A AFL não é conhecida por perguntar aos fãs o que eles pensam ou quando o fazem, muitas vezes parece que ignoram o feedback.
Muitas vezes, as decisões parecem tomadas em salas de reuniões, ajustadas pelos editores e vinculadas a “isso é o melhor para o jogo”. Se os fãs concordam ou não, isso geralmente não vem ao caso.
Mas recentemente houve algumas decisões importantes que parecem realmente ouvir o que o coração e a alma do jogo estavam dizendo.
Uma subida tranquila sobre a rodada de abertura
O gol zero nunca aconteceu.
Durante três anos pareceu estranho, desigual e completamente desnecessário. Isso criou problemas de jogos antes mesmo de a temporada começar, com alguns times jogando e outros parados, e não demorou muito para que os fãs começassem a questionar o que estava acontecendo, e valeu a pena?
Então, quando Andrew Dillon confirmou neste fim de semana que todas as 18 equipes estariam envolvidas no próximo ano, foi difícil não ver o que era – como sempre deveria ser.
Eles não vão enquadrar as coisas dessa maneira, é claro, mas efetivamente trarão as coisas de volta à fase de abertura adequada, ou ouso dizer, à primeira fase. E embora isso possa parecer um pequeno ajuste, é importante. A inconsistência de luminárias tem sido uma das maiores frustrações dos fãs há anos, e isso elimina pelo menos um dos problemas óbvios. Espero que, em vez de quebrar o ciclo como fizeram, eles simplesmente iluminem os times dos estados do Norte nas partidas do horário nobre.
O cenário nunca será perfeito, mas é um exemplo de como a AFL para, escuta e reidentifica o que não está funcionando, e então realmente faz algo a respeito.
AFLW está finalmente conseguindo um palco decente
A AFLW sempre esteve em uma posição um pouco estranha. Nunca sabe onde está a sua temporada e, como subproduto, tem dificuldade em competir.
É uma competição com enorme potencial e uma base de torcedores crescente, mas há muito tempo que não tem a melhor chance de exibi-lo.
Jogos no meio da semana, horários apertados e exposição limitada tornam mais difícil do que deveria gerar impulso e atrair fãs casuais. Um jogo às 17h em Frankston na noite de quarta-feira dificilmente é um bom momento para os fãs.
É por isso que a mudança para introduzir títulos duplos AFL/AFLW é importante, mesmo que sejam apenas quatro jogos para começar.
Este é um passo no sentido de colocar o futebol feminino diante de multidões maiores e permitir que ele cresça junto com a competição masculina, em vez de correr paralelamente a ela. Para os fãs, é mais fácil: você vai ao futebol uma vez e consegue os dois. Para os jogadores e os clubes, cria um palco maior e ajuda a unir uma mentalidade de clube que não existe.
Há também um pouco de história nisso. O futebol foi uma experiência de dia inteiro com reservas e seniores. Tem o potencial de trazer essa versão de volta, ao mesmo tempo que fortalece o vínculo entre as equipes AFL e AFLW sob a mesma bandeira do clube.
Quatro jogos não é uma solução perfeita. Mas é um verdadeiro ponto de partida e, mais importante, fica diretamente aquém do que os fãs estão pedindo.
Uma vitória final muito rara para os fãs
Ficar de fora das grandes finais de um dia nos próximos dois anos não deveria parecer uma grande vitória, mas sinto que é.
Primeiro, isso interromperá a conversa por pelo menos uma temporada, o que nos dará uma pausa nos mesmos argumentos a favor e contra o final.
Mas sempre que a pergunta é feita aos fãs, a resposta é basicamente a mesma – as pessoas querem isso durante o dia. É tradição, é o que as pessoas sabem, e eu acho, eu realmente acho que isso produz um futebol melhor.
Habilidades limpas, excelentes condições e um jogo que não é afetado pelas mudanças nas condições da noite. É um intervalo de tempo para o jogo em si, em vez de um aspecto de entretenimento antes do jogo e do intervalo.
Também há algo sobre uma grande final de um dia que parece certo. Construindo em torno do Yarra. O sol de setembro parece a hora das finais dos esportes de inverno. O cheiro de churrasco espalha-se pelas cidades australianas, especialmente durante o jogo.
A AFL poderia avançar nesta última vez para manter as emissoras felizes (todos sabemos que é isso que elas querem), e isso acontecerá novamente em algum momento. Mas, por enquanto, parece uma decisão que se inclina para o que os fãs realmente desejam. Isso não acontece com frequência, mas por um segundo todos nos sentimos ouvidos.
Nenhuma dessas medidas faz da AFL uma organização que prioriza os torcedores. Pode ser longo. Mas, pela primeira vez, parece que eles ouviram a voz e, em vez de ignorar, eles realmente responderam. E nos esportes, onde muitas vezes parece que o lucro vem em primeiro lugar, provavelmente vale a pena ressaltar.
