9 de abril de 2026; Los Angeles, Califórnia, EUA; O centro do Vancouver Canucks, Teddy Bluger (53), persegue o ala esquerdo do Los Angeles Kings, Artemi Panarin (10), durante o segundo período na Crypto.com Arena. Crédito obrigatório: Jayne Kamin-Oncea-Imagn Images Com três jogos restantes na temporada regular, o Los Angeles Kings está em uma posição onde ainda pode terminar em primeiro na Divisão do Pacífico ou perder totalmente os playoffs.
Os Kings (34-26-19, 87 pontos) terminarão com uma viagem de três jogos, todos contra adversários já fora da corrida. Depois da parada de segunda-feira em Seattle para enfrentar o Kraken, eles jogarão em Vancouver na terça e em Calgary na quinta.
Os Kings – cuja vitória por 1 a 0 sobre o Edmonton no sábado foi a quarta consecutiva, empatando o recorde da temporada – estão atualmente na segunda e última vaga como wild card na Conferência Oeste, um ponto à frente de Nashville. Eles estão apenas quatro pontos atrás do líder da divisão Vegas, com um jogo a menos.
“Indo para esta viagem, não consigo me lembrar da última vez que tivemos uma sequência de (quatro) vitórias consecutivas, então definitivamente é uma sensação boa”, disse o capitão do Kings, Enze Kopiter, que planeja se aposentar no final da temporada. “Mas o mais importante é que acho que a crença neste vestiário tem crescido cada vez mais, o que é obviamente uma coisa muito boa”.
Los Angeles é um dos quatro times da liga – Colorado, Dallas e Montreal são os outros – com menos de 10 derrotas regulamentares nesta temporada (19-9-10).
Artemi Panarin, adquirido do New York Rangers no início de fevereiro, marcou o único gol do Los Angeles no sábado, e Anton Forsberg fez 27 defesas em sua terceira derrota na temporada.
O gol de Panarin veio aos 7:34 do primeiro período, quando ele roubou o disco do defensor do Edmonton, Evan Bouchard, e marcou na fuga.
Panarin tem 9 gols e 17 assistências e uma classificação positiva/menos de mais-10 em 23 jogos com os Kings. Ele teve menos 16 anos em 52 jogos pelo Rangers.
“Quero dizer, ele pode fazer jogadas e faz duas ou três por noite que ninguém mais faz”, disse o técnico interino do Kings, DJ Smith. “Grande parte do jogo foi apenas para frente e para trás, mas eles cometeram um erro, deram a Bradman uma fuga e ele conseguiu o vencedor, então esperamos muito dele para chegar onde queremos, mas ele encontrou uma maneira de fazer isso aqui (sábado).”
Forsberg, que está 4-0-0 com uma média de 0,97 gols sofridos e uma porcentagem de defesas de 0,963 nas últimas quatro partidas, manteve-se assim.
“Agora, obviamente, restam apenas alguns jogos”, disse Forsberg. “É o nosso jogo e só temos que jogá-lo e esperar que tudo corra bem.”
Forsberg contou com a ajuda do defensor Cody Ceci, que chutou para longe do goleiro no meio do primeiro período e desviou da linha do gol.
“Cada cara neste vestiário coloca o time em primeiro lugar e a mentalidade vencedora em primeiro lugar, e estamos tentando vencer os jogos”, disse Kopeter. “Se é 1-0 ou 7-6, não importa. Trata-se dos dois pontos na próxima semana e partiremos daí.”
O Kraken (34-34-11, 79 pontos), cujas esperanças nos playoffs terminaram com uma vitória sobre Los Angeles no sábado, saiu no final do dia e venceu Calgary por 4-1, com o goleiro Niki Cocco fazendo 26 defesas para ganhar sua primeira partida na NHL.
“Eu me sinto ótimo”, disse Coco. “Estava um pouco nervoso antes (do jogo), mas quando entrei no rinque e comecei a fazer minha rotina e aquecimento, gostei”.
Coco começou com Joe Deckord e Philipp Grubauer, ambos cuidando de lesões na parte inferior do corpo e Matt Murray afastado dos assuntos familiares.
“Com Nikke chegando e sendo seu primeiro jogo como titular na NHL, achei que nossos rapazes fizeram um ótimo trabalho e realmente tentaram ajudá-lo o máximo possível”, disse o técnico do Kraken, Len Lambert. “E quando precisávamos dele, ele fez algumas boas defesas para nós.”
–Mídia em nível de campo
