Quando Star Wars: Episódio II: Ataque dos Clones, de George Lucas, foi lançado em IMAX 70mm no outono de 2002, o público viu uma versão diferente do filme do que tinha visto antes ou nunca mais veria. Devido às limitações de espaço do formato na época (as bobinas IMAX 70mm só podiam conter duas horas de celulóide), aproximadamente 20 minutos foram cortados do filme, e a proporção de aspecto inteira do filme foi redimensionada da versão original de 2,40:1 para a proporção de 1,81:1 aprovada por Lucas, projetada para maximizar o uso da tela IMAX.
Desde o seu lançamento em IMAX em 2002, a versão 1.81:1 de “Clones” não foi vista novamente. Quando o cineasta V. Trent recebeu o trailer IMAX 70mm do filme, ele sabia que tinha algo especial. “Presumivelmente devido às restrições estritas impostas pela Lucasfilm em 2002, uma versão IMAX do Episódio II não existe mais”, disse Trent ao IndieWire. “Ter um arquivo visual na proporção IMAX de 1,81:1 é incrível.”
Trent ficou ainda mais surpreso ao descobrir que a impressão que obteve era uma impressão não projetada e segura para o teatro. “Como esta bobina é uma peça sobressalente sem cortes e não projetada, ela evita completamente o desgaste e o trabalho de um projetor de teatro comercial”, disse Trent. “As emulsões de haleto de prata estão em condições completamente originais e frescas de fábrica, o que significa que os dados digitais e a ciência das cores capturados nesses quadros correspondem matematicamente exatamente aos arquivos mestre. Devido aos requisitos rigorosos da Lucasfilm para a destruição completa dessas bobinas de exibição, esta cópia original de segurança de laboratório é um sobrevivente de arquivo extremamente raro que na verdade não deveria existir hoje.”
Trent percebeu o que tinha feito quando começou a rodar o filme e a olhar através do líder e descobriu as instruções do gráfico de controle. “Um gráfico de controle (ou tira LAD/CineCheck) é uma tira de filme pré-exposto contendo escalas de cinza e manchas coloridas precisas”, diz Trent. “Os técnicos de laboratório emendaram esses gráficos na frente da tiragem do filme para calibrar as prensas e os banhos químicos do laboratório. Como minha fita líder estava completamente sem cortes, isso provou que o técnico não precisava cortar a bobina para inserir as tiras de controle. Ela foi impressa, verificada manualmente em relação à fonte mestre, assinada e armazenada.”
Dado que o líder confirmou as suspeitas de Trent de que se tratava de uma impressão de segurança não projetada, ele percebeu que enviá-la digitalmente através de um sistema de digitalização padrão da indústria seria arriscado. “Esse método de preservação teria resultado em arranhões nas minhas fotos, perda de qualidade devido à luz usada para capturar as molduras e furos soltos nas rodas dentadas”, disse Trent. Quando decidiu não usar esse método, Trent concluiu que, se quisesse criar um novo master 4K, precisaria passar pelo meticuloso processo de capturar manualmente cada quadro por meio da fotografia.
“Usei uma sala completamente escura com apenas uma luz de fundo brilhante atrás da impressão e uma câmera na frente”, diz Trent. “Durante cerca de três dias, filmei quadro a quadro um lindo filme IMAX. Mesmo a olho nu, a resolução da impressão IMAX DMR é absolutamente impressionante. Cada grão de areia, brilho do sabre de luz e detalhes na pele de Yoda são impecáveis.”
A filmagem da impressão e sua lente frontal resultaram em 983 capturas de quadros individuais. “De vez em quando, tenho que reposicionar a foto e a câmera para obter a melhor captura centralizada e enquadrada possível”, diz Trent. “Depois que cada quadro foi capturado, carreguei as imagens 4K HDR de alta resolução em meu computador de edição e passei por um processo ainda mais longo de passar por todas as 984 capturas e cortar cada quadro, um por um, para torná-lo o mais perfeito possível. Essa foi a parte mais dolorosa, mas mais gratificante do processo. Quando todos os quadros foram cortados da melhor maneira possível, importei-os para minha suíte de edição e os programei novamente para rodar a 24 fps, criando a ilusão mágica de movimento que trouxe essa peça perdida de cinematográfico arte de volta à vida.”
Agora, Trent espera que seus scans possam servir como referência visual para os fãs e que ele possa emprestar suas impressões IMAX 70mm ao Lucas Museum of Narrative Art para exibição. “Minha primeira experiência de ir ao cinema foi em uma sala IMAX 70mm”, disse Trent. “Sinto-me imensamente inspirado por este formato e por cineastas como Christopher Nolan, que foi pioneiro no verdadeiro formato de filme IMAX 70mm. Por isso, é uma grande honra e um privilégio poder contribuir para este formato de forma independente, de qualquer forma.”
