Um grande estudo descobriu que mulheres que usam terapia hormonal mais tarde na vida têm menor risco de desenvolver demência. As descobertas foram publicadas em 12 de agosto de 2026 cérebro e nervosJornal Médico da Academia Americana de Neurologia.
Os pesquisadores enfatizaram que os resultados mostram associação e não mostram que a terapia hormonal possa prevenir a demência.
“Embora essas descobertas nos ajudem a entender melhor a relação entre o uso da terapia hormonal e vários marcadores de demência, são necessárias mais pesquisas antes que possamos fazer recomendações às mulheres sobre o uso desses tratamentos em relação à saúde cerebral”, disse a autora do estudo, Jennifer Bruno, MD, Stanford, em Stanford, Califórnia. “Este estudo analisou mulheres que usaram terapia hormonal décadas atrás, com um momento e tipo de uso diferente do que é comum para a maioria das mulheres hoje, portanto os resultados são informativos, mas podem não se aplicar aos padrões atuais”.
Mais de 21.000 mulheres estudaram
Os pesquisadores analisaram informações médicas de dois grandes conjuntos de dados que incluíam um total de 21.462 participantes do sexo feminino que foram submetidas a ensaios clínicos enquanto estavam vivas. Num conjunto de dados, 728 participantes receberam exames cerebrais ou testes de biomarcadores durante a sua vida. Noutro, 2.959 participantes foram autopsiados após a morte, com idade média de 82 anos, para que os investigadores pudessem procurar evidências da doença de Alzheimer.
Os participantes desses dois conjuntos de dados foram acompanhados por cerca de três a cinco anos, com idade média começando aos 71 anos.
De todos os participantes, 1.953 usaram terapia hormonal e 19.509 não. Em média, as mulheres que receberam terapia hormonal começaram a usá-la após os 70 anos.
A análise concentrou-se apenas no tratamento apenas com estrogênio. Estudos anteriores demonstraram que a terapia combinada com estrogênio e progesterona pode aumentar o risco de demência. De acordo com a prática médica atual, a terapia apenas com estrogênio é prescrita apenas para pessoas que fizeram histerectomia devido ao risco de câncer endometrial.
Menos sinais de Alzheimer na autópsia
Entre os participantes cujos cérebros foram examinados após a morte, aqueles que usaram terapia hormonal tiveram menos probabilidade de apresentar evidências da doença de Alzheimer.
Os pesquisadores avaliaram três características principais associadas à doença de Alzheimer: placas beta-amiloides, placas tau e placas neuronais, que são placas amilóides rodeadas por células nervosas danificadas. Essas descobertas foram combinadas em uma única pontuação para avaliar a extensão da patologia cerebral relacionada ao Alzheimer.
Entre as mulheres que usaram terapia hormonal, 18% não apresentaram sinais de doença de Alzheimer na autópsia. Isto em comparação com 10% das mulheres que não utilizaram o tratamento.
No outro extremo do espectro, 40% das usuárias de terapia hormonal apresentaram todos os três sinais da doença de Alzheimer, em comparação com 51% das mulheres que não usaram terapia hormonal.
Depois que os pesquisadores levaram em consideração fatores como idade, escolaridade, genética, raça e pressão alta, o uso da terapia hormonal foi associado a uma chance 35% menor de sinais da doença de Alzheimer na autópsia.
Biomarcadores indicaram menos acúmulo de amiloide
Uma análise separada examinou testes de biomarcadores coletados enquanto os participantes estavam vivos. As mulheres que usaram terapia hormonal apresentaram níveis de biomarcadores amilóides no sangue e no líquido espinhal consistentes com menos acúmulo de amilóide no cérebro do que as mulheres que não usaram terapia hormonal.
Níveis mais elevados de proteína beta-amilóide no sangue e no líquido espinhal podem indicar que menos proteína é depositada na forma de placas no cérebro.
O uso de terapia hormonal também foi associado a uma probabilidade 39% menor de ser diagnosticado com demência clínica. As mulheres que usaram o tratamento também tiveram menos probabilidade de relatar problemas de memória ou capacidade reduzida de realizar tarefas diárias.
Os resultados variam com o uso atual da terapia hormonal
Uma limitação importante é que as mulheres do estudo usaram terapia hormonal diferente daquela comumente prescrita hoje. Bruno observou que as participantes que receberam terapia hormonal tinham em média 70 anos.
A prática padrão atual geralmente envolve o início da terapia hormonal entre o final dos 40 e o início dos 50 anos e a interrupção do tratamento antes dos 60 anos.
“Apesar dessas limitações, nossas descobertas fornecem evidências de uma associação entre o uso de terapia hormonal apenas com estrogênio mais tarde na vida e melhores resultados na demência e na saúde do cérebro”, disse Bruno.
Este estudo foi apoiado pelo Instituto Nacional sobre Envelhecimento.
