Após vários meses de negociações comerciais e especulações, o Letterboxd terá um novo proprietário. O New York Times está perto de um acordo para adquirir a plataforma de mídia social do cineasta, avaliando a empresa em US$ 330 milhões. Este é um grande aumento em relação a 2023, quando a controladora canadense Tiny comprou uma participação majoritária por uma avaliação de US$ 50 milhões.
Muito além da indústria cinematográfica, há um histórico sombrio e uma incerteza assustadora quanto à capacidade das empresas de manterem as suas identidades após serem adquiridas. A recepção nas redes sociais do acordo pendente do New York Times geralmente atingiu o pico com ares de alívio (“melhor cenário” era um refrão comum), ao mesmo tempo que atraiu respostas mais cínicas e até existenciais sobre o futuro do Letterboxd. À medida que a base de usuários do site olha para o futuro, aqui estão alguns prós, contras e incertezas importantes a serem considerados sobre o rumo que o Letterboxd está tomando.
PRO: Ei, pelo menos o estúdio não comprou
Compreensivelmente, tem havido muita conversa social negativa em relação às notícias da aquisição iminente do Letterboxd, mas tenha certeza de que pelo menos nem tudo são más notícias. estúdio assume a propriedade da plataforma de engajamento cinematográfico extremamente popular. A24, Sony, Netflix e Skydance teriam mantido negociações de aquisição. Se esta nova iteração do Letterboxd estará atrás de um acesso pago ou não é uma coisa, mas isso não é a pior coisa em comparação com a potencial estúdio-ificação (ou seja, A24-ificação, já que estão em negociações para uma venda) da marca. Compare isso com os estúdios que administram cadeias de exibição – a Sony não apenas comprou a Alamo Drafthouse, mas o fez desde antes da Decisão da Paramount, que proibiu legislativamente os estúdios de monopolizarem os cinemas. (Uma decisão que já não se aplica.) Nessas situações, existe um maior potencial de comercialização de nepotismo e favoritismo em relação a participações e propriedades internas. Em teoria, uma empresa de comunicação social que assumisse o controlo da Letterboxd teria de evitar que interesses instalados ameaçassem a sua independência. –Ryan Lattanzio
CON: Os usuários do Letterboxd podem não confiar no tempo com sua comunidade
Este acordo reunirá duas conversas culturais altamente carregadas sob o mesmo teto. As plataformas de gravação de filmes ajudaram a remodelar os tesouros cinematográficos mundiais – aproveitando efectivamente os prazeres da arte arquivística – enquanto os debates sobre o Times muitas vezes decorrem do passado. pela cobertura do jornal sobre a Palestina e direitos trans. Para os usuários do Letterboxd que viam a cobertura como tendo consequências reais para suas vidas e experiências sendo levadas a sério pelas principais instituições jornalísticas, a perspectiva de o Times ser dono da comunidade que ajudaram a construir levantou questões sobre confiança. Um público maior seria uma vantagem óbvia, mas para alguns usuários, quem é o dono da sala é uma questão existencial. —Alison Foreman
DESCONHECIDO: O destino do Letterboxd Journal e as mudanças no Culture Desk do New York Times
Embora alguns usuários possam não saber sobre a revista digital do Letterboxd, o Journal tem prosperado na plataforma, com sua equipe editorial publicando regularmente entrevistas, considerações retrospectivas, cobertura de festivais de cinema e outros artigos longos. A questão é como, ou se, esses escritores e editores serão integrados na redação do New York Times. O encerramento do Journal irá devastar outras publicações para cobertura de filmes profissionais e oportunidades de freelance, que são cada vez mais poucas. Por outro lado, quando o New York Times comprou o The Athletic em 2022 por US$ 550 milhões, a bandeira inicialmente continuou como uma bandeira semi-independente. Mas, um ano depois, o Times dissolveu o departamento de esportes existente, demitiu ou reatribuiu funcionários e posicionou o The Athletic como seu substituto. O escritório de cultura do New York Times tem isso não esteve imune a mudanças nos últimos anos; A possível adição do Letterboxd levanta a questão de saber se haverá mais mudanças. -J. Kim Murphy
PRO: Menos Gremlins na sala do servidor
Como o número de contas Letterboxd disparou nos últimos anos, navegar na plataforma tornou-se uma experiência mais difícil para os usuários. A porta giratória de pop-ups da Cloudflare que dizia “Verificando se você é humano. Isso pode levar alguns segundos” causava interrupções frequentes nos cliques de uma página para outra, enquanto mensagens de erro centradas no Gremlin sinalizando uma falha no servidor eram uma ocorrência semirregular. O New York Times atrai mais tráfego da web do que o Letterboxd e tais restrições técnicas são essencialmente uma anomalia. A empresa certamente possui recursos para aumentar a potência dos servidores do Letterboxd. —JKM
CON: Potenciais alterações na interface para uma base de usuários sensível a ela
Os usuários do Letterboxd têm sido historicamente um público altamente exigente, sensível a mudanças que outros sites podem considerar triviais ou sem importância. Um soluço memorável dos últimos anos ocorreu quando a plataforma removeu repentinamente a opção de listar todas as avaliações com estrelas fornecidas pelas contas seguidas em uma única página da web. Após a reação de usuários (como eu) que perceberam a perda do recurso, o Letterboxd rapidamente reintegrou a ferramenta. É uma crise menor com final feliz, mas mostra a rapidez com que as mudanças na interface do usuário podem decepcionar os usuários da plataforma. Se o New York Times quisesse fazer pequenas alterações na sua plataforma, ou integrá-la fortemente no seu ecossistema digital, enfrentaria um público que rapidamente se oporia a essas mudanças. —JKM
DESCONHECIDO: Como o New York Times deseja que seja sua caixa de correio?
A New York Times Company é um exemplo de elasticidade de marca na era da mídia digital. O famoso jornal americano não se adaptou apenas à Internet; ele construiu um império de jogos, receitas e exercícios que a maioria das pessoas no mundo precisa fazer todos os dias. Mas está menos claro como o Letterboxd se encaixa nessa estratégia. A rede social fica em algum lugar entre um produto editorial e um jogo e não tem vínculos óbvios com a organização do NYT. O plano é mover toda a infraestrutura do Letterboxd para trás do acesso pago do NYT, tornando a taxa de assinatura mensal de US$ 30 cada vez mais inevitável para cinéfilos? Aproveitando os dados do usuário para aumentar as oportunidades de receita para promoções de streaming e banners de recomendação de produtos do Times Wirecutter? A resposta é provavelmente uma combinação das anteriores, mas o Times está a entrar em território desconhecido. —Christian Zilko
PRO: um Undertaker que durou quase 200 anos
O New York Times foi fundado em 1851. O New York Times resistiu melhor à mudança para a mídia digital do que outros jornais. É uma das poucas publicações a aumentar o seu número de leitores, com assinantes pagos reportados pela última vez em 13,8 milhões. Embora o Letterboxd tenha aumentado significativamente sua base de usuários, a empresa nunca divulgou o número de contas que pagam por seus dois níveis de assinatura. O Times coloca o Letterboxd em um ecossistema mais estabelecido. A história do jornal no apoio ao quadro cultural sugere que pode transformar a plataforma, fundada apenas em 2011, numa instituição duradoura. —JKM
CON: novidades nas mídias sociais e críticas de longo prazo sob o mesmo teto
Muitos cineastas que falaram com a IndieWire estão preocupados com a crescente lacuna entre o que define a crítica cinematográfica e o que define o que é considerado uma “reação instantânea” nas redes sociais. As resenhas sobre o Letterboxd podem variar de atenciosas e extensas a concisas e nítidas. À medida que os empregos de crítico de cinema evaporam globalmente, o que acontece quando você ingressa no Letterboxd, mais próximo do campo estabelecido e institucional da escrita cinematográfica, do tipo difícil, que exige um pedaço de sua alma? O Letterboxd está cada vez mais democratizando a crítica, não há dúvida, e embora muitos de nós argumentemos que precisamos de um nível mais elevado de discurso, o que acontecerá se mais pessoas começarem a pensar… nós não? Será que a fusão do Times e do Letterboxd alimentará esse debate ou criará harmonia? Será que isto simplesmente aumentará a proeminência dos influenciadores sobre os críticos e jornalistas como autoridades na qualidade de um filme? Não importa o que aconteça, conversas desagradáveis continuarão a ocorrer. –RL
DESCONHECIDO: E se todos pegassem suas listas de observação e simplesmente… voltassem para casa?
Portanto, se um número suficiente de usuários do Letterboxd desconfiarem do Times, eles poderão registrar menos filmes, postar menos críticas ou abandonar completamente o aplicativo. Do ponto de vista do desenvolvimento web, a mecânica básica de um diário cinematográfico é muito fácil de replicar. (Inferno, a IA acabou de clonar o Adobe Photoshop.) A parte difícil é fazer com que os consumidores cujos gostos gerais sejam líderes culturais apareçam novamente no mesmo lugar. Não seria necessário um êxodo em massa para que o Letterboxd se sentisse fundamentalmente diferente, e se o grupo principal de pessoas com quem se pode contar para fazer os consumidores rirem ou escolher o repertório excêntrico em seu radar parasse de contribuir, então haveria ainda menos motivos para se envolver. A comunidade pode dividir-se em novos sites concorrentes – o que, sim, abre oportunidades potenciais para que possíveis críticos ganhem exposição e encontrem os seus seguidores. Mas não sabemos se será tão grande quanto o OG Letterboxd. -DE
