PHOENIX – Lydia Ko começou com quatro birdies consecutivos e nunca parou de rolar na quinta-feira, ao coroar a melhor rodada de sua carreira no LPGA Tour com 12 abaixo de 60 no dia no Campeonato Ford.
O atual campeão Hyo Joo Kim teve 61, a primeira vez que dois jogadores tiveram dois dígitos na primeira rodada desde o Kellogg-Kibler Classic de 2003.
“Acho que nunca comecei uma rodada com quatro birdies, então foi bom aproveitar o bom começo e continuar com minhas costas nove”, disse Ko. “Acho que, como qualquer jogador de golfe, quando as coisas vão bem, você também pensa nas coisas que podem dar terrivelmente errado. Sinto que estou sendo paciente e isso está funcionando muito bem.”
Um início modesto de sua 13ª temporada ganhou vida no Cuttle Course no Wirral Wynd Golf Club, quando a jovem de 28 anos entrou no ritmo após uma rara mudança de taco e começou a fazer birdies.
Ela disse que a ideia de um 59 – Annika Sorenstam tem a única rodada sub-60 na história do LPGA, 25 anos atrás em um campo diferente em Phoenix – passou por sua mente quando ela fez birdie nos buracos 14 e 15 da rodada depois de começar no 10º lugar.
Mas ela não acertou o birdie putt de 7 pés no sétimo par 5. Coe terminou com mais dois birdies para o pior momento da carreira.
“Seria bom fazer esse buraco”, disse Ko. “Mas quem sabe? Talvez se eu tivesse escondido esse, não teria escondido os outros dois. Você não imagina o quê?” Alguns deles fizeram outros birdies que eu não esperava, então é meio igual nesse sentido.”
Foi a nona rodada de 60 ou menos no LPGA, mais recentemente por Lucy Lee no Pinnacle Country Cub em Arkansas em 2024.
Kim também começou no 10º lugar e acertou 28 nos primeiros nove, terminando birdie-eagle-birdie, incluindo um hole-in-one do fairway no oitavo buraco par 4.
Nellie Korda, que abriu o ano com uma vitória de 54 buracos na Flórida e foi vice-campeã na Califórnia na semana passada, deu a tacada inicial no 18º fairway para Eagle no meio de sua rodada e acertou 63, o melhor de sua carreira. Foram três tiros.
Todos jogavam de manhã e era improvável que fossem pegos por alguém à tarde, quando a temperatura era de 38 graus Celsius.
Geno Tithikol, o jogador número 1 do golfe feminino, foi um dos titulares tardios. Ela estava com apenas 2 abaixo na virada.
A grande surpresa para Ko não foi tanto a pontuação, mas o equipamento que ela usava. Kiwi raramente mexe em seu taco, mas decidiu mudar para outro modelo no início desta semana.
“Já faz um tempo que não experimentei outro modelo”, disse Coe sobre seu Scotty Cameron 12, que ela usou em Whirlwind. “Tudo correu bem. Fui para o bowl na terça-feira. … Foi apenas uma rodada, mas é um bom começo. Você sabe, realmente a próxima não foi boa.”
Ko foi um dos seis jogadores da onda matinal a acertar 65 ou mais. O percurso não deve ser tão fácil para Lexi Thompson, que joga com um calendário limitado e começou 2026 com um 75 que deixou 15 arremessos para trás.
