Para as pessoas que passam longas horas numa secretária, um novo estudo oferece notícias encorajadoras. Um estudo realizado pelo Centro Charles Perkins da Universidade de Sydney (Austrália) mostra que aumentar o número de passos diários pode ajudar a reduzir os riscos à saúde associados à permanência prolongada na posição sentada.
Resultados publicados em Jornal Britânico de Medicina Esportivacom base em dados de mais de 72.000 pessoas. Os investigadores descobriram que cada aumento nos passos diários, até cerca de 10.000 passos por dia, estava associado a um risco reduzido de morte (39 por cento) e de doenças cardiovasculares (21 por cento). Esses benefícios foram observados independentemente de quanto tempo os participantes passaram sentados.
Por que as etapas diárias são importantes para a saúde
Estudos anteriores já associaram um maior número de passos a um menor risco de morte e doenças cardiovasculares (DCV). Outros estudos demonstraram que períodos prolongados sentado podem aumentar os mesmos riscos. O que diferencia este estudo é que investigou diretamente se caminhar mais pode ajudar a neutralizar os efeitos negativos de um estilo de vida sedentário, utilizando dados objetivos de dispositivos vestíveis.
O principal autor e pesquisador, Dr. Matthew Ahmadi, enfatizou que caminhar não é uma solução completa para o problema de ficar sentado excessivamente. “Este não é de forma alguma um cartão para sair da prisão para pessoas sedentárias de longa data, mas envia uma importante mensagem de saúde pública de que todos os movimentos são importantes e que as pessoas podem e devem tentar compensar as consequências para a saúde de um estilo de vida sedentário inevitável, aumentando os seus passos diários”.
O autor sênior, Professor Emmanuel Stamatakis, diretor do Mackenzie Wearables Research Center do Charles Perkins Center, destacou o impacto mais amplo desse tipo de pesquisa. A pesquisa que depende de dispositivos vestíveis abre novas oportunidades para compreender e melhorar a saúde da população.
“A contagem de passos é uma medida de atividade física sensível e fácil de entender que pode ajudar as pessoas da comunidade e até mesmo os profissionais de saúde a monitorar com precisão a atividade física. Esperamos que esses dados informem a primeira geração de atividades físicas baseadas em dispositivos e diretrizes de comportamento sedentário, que devem incluir recomendações importantes para passos diários”, disse o professor Stamatakis.
Como os pesquisadores mediram os passos e o tempo sentado
Para o estudo, os pesquisadores analisaram informações de 72.174 participantes (idade média de 61 anos; 58% mulheres) no UK Biobank, um grande banco de dados biomédico. Cada participante usou um acelerômetro no pulso durante sete dias, permitindo aos pesquisadores monitorar a contagem de passos e o tempo sedentário, definido como o tempo gasto sentado ou deitado enquanto estava acordado.
A equipe então acompanhou a saúde dos participantes ao longo do tempo, vinculando seus dados aos registros hospitalares e aos registros de óbitos.
Os participantes caminharam em média 6.222 passos por dia. O grupo de menor atividade, definido como aqueles que dão cerca de 2.200 passos por dia (os 5% de passos diários mais baixos entre todos os participantes), serviu como base de comparação.
Em média, os participantes passaram 10,6 horas por dia sentados. Aqueles que ficaram sedentários por 10,5 horas ou mais foram classificados como altamente sedentários, enquanto aqueles abaixo desse limite foram considerados menos sedentários.
Para melhorar a precisão, os investigadores excluíram pessoas com problemas de saúde, com baixo peso ou que sofreram eventos graves de saúde nos dois anos de acompanhamento. Eles também ajustaram fatores como idade, sexo, etnia, educação, tabagismo, uso de álcool, dieta e histórico familiar de DCV e câncer.
O número de passos está associado a um risco reduzido de morte e doenças cardíacas
Durante o período médio de acompanhamento de 6,9 anos, ocorreram 1.633 mortes e 6.190 casos de doenças cardiovasculares entre os participantes.
Depois de levar em conta vários fatores de influência, os pesquisadores encontraram um padrão claro. A maior redução no risco foi observada entre aqueles que deram 9.000 a 10.000 passos por dia. Neste nível, o risco de morte diminuiu 39% e o risco de doenças cardiovasculares, 21%.
É importante notar que benefícios significativos foram encontrados bem abaixo dessa faixa. Cerca de metade da redução geral do risco foi alcançada com apenas 4.000 a 4.500 passos por dia.
Limitações do estudo e principais conclusões
Como este foi um estudo observacional, não pode provar causa e efeito. Embora o grande tamanho da amostra e o longo acompanhamento reforcem os resultados, os investigadores observam que factores não medidos ainda podem desempenhar um papel. Eles também observam que a contagem de passos e o tempo sedentário foram medidos em um único ponto, o que pode introduzir algum viés.
Mesmo assim, a mensagem geral é clara. O aumento do número de passos por dia está associado a um risco reduzido de morte e doenças cardiovasculares, mesmo para pessoas que passam a maior parte do dia sentadas.
Como os autores concluem, “qualquer número de passos diários superior à referência de 2.200 passos por dia foi associado a menor mortalidade e risco de doenças cardiovasculares em indivíduos sedentários baixos e altos. Acumular 9.000 a 10.000 passos por dia reduziu de forma ideal o risco de mortalidade e doenças cardiovasculares entre participantes sedentários”.
