É impossível pensar na sexta e possivelmente última Copa do Mundo de Lionel Messi sem que esses pensamentos assumam imediatamente um tom sépia de romantismo. No final do seu 39º ano, 20 anos após o dia da sua única introdução e destruição no cenário mundial, Messi regressou ao lugar dos seus maiores triunfos comoventes e mais definitivos. Ele está aqui para uma última dança, parte do que já é uma das maiores histórias esportivas já contadas, uma despedida que tem menos a ver com lançar sua carreira sob uma nova luz e mais com celebrar o que veio antes. O próprio Messi parece estar pensando nesta taça de forma semelhante. “Eu não poderia pedir mais nada”, disse ele disse Argentina após sua primeira vitória no torneio na terça-feira. “Deus me deu tanto, agora tudo é só diversão.”
Agora, todo esse romance é muito bom, mas é importante não permitir que narrativas fáceis de grandeza roubada e vozes estranhas ofusquem uma verdade simples: mesmo que Messi seja velho, lento e menos elétrico do que você lembra, ele continua sendo o melhor nessas coisas no futebol. Se você estava ignorando esse fato antes do torneio, o hat-trick de Messi na noite de terça-feira deve esclarecer tudo. Ele não está aqui apenas para fazer uma reverência. Ele está aqui para vencer.
É realmente louco como vemos esse cara alcançar apenas os mesmos objetivos durante todos os 20 anos. Todos os três eram o clássico Messi da vitória de terça-feira por 3 a 0 sobre a Argentina: o primeiro mostrou sua habilidade de mira e seus poderes invisíveis que lhe permitem sempre concentrar todo o plano de jogo defensivo do adversário como uma unidade, para de alguma forma desaparecer no espaço entre as linhas; Em segundo lugar, a sua fome insaciável por golos que o leva a posicionar-se constantemente para passes e rebotes. Terceiro, depois posicione o sentido e depois atire. Falando em narrativas potencialmente enganosas, a natureza universal dos talentos de Messi por vezes ameaça ofuscar o seu atributo mais definidor, os seus objectivos. É engraçado como o debate Cristiano Ronaldo vs. Messi agora aponta frequentemente para a pontuação superior de Ronaldo versus o jogo mais expansivo de Messi. Deixando todo o resto de lado, se há uma coisa que acho que você pode dizer com certeza sobre Messi é que nenhum jogador na história foi mais apaixonado por chegar à posição de gol, nem por garantir que a bola atingisse a rede. Pep Guardiola saber Do que ele está falando?
O caráter histórico do hat-trick de Messi mereceu ser comentado no futebol depois do jogo. Naquela noite, ele se juntou a Miroslav Klose como o artilheiro na estreia em uma Copa do Mundo com 16 gols, empatou com o maior número de gols em Copas do Mundo (24) como estreante, e se tornou o jogador mais velho a marcar três gols em uma Copa do Mundo. As estatísticas são uma leitura incrível, mas são as preocupações existentes que mais me intrigam.
Terça-feira foi o melhor dia da Copa do Mundo. Mesmo em comparação com o jogo de clubes, o futebol internacional é uma questão de estrelas, e na terça-feira tivemos algumas estrelas muito grandes, cada uma fazendo o seu melhor para reivindicar antecipadamente este torneio como seu. As coisas começaram com França-Senegal e Kylian Mbappe, que marcaram um gol em um desempenho geral que mostrou mais do que qualquer coisa o quão mortal ele é, mesmo quando não está no seu melhor, e que o que quer que Messi faça no próximo mês ou depois, o recorde de todos os tempos de gols em Copas do Mundo pertencerá a ele. Em seguida vieram Iraque-Noruega e Erling Holland, que junto com Mbappé há muito são considerados co-herdeiros de Ronaldo-Messi. Em sua última estreia na Copa do Mundo, a Holanda jogou contra sua geração na vitória por 4 a 1 sobre a Noruega. Mas se a dupla de avançados franceses e noruegueses foi escolhida durante anos como os principais símbolos da mudança da guarda, para a geração milenar mais velha da Geração Z, representada por Ronaldo e Messi, então Messi provou mais uma vez que pelo menos um membro da sua velha guarda ainda não está pronto para depor as armas quando morrer.
Aos 38 anos, é difícil ver Messi como fisicamente forte o suficiente para competir com os seus Mbappés, Haalands e Lamine Yamals pelo título de melhor jogador do mundo, pelo menos no longo e difícil contexto de um ano em que esse nome é melhor validado. No entanto, em apenas oito jogos possíveis ao longo de um mês e meio, pode-se argumentar que ainda não existe força mais decisiva em todo o futebol do que Messi. Na verdade, Messi apresentou o argumento mais convincente para esse argumento na terça-feira. Rodeado por um elenco ideal de adeptos que o colocam em posições onde ainda se destaca, não há razão para pensar que continuará a fazê-lo durante o resto do verão. Portanto, embora seja bom tratar esta Copa do Mundo como um enorme reconhecimento de uma carreira lendária, vale a pena lembrar a você e a todos os adversários da Argentina que o prêmio pelo conjunto de sua obra pode não ser o único troféu que Messi leva para casa.
