Quando um dos atores mais famosos do Japão, Nakadai Tatsuya, descobriu que o sobrenome de seu jovem estudante era chato demais para o palco, ele recebeu uma inspiração inesperada. Hashimoto Koji – como o ator era conhecido na época – trabalhava para o governo da cidade de Tóquio antes de fazer um teste para a Escola de Atuação Chudai. A palavra japonesa para esse tipo de escritório é “yakusho”. O nome artístico surgiu naturalmente, com o desejo de que um dia o papel do escriturário desconhecido fosse o mais abrangente possível.
Quarenta e oito anos depois, Koji Yakusho chegou a Udine para receber o Golden Sun Award pelo conjunto de sua obra (apresentado por Wim Wenders) no Far East Film Festival, e o título cumpriu sua promessa.
Para o Yakusho, este prêmio tem um peso especial. “Era como se eu fosse um cavalo em um cavalo de corrida – como se alguém me desse um último chicote de amor”, ele me disse tipo. “Isso mostra que ainda tenho coisas para fazer e posso ir um pouco mais longe”.
A carreira que rendeu aquele chicote não começou no cinema, mas na televisão de época. Sua descoberta veio ao interpretar o irascível senhor da guerra do século 16, Oda Nobunaga, na série de TV Taiga da NHK, que foi ao ar durante grande parte do ano. Este papel foi transmitido quando Yakusho tinha 26 anos e foi seu primeiro papel a ganhar a vida atuando sozinho. “Antes disso”, disse ele durante uma master class no festival, “eu trabalhava meio período e estudava atuação ao mesmo tempo”.
Sua transição para o cinema veio através de Itami Juzo, que o escalou como um misterioso homem vestido de branco em “Tampopo” depois de vê-lo vestindo um terno semelhante em uma série de TV. O spaghetti western de 1985 tornou-se um clássico cult no exterior, especialmente nos Estados Unidos, onde gozou de uma popularidade duradoura, apesar de seu fraco desempenho lá. O que mais me lembro de Yakusho é uma cena que superou minhas expectativas. Seu personagem morreu coberto de sangue e, durante as filmagens, bateu com o rosto em uma barra de ferro e literalmente sangrou. “Eles me perguntaram se deveriam ir para o hospital”, lembra ele, “mas como o personagem deveria morrer coberto de sangue, eu disse a eles para continuarem rolando”. As filmagens continuaram, com Yaku deitado na chuva, sangrando, até que uma mulher que passava se convenceu de ter testemunhado um assassinato e tentou chamar a polícia.
Foi “Eel” de Shohei Imamura que o lançou no cenário mundial. Quando o filme ganhou a Palma de Ouro no Festival de Cinema de Cannes, em 1997, Imamura tinha pouco interesse na atenção da mídia e já havia deixado a França. Yakusho também partiu, passando o dia em um quarto de hotel em Paris tentando pegar um voo de volta. Ele compareceu à cerimônia e foi chamado ao palco por Catherine Deneuve. “Tive um pressentimento de que algumas pessoas na plateia poderiam me confundir com Imamura Shohei”, lembrou ele. “Então minha frase de abertura foi: ‘Não sou Imamura Shohei’ – e quando o público começou a rir, relaxei um pouco.”
A metade da década de 1990 foi um período crítico. Em 1996, Yakusho fez três filmes em um ano: o quase silencioso “Sleeping Man”, “Shall We Dance?” de Masayuki Suo. ”E o filme de gângster “The Killings”. A disciplina exigida do primeiro filme – longos trechos de diálogo minimalista em que teve que gerar sentido por meio de quietudes e pausas – ele atribui diretamente à sua atuação em Shall We Dance? A suave precisão das performances em “. O que ele nunca esperava era aquele “Shall We Dance?” finalmente chegou às mãos de Wenders, que costumava assistir ao filme com sua família no Natal. “Sem Shall We Dance?”, Disse Yakuza, “Wim Wenders nunca teria me conhecido.”
Décadas depois, essa conexão levaria a “Dias Perfeitos”, que lhe rendeu o prêmio de Melhor Ator no Festival de Cinema de Cannes. Para Yakusho, a experiência cristalizou alguns dos fundamentos da arte. “Tudo o que você faz é ir ao set de um filme e perseguir a vida humana”, ele me disse. tipo. “Você está constantemente perseguindo pessoas reais para retratá-las.” Seus princípios orientadores para a seleção de personagens são semelhantes. “Beleza é o que me interessa em geral”, disse ele. “Quero participar de filmes com filmes lindos, histórias lindas, pessoas lindas. E quero dizer beleza em um sentido amplo – poderia ser a beleza de um filme de gangster.”
A preparação física sempre foi fundamental em seu processo de treinamento. Para “Vamos dançar?” ele treinou dança de salão por quatro meses, vestindo traje completo e praticando seus movimentos para um papel em um drama de fantasia que estava sendo filmado na mesma época. Para “The Eel”, ele aprendeu a cortar cabelo. Para “Under the Sky”, ele praticou em uma máquina de costura em casa e quebrou uma. O objetivo, diz ele, é sempre o mesmo: “Quero que essa habilidade fique tão arraigada em meu corpo que eu não tenha mais consciência dela quando estou atuando. Seja dançando ou limpando banheiros, não posso fazer uma performance que realmente importe se ainda estiver pensando na habilidade”.
Agora com 70 anos, ele é sincero sobre sua idade. “Fazer filmes é difícil”, disse ele. “Quando eu interpretava um personagem de 70 anos, senti que precisava das capacidades físicas de alguém pelo menos cinco anos mais novo para poder realizar as filmagens.” Mas ele vê o envelhecimento tanto como uma vantagem quanto como uma limitação – uma qualidade vivida que não pode ser falsificada, que ele acredita ter tornado possível sua atuação em “Perfect Days” de uma forma que não teria sido possível no início de sua carreira.
Ele está trabalhando em um novo projeto, um filme menor que começará a ser rodado em junho e será dirigido por alguém com experiência em CGI, cujo nome ele não quis revelar. Ele também mantém sua ambição por trás das câmeras. Seu único crédito como diretor foi “Toad Oil”, de 2009, que o deixou humilhado pelas exigências do trabalho – “Percebi que dirigir era muito difícil”, diz ele – mas ele continuou a desenvolver projetos desde então, escrevendo roteiros com amigos e impulsionando-os. Os obstáculos eram consistentes: os investidores só se comprometeriam com o filme se ele próprio o estrelasse, e o filme que ele queria fazer era pequeno e decididamente não comercial. “O filme que quero fazer não é um filme comercial de grande escala”, disse ele, “então o dinheiro não pode ser arrecadado. E não posso pedir à equipe que trabalhe de graça”.
A julgar pelo desenvolvimento dos filmes japoneses nos últimos anos, ele mantém uma atitude otimista em relação à sua próxima geração. “Há uma nova geração de diretores e eles têm talento”, disse-nos tipo. “Só espero do fundo do meu coração que todas as produtoras não deixem seu talento entrar em colapso.”
Para a homenagem pelo conjunto da obra, Yakusho escolheu lê-lo como uma aceleração em vez de uma conclusão. O cavalo ainda tem um longo caminho a percorrer, disse ele.
