Lauren Heinrich atacou furiosamente com um passe na última volta para conquistar a vitória para a equipe JDC-Miller MotorSports no WeatherTech Raceway Laguna Seca.
O alemão de 24 anos seguiu o Cadillac Earl Bamber de Whelan e os dois lutaram, a sequência de vitórias ocorreu bravamente na Curva 3 que os manteve lado a lado antes de Heinrich assumir a liderança na Curva 5 antes de vencer, e o co-piloto Tijman Bamber na 5ª posição. Percurso em estrada de terra natural de 11 par e 2.238 milhas.
É a oitava vitória de Heinrich na categoria e a terceira na pista, tendo vencido no GTD Pro nos últimos dois anos. É a terceira vitória de alto nível da JDC-Miller MotorSports, a primeira na era GTP.
Heinrich, que também faz várias rodadas de resistência com a Porsche Penske Motorsport, detém a liderança geral do campeonato com 21 pontos sobre Aitken (1396-1375).
#65 Ford Racing: Christopher Mies, Frederic Verwich
Foto por: Brandon Badrawy/Lumin via Getty Images
É o quarto pódio consecutivo (três vice-campeões) em tantas corridas para iniciar a temporada IMSA de 2026 para Whelan Cadillac, que começou na primeira fila com Jack Aitken. Marco Wittmann (BMW Team M WRT) conquistou o último lugar do pódio para terminar em terceiro.
Frederic Verwich, juntamente com o co-piloto Christopher Mies, conquistaram a vitória na classe GTD Pro para a Ford Racing. A combinação de Danny Formal e Trent Hyndman conquistou a vitória GTD para Wayne Taylor Racing.
Corrida
# 40 Cadillac Wayne Taylor Racing: Jordan Taylor, Louis Deltraz
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O pole-sitter Luis Deltraz (#40 Cadillac Wayne Taylor Race) liderou o campo 1 em direção à bandeira verde na reta de largada enquanto o resto dos jogadores do GTP se acomodavam. Momentos depois, porém, o Acura Meyer Shank Racing Acura ARX-06 #60 acabou fazendo contato errado com Tom Blomqvist, mas acabou por erro de percurso. foi capaz de continuar.
Deltraz começou a alcançar o final do grid do GT nos primeiros 10 minutos, com o segundo colocado Aitken (Willan Cadillac) abrindo caminho entre os retardatários e ganhando uma vantagem de 3s sobre Nick Yellowley (Acura Meyerschenck Racing) em terceiro.
# 60 Acura Meyer Shank Racing com meio-fio Agajanian: Tom Blomqvist, Colin Braun
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Treze minutos de corrida, Phillip Albuquerque, pilotando o Cadillac #10 da Wayne Taylor Racing, acabou com um problema no pneu esquerdo – devido a um possível contato com o Ford Mustang GT3 #66 de Jack Walker da Gradient Racing – e foi forçado a ir para a pista para manutenção e foi mandado de volta, apenas para retornar um momento depois com um suposto problema.
Aitken segurou Deltraz na liderança enquanto os dois lutavam no trânsito, segurando o último nos primeiros 24 minutos, apesar de um empurrão tardio.
A primeira mudança de vantagem ocorreu aos 25 minutos, quando Aitken fez um passe de fora para contornar Deltraz no gancho de Andretti, que também veio com um leve toque no gol quando Deltraz subiu.
Aitken conseguiu aumentar rapidamente a diferença para mais de 3s depois de apenas alguns minutos.
# 31 Vilões Cadillac: Jack Aitken, Earl Bamber
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Não houve mudança entre os líderes do GTD Pro e do GTD durante os primeiros 40 minutos, liderados por Jack Hawksworth (Vasser Sullivan) e Lorenzo Patrice (Victory Racing), respectivamente.
Deltraz mergulhou no pit lane a partir de segundo e entregou seu Cadillac V-Series.R # 40 para Jordan Taylor quase 45 minutos após a primeira volta.
#6 Porsche Penske Motorsport: Lawrence Vantour, Kevin Astor
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Patrice perdeu a liderança com seu Ferrari 296 GT3 EVO #34 aos 48 minutos, passando para Albert Costa. Como resultado da paralisação, Russell Ward, da Winward Racing, subiu temporariamente para o primeiro lugar antes de uma mudança de piloto para Philip Ellis, que trouxe Costa de volta ao primeiro lugar no GTD.
No entanto, um incêndio na traseira da Ferrari da Conquest Racing trouxe Costa de volta aos boxes da liderança, obrigando a equipe a apagar o fogo e levá-lo para os boxes para avaliar o problema. Esta edição colocou o número 45 da Wayne Taylor Racing na liderança do GTD, com Trent Hyndman ao volante do Lamborghini Huracan GT3 EVO2.
#9 Pfaff Motorsports: Andrea Caldarelli, Sandy Mitchell
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Hawksworth saltou da liderança do GTD Pro para sacar alguns minutos depois, mas permaneceu no assento em vez de passar para Ben Barnicott. Neil Verhagen (Paul Miller Racing) assumiu a liderança da classe.
Aitken saiu da liderança geral e foi entregue a Earl Bamber após 58 minutos, o que deu a Dries Vanthoor (BMW M Team WRT) o 24 BMW M Hybrid V8 a liderança geral da corrida. Vantur atingiu Sheldon van der Linde e foi despachado, conseguindo voltar à liderança contra Bamber devido a uma curta parada de serviço.
A batalha pela liderança estava em segredo a 1h34 do final, com van der Linde liderando Bamber e Jordan Taylor separados por 0,7.
Lauren Heinrich (JDC-Miller MotorSports) estava tentando perseguir os líderes em quarto lugar, mas pressionou demais e momentos depois entrou na curva fechada de Andretti e caiu para quinto, com Colin Brown, da Acura Meyerschenk.
#1 Paul Miller Racing: Neil Verhagen, Conor De Felipe
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A primeira advertência da corrida saiu faltando 1h29m para o final, depois que Matt Bell (13 Autosport) entrou no percurso e parou na Curva 2. Bull se levantou e deixou a cabeça em seu Chevrolet Corvette Z06 GT3.R travado.
Os pit stops subsequentes trouxeram problemas para a BMW, com o #25 obstruído por seu companheiro de equipe no carro irmão #24, enquanto o #40 sofreu um problema quando o carro caiu enquanto o lado esquerdo ainda não estava fechado e teve que ser remontado. Uma combinação de pequenas paradas e problemas interrompeu a ordem de corrida, com Philip Nassar (#7 Porsche Penske Motorsport) pedalando à frente de Ranger van der Zand (#93 Acura Meyer Shank Racing) e Bamber. Lawrence Vantour, na máquina Porsche Penske Motorsports nº 6 de Kevin Astor, ficou em quarto, com J. Taylor em quinto.
Nick Tandy (AO Racing) chegou ao topo no GTD Pro, com Ben Barnicott (Vasser Sullivan) agora em segundo lugar para Hawksworth. Tom Gamble (Heart of Racing) liderou o GTD, à frente de Robbie Foley (Turner Motorsport) em segundo.
O reinício veio com menos de 1h15m restantes, com Nasr, sem pneus novos, saltando para uma vantagem sólida sobre Van der Zandt e Bamber, o primeiro carro com pneus novos.
O Cadillac #40 fez seu último pit stop faltando 1h1m para o fim, optando apenas por reabastecer a energia em vez de um jogo novo de pneus.
#5 JDC-Miller MotorSports: Tijmen van der Helm, Laurin Heinrich
Foto por: Art Fleishman
A 1 hora do final, Nasr estava 0,6s à frente de van der Zandt, enquanto Bamber estava 1,4 atrás, em terceiro. Tandy permaneceu na liderança do GTD Pro por 0,6s sobre Barnicott, enquanto Gamble serviu no GTD.
Bamber mergulhou da terceira posição para o pit lane faltando 54m para o final, reabastecendo e ficando sem pneus.
Nasr continuou de fora, abrindo uma vantagem de 1,5s sobre van der Zandt faltando 50m para o final. Bamber, em sétimo, perdia por 33,5s para 31s e continuou a cobrir a Delta enquanto o líder da corrida se dirigia para sua última volta. A máquina Acura Meyer Shank Racing nº 93 de Van der Zandt parou em segundo lugar e pegou o pneu do lado direito enquanto abastecia.
O impulso contínuo de Nassar levou-o a passar ao largo na primeira curva e a aproximar-se da curta faltando 42m para o fim, mas também ampliou a vantagem de Delta sobre Bamber, que aumentou o quinto para 32,4s.
Nassar finalmente conseguiu mergulhar no pit lane com um jogo novo de pneus e combustível a 40 metros, pedalando para sexto, mas significativamente atrás de Bamber, que pedalou em quarto.
O BMW nº 25 de Marco Wittmann e o Porsche 963 da JDC-Miller MotorSports nº 5 de Heinrich pedalaram brevemente para a frente antes de irem para os boxes momentos depois, mas ficaram atrás da reta Bamber em terceiro e quarto, respectivamente.
# 23 Equipe Aston Martin Black: Ross Gunn, Roman De Angelis
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Blomqvist, que ainda liderava a corrida, tentava economizar combustível faltando 35 metros para o fim.
Callum Ellottotto assumiu a liderança da classe GTD para a Wright Motorsports ao fazer algumas das voltas mais rápidas no início de sua temporada, mas com 33m restantes ele se envolveu em um esforço para economizar combustível ao mesmo tempo em que ganhou 13s de Scott Andrews, da Van der Stever Racing.
Blomqvist manteve-se à frente com 20m restantes, mas precisou de cautela para ficar sem energia, rodando a 14 por cento. Bamber ficou em segundo lugar com fortes 37 por cento.
Os quatro primeiros colocados do GTD Pro, liderados por Tandy da AO Racing, ficaram quase quatro minutos sem combustível, com o rival Frederic Verwich (Ford Racing), quinto colocado, confortavelmente em primeiro lugar no combustível, mas 10s atrás na classe.
Ilott manteve-se à frente em GTD, mas também precisou de cautela com combustível suficiente para fazer mais seis voltas, aproximadamente, faltando 18m para o final.
# 60 Acura Meyer Shank Racing com meio-fio Agajanian: Tom Blomqvist, Colin Braun
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Blomqvist parou a pouco mais de 15m do final, com Bamber assumindo a liderança geral da corrida. A busca de Elliott para economizar combustível foi interrompida, faltando 11m para o fim da liderança do GTD, passando a liderança para o faz-tudo da Wayne Taylor Racing.
Thandi chegou aos boxes faltando 7m para o final dos quatro primeiros colocados do GTD Pro que lutavam por combustível, com Verish avançando para a primeira posição da classe.
Heinrich, agora em segundo lugar, começou a ganhar vantagem sobre Bamber, caindo de 2,4 para 0,6 faltando 5m para o final. E lá na retaguarda faltando menos de 3m para o fim e lutando pela liderança.
A duas voltas do fim, os dois fizeram contato enquanto seguravam o tráfego e Bamber conseguiu abrir uma pequena lacuna entre os marcadores traseiros do GT.
Heinrich e Bamber terminaram lado a lado, mas Heinrich conseguiu ficar entre 4º e 5º no final para garantir a primeira posição e vencer.
Vervisch garantiu no GTD Pro, com Hindman vencendo no GTD.
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– A equipe Autosport.com
