Um juiz distrital dos EUA suspendeu temporariamente na segunda-feira a fusão da Paramount Skydance e Warner Bros. Discovery Channel depois que uma coalizão de estados entrou com uma ação judicial para bloquear o acordo.
A medida cautelar tem validade de 14 dias e audiência está marcada para 3 de agosto.
O processo dos estados “fornece evidências convincentes de que a empresa combinada resultante da transação terá uma participação substancial no mercado de distribuição teatral de grande lançamento”, escreveu o juiz distrital da Califórnia, Araceli Martinez-Holguin, em sua decisão. “Com base apenas nas quotas de mercado das empresas combinadas, um tribunal pode concluir que a fusão proposta pode violar as leis antitrust.”
“A Paramount e a Warner Bros. continuarão a competir no mercado como empresas independentes e viáveis enquanto aguardam a decisão do tribunal neste caso”, acrescentou ela.
Doze procuradores-gerais estaduais, liderados pelo procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, entraram com uma ação na semana passada, dizendo que a fusão prejudicaria a concorrência na indústria cinematográfica, resultaria em salários mais baixos para atores e escritores e prejudicaria os consumidores ao limitar as opções de notícias e entretenimento.
Um porta-voz da Paramount Skydance chamou os argumentos antitruste dos estados de “infundados”.
“Esta fusão é legal, pró-competitiva e beneficiará consumidores, criadores, trabalhadores e a indústria do entretenimento”, afirmou a empresa em comunicado na segunda-feira. “Continuaremos a defender vigorosamente o acordo e aguardaremos audiências sobre o conteúdo das ações dos procuradores-gerais do estado”.
encaminhou a CBS News à Paramount para comentar.
Bonta disse num comunicado que a decisão do juiz “é uma primeira vitória crítica no nosso caso e garante que esta megafusão nunca chegue ao fim”. Ele disse que os estados estão “lutando por mercados livres e justos e por uma indústria cinematográfica e televisiva próspera que funcione para criativos e públicos”.
A procuradora-geral de Nova York, Letitia James, que também aderiu ao processo, disse: “A decisão de hoje é uma vitória importante para todos que podem ser prejudicados por esta fusão, e estou ansiosa para continuar a lutar contra este processo”.
O processo dos estados afirma que a fusão violaria a Lei Clayton de 1914, que proíbe fusões que possam destruir a concorrência ou criar um monopólio.
A Paramount acredita que a fusão com a Warner Bros. permitirá produzir mais séries e filmes e aumentará as oportunidades de emprego para profissionais da indústria.
O gabinete de Bonta disse que a fusão de US$ 110 bilhões uniria duas das principais empresas de mídia do país, dando-lhes o controle de quase um terço da programação a cabo e de mais de um terço dos sucessos de bilheteria.
