a tripulação da sala de controle da NASA em Houston, Texas, disse à AFP na segunda-feira que também notaram áreas no outro lado que “nunca apareceram iluminadas durante as missões Apollo”.
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A tripulação também fez um pedido especial: nomear duas crateras na Lua, uma em homenagem à sua nave chamada “Integridade”, e a outra em homenagem a Carol Taylor Wiseman, falecida esposa do comandante. Um pedido que fez a tripulação chorar.
Se a próxima missão planejada para o próximo ano correr bem, a NASA espera pousar astronautas na Lua em 2028.
