A sugestão de um representante de Donald Trump de que a Itália deveria substituir o Irão no Campeonato do Mundo deste ano foi rejeitada pelos adeptos do futebol, dirigentes desportivos e meios de comunicação social do país, e o líder olímpico disse que ficaria desapontado se disputassem um torneio para o qual não se qualificaram.
Paolo Zampoli, um ítalo-americano que é representante de relações internacionais, disse ao Financial Times que fez a proposta a Trump e ao presidente da FIFA, Gianni Infantino.
Zampoli, que não tem ligações oficiais ao Campeonato do Mundo ou ao futebol italiano, disse: “Sou originário de Itália e seria um sonho ver a Azzurri receber os Estados Unidos. Com quatro títulos, eles têm o pedigree que justifica a sua inclusão”.
O plano parece ser uma tentativa de consertar as relações depois que Trump e a primeira-ministra italiana, Giorgia Meloni, se desentenderam em meio aos ataques do líder dos EUA ao Papa Leão XIV por causa da guerra no Irã.
O principal site de notícias esportivas da Itália deu à história apenas uma referência passageira, mas políticos e autoridades rapidamente rejeitaram a ideia.
“Em primeiro lugar, não creio que seja possível”, disse Luciano Buonfiglio, presidente do Comité Olímpico Italiano. “Em segundo lugar, estou triste. Para ir à Copa do Mundo é preciso merecer”.
O ministro dos Esportes, Andrea Abodi, respondeu, dizendo “não é justo… você tem talento em campo”, enquanto o ministro da Economia, Giancarlo Giorgetti, chamou o conceito de “vergonhoso”.
O organismo internacional que rege o futebol, a FIFA, respondeu referindo-se aos comentários anteriores de Infantino sobre a participação do Irão.
“A seleção iraniana definitivamente está vindo”, disse ele no fórum CNBC Invest in America na semana passada, “eles realmente querem jogar e deveriam jogar”. O esporte deveria estar fora da política.
Atualmente não há sugestões de que o Irã possa desistir ou ser banido do torneio, que a Itália perdeu depois de perder nos playoffs pela terceira Copa do Mundo consecutiva.
O Irã se classificou para a Copa do Mundo pela quarta vez no ano passado, mas após a eclosão da guerra, a FIFA solicitou a transferência dos três jogos da seleção dos EUA para o México – o que foi rejeitado.
O Irão parece estar a proceder de acordo com o planeado. “Estamos nos preparando e nos preparando para a Copa do Mundo, mas estamos comprometidos com as decisões das autoridades”, disse o presidente da federação de futebol do Irã, Mehdi Taj, a repórteres em um comício pró-governo em Teerã, na quarta-feira.
