Jimmy Jam e Terry Lewis passaram mais de quatro décadas criando trilhas sonoras para a vida das pessoas; é fácil esquecer que eles estão vivendo uma das histórias mais extraordinárias da música.
O designer por trás de Janet Jackson, Sounds of Blackness, Alexander O’Neal, Cherrelle, New Edition, Boys II Men, Mariah Carey e inúmeros outros clássicos não está desacelerando. Na verdade eles estão se preparando para outra residência esgotada em Las Vegas Nada além de taxas de cliquesenquanto continua a receber as honras reservadas à verdadeira realeza da música.
Mas enquanto nos reunimos com a dupla lendária em Nova York, a conversa rapidamente foi além de placas, paradas e reconhecimento no Hall da Fama. Transformou-se em algo mais profundo.
“A música deve fazer você sentir todas as emoções”, disse Terry Lewis. “Se você rir um pouco, dançar um pouco, chorar um pouco, você teve um ótimo dia.”
Esta filosofia explica porque o catálogo Jam and Lewis perdura há mais de 40 anos. Seus registros não são construídos para tendências. Eles são construídos por um momento. casamento. graduação. De coração partido. Reunião familiar. funeral. piquenique. Primeiro amor. A última dança. Para Jimmy Jam, poucas músicas incorporam esse propósito mais do que “Otimismo” de Black Voices.
“Esta é provavelmente a música da qual estamos mais entusiasmados em fazer parte”, disse ele. “As pessoas sempre nos dizem: ‘Essa música me fez passar por alguma coisa’”. Ironicamente, um dos momentos mais importantes na vida de Jam está ligado a essa música.
Como produtor da Dick Clark Productions, testemunhei o grande EP Stephen Hill produzir um segmento que trouxe a dupla de volta à sua cidade natal, Minneapolis, para tocar “Optimistic” com Sounds of Blackness. Essa viagem teve um status duplamente épico. Depois de ajudar a levar o Black Sound ao público televisivo nacional naquela viagem e no Billboard Music Awards de 2021, tudo mudou. Enquanto estava na cidade, ele decidiu se reconectar com seu pai, o lendário músico de blues Cornbread Harris, após mais de 50 anos de afastamento.
Letitia Rumford
A história parece quase inacreditável. Seu pai foi embora quando Jam era adolescente, preferindo a música às responsabilidades familiares. Durante décadas, os dois tiveram pouca comunicação. No entanto, quando finalmente se enfrentaram novamente, não houve acusações, nem confrontos dramáticos, nem placares. Basta ter compreensão.
Como disse Jem, ver seus próprios filhos crescerem mudou sua perspectiva. Ele não queria se concentrar no que aconteceu décadas atrás, mas queria que seu pai soubesse que ele não tinha mais nenhum ressentimento em seu coração.
Hoje, a relação entre os dois foi totalmente reconstruída. Jam apareceu recentemente em uma discussão pública em Minneapolis com Harris, que acaba de comemorar seu 99º aniversário. Eles até colaboraram no projeto de um livro que documentava a vida e o legado de Harris. “Vamos seguir em frente”, disse Jam, descrevendo a mentalidade que ajuda a reparar relacionamentos. A ideia parece simples… mas não é.
Esta mesma filosofia pode explicar porque Jam e Lewis têm sido uma das parcerias de maior sucesso na música há 53 anos. Pense neste número por um momento. Foi quanto tempo se passou entre os dois campeonatos da NBA do New York Knicks!
Numa indústria onde até os grupos e duplas aparentemente mais sólidos podem desmoronar (ahem, The Neptunes…), onde as rixas entre produtores e parcerias criativas muitas vezes entram em colapso devido a egos, Jam e Lewis nunca implodiram publicamente.
De acordo com Lewis, eles nunca discutiram de verdade. Desacordo? Absolutamente. argumento? sem chance. A distinção é importante.
“Quando você começa uma discussão, alguém vai ganhar e alguém vai perder”, disse Lewis. “Por que eu deveria deixar meu parceiro perder?” Esta perspectiva é cada vez mais rara no entretenimento moderno.
Suas soluções foram desenvolvidas há décadas… respeito, confiança e um compromisso inabalável em encontrar as melhores respostas em vez de provar quem está certo. Até a sua estrutura empresarial reflete esta filosofia. Cada música é dividida em 50-50, mesmo que outras músicas não estejam envolvidas. Independentemente disso, seus nomes aparecerão nos créditos. Sem ego.
Esta decisão elimina a contabilidade criativa que prejudicou inúmeras parcerias de composição. O resultado é um dos catálogos mais extraordinários da história da música. Ironicamente, Jam e Lewis atribuem sua longevidade a evitar o que muitos produtores perseguem: tendências.
Discutindo a sua evolução ao longo de múltiplas eras musicais, Lewis contesta a ideia de que eles simplesmente se adaptaram às tendências. Em muitos casos, eles os criam. Então eles seguem em frente. Em vez de reutilizar fórmulas de sucesso, eles tratam cada artista como um alfaiate personalizado, desenhando um terno único.
Janet Jackson não deveria soar como SOS. Mariah Carey não deveria soar como Janet. Mary J. Blige também não se parece com nenhum deles. Cada artista deve ter sua própria identidade. Este tema atinge seu auge em “Control” de Janet Jackson. Segundo Jam, o álbum não foi gravado apenas em Minneapolis. Ele morava lá.
Eles passaram alguns dias saindo com Janet antes de terminar uma música. Ir ao lago, visitar clubes… deixá-la experimentar a vida fora da bolha da máquina da família Jackson. A descoberta não foi musical; Isto é pessoal.
Quando Jem e Lewis mostraram a Janet a letra de abertura de “Control”, ela imediatamente reconheceu sua própria história na música. Naquele momento, tudo veio à tona. Este álbum não é mais sobre Janet. Foi escrito tendo Janet como foco. O álbum se tornou um dos álbuns mais importantes da história do pop e do R&B. Isso também chamou a atenção de outro famoso Jackson.
Miguel.
Jam lembra que embora Michael não estivesse presente quando os outros irmãos de Janet se reuniram para ouvir o álbum, o álbum acabou tendo um impacto profundo nele. quando chegar a hora Nação Ritmo Sua produção futurista e ambição cinematográfica ajudariam a influenciar elementos do trabalho posterior de Michael, incluindo a mentalidade que acabaria por levar a Pânico. O assunto naturalmente mudou para outro gigante da música, Prince.
Como ex-membros da banda de R&B The Time e descendentes diretos da música de Minneapolis, Jam e Lewis ocupam um lugar único na história da música. Eles testemunharam de perto a genialidade de Prince e o brilhantismo de Michael Jackson. O número de telefone deles? Nenhum dos dois é melhor. Eles são apenas diferentes.
Os príncipes são espontâneos. Instintivamente. Um músico que consegue tocar um grande número de instrumentos e completar uma música em questão de horas. Miguel é muito atencioso. Seja organizado. O tipo de artista que consegue passar um dia inteiro equilibrando uma única palma. Dois gênios rumo à grandeza em direções opostas.
À medida que a indústria musical entra na era da inteligência artificial, Jam e Lewis acreditam que as diferenças humanas são mais importantes do que nunca. Eles não rejeitam a tecnologia. Na verdade, os dois homens abraçaram a inovação ao longo de suas carreiras. Mas eles se preocupam com o que será perdido quando os atalhos substituirem o trabalho artesanal. “A magia está nos erros”, disse Jam. Lewis concordou com a cabeça.
“A grandeza de todas as coisas reside em acidentes felizes.” É uma lição que permaneceu nessa afirmação muito depois de ter sido feita. Apesar de toda a conversa sobre tecnologia, gráficos, fluxos e algoritmos, Jam e Lewis ainda acreditam em algo mais antigo. relacionamentos interpessoais. A conexão entre artista e público. Entre pai e filho… e amigos de longa data.
Cinquenta e três anos depois, Jimmy Jam e Terry Lewis ainda estão provando que, apesar da mudança tecnológica, do desaparecimento das modas e da evolução das indústrias, o soul nunca sai de moda, e eles têm muito disso.
